崔霖沉默片刻，修长的手指无意识地摩挲着温润的杯壁，半晌才低声道：“叔父，这世间英才辈出，难道当真无一人能胜过她么？她终究是一介女流……”
崔宏放下茶盏，目光锐利：“空霁！此言差矣，世人强弱，岂能以男女区分？她以一介女子之身，于乱世之中，开创如此基业，统御万千豪杰，令西秦、南朝皆不敢小觑，这难道不是最好的证明？”
他回想起自己最初听闻林若之名时的情景。
惊讶是有的，但也仅此而已。毕竟，历史上并非没有惊才绝艳的女子。四十年前，云州叛乱，不就有一位年仅十六岁的刺史之女，在父亲殉国后挺身而出，率众抵抗，最终平定叛乱么？然而，功成之后，封赏尽归其家族男丁与丈夫，那位女英雄最终也只能黯然隐于深闺。这，才是世家眼中女子该有的“归宿”。
真正让崔宏对徐州认知产生颠覆的，是徐州那位横空出世的“槐木野”。
一位女子，竟能统帅千军万马，纵横沙场，所向披靡。她的存在，在世家深闺中激起了滔天巨浪。
崔宏自己家中，就有几个正值妙龄的女儿，整日里捧着关于槐木野的传奇话本，嚷嚷着要去徐州投考书院，甚至想从军。
这简直让他头疼欲裂。
世家资源，向来紧着男丁，除非万不得已招婿入赘，岂能轻易倾注在女儿身上？
起初，崔宏对槐木野的威名也不太在意，打败陆韫？在他看来，陆韫在南朝内部掣肘重重，算不得什么顶尖人物。真正让崔宏感到脊背发凉、彻底正视林若的，是徐州那些源源不断涌入荆州的徐州货物！
起初是盐、茶、布匹、铁器……后来是美酒、糖、桐油布、甚至那些精美绝伦的玻璃器皿和糖水罐头，这些东西，如同带有魔力的钩子，牢牢抓住了荆州的民心，更腐蚀了荆州的根基。
崔宏曾试图在商路征收重税，限制徐州货物，遏制金银粮食外流。然而他低估了徐州货物的诱惑力，更低估了人性。
重税之下，催生的是规模空前的走私狂潮，地方上的中小世家、豪强，甚至崔氏内部一些目光短浅、贪图享受的子弟，都暗中勾结，形成了庞大的走私网络，他们为了得到那些“好东西”，不惜铤而走险，将荆州的粮食、金银、矿石源源不断地偷运出去，换取徐州的奢侈品。
那些目光短浅之辈，仿佛离了徐州的货物就活不下去一般！
也随着这些粮食金银，徐州的骑兵越发凶悍，甚至能培养大量书吏，把徐州上下，治理得如铁桶一般。
到了这时，徐州那位便成了已经上桌的诸候王，不再任由他们挑选，而是要由她来挑选他们了。
好在，时间还来得及！
如今林若只是有了三州之地，离一统天下还远，现在押宝，还不算迟。
崔宏把其中紧要细细讲给了自己侄儿听，看着他有些不情愿的脸色，还是苦心劝道：“当年你父亲在徐州，与谢家有些冲突，你也知晓，如今谢家已经成了的林若的起家故人，地位稳固，若不提前化解当年的误会，将来若是谢氏翻身，在那位耳边吹起枕头风，首当其冲的，便是你啊！”
崔霖，病弱青年拳头微微紧握，垂下眼眸，低声道：“都凭伯父作主。”
“辛苦霖儿了，”崔宏低声安慰，“你也累了，好好休息吧，等开春暖和些，再出行徐州。”
崔霖点头称是，告退之后，然后裹紧了披风，缓缓离开。
看着侄儿略显倔强的背影消失在风雪中，崔宏心中微叹，知道这侄儿心高气傲，让他去低头示好，实非易事。
这时，暖阁一侧的屏风后，一个小脑袋探了出来。那是个约莫十岁的男孩，生得粉雕玉琢，眉眼灵动，正是崔宏的嫡长子崔桃简。他歪着头，看着崔霖消失的方向，小大人似的点评道：“阿爹，空霁堂兄……好像一点也不愿意去呢。”
崔宏无奈地摇摇头：“低声下气，寄人篱下，谁又愿意去呢？只是……形势比人强啊。”
他顿了顿，眼中闪过一丝惋惜，“若非你年纪尚小，为父真想让你去徐州。以你的聪慧伶俐，必能得那位林使君欢心。”
崔桃简被父亲一夸，顿时眉开眼笑：“孩儿也这样觉得！可惜……生得晚了些。”
他迈着小短腿走到父亲身边，熟练地爬上崔宏对面的锦墩坐下。
崔宏宠溺地笑了笑，提起温在炉上的铜壶，给儿子倒了一杯热气腾腾的奶茶：“几颗糖？”
“五颗！”崔桃简毫不犹豫地回答，接过小巧的瓷杯，用小银匙轻轻 搅动着，甜香四溢。他抿了一口，满足地眯起眼，随即又抬起清澈的眼眸：“父亲，孩儿有一事不明。徐州那位林使君，所行之事，诸如限制土地、提拔寒门、打压豪强，皆与我等世家门阀之利相抵牾。为何我们还要押宝于她呢？这不是与虎谋皮么？”
崔宏闻言，放下手中的茶盏，看着儿子稚嫩却已显露出不凡的脸庞，心中既欣慰又沉重。他沉吟片刻，才缓缓开口，声音低沉而郑重：“桃简，你问得好。为父起初，也曾有此疑虑。”
他目光望向窗外纷飞的大雪，仿佛穿透了时空：“可是这次，十日！仅仅十日！她以雷霆之势，四战四捷，轻取敌酋，俘获十万之众，此等武功，已足惊世骇俗。然，更令为父心惊的，是她其后所为——大兴土木，修运河，建工坊，安置流民，赈济灾荒……如此浩大工程，耗费钱粮何止巨万？然，你可见她加赋于民，盘剥百姓？”
崔桃简小脸一肃，摇摇头：“未曾听闻。徐州百姓，似乎负担不重？”
“何止不重！”崔宏眼中闪过一丝复杂的光芒，“她非但未加赋，反而以工代赈，让百姓有钱粮可拿！更以商贾之道，聚敛天下之财，反哺民生！此等手段，翻遍史书，可有先例？”
他顿了顿，语气凝重：“能征善战者，古来有之，然终不过一武夫耳，需依仗我等治理天下。能如此举重若轻，不扰民生而兴大役，聚敛财富而不伤根基者……为父闻所未闻，此乃治世之能，非开疆拓土之勇可比！”
“内行看门道。为父深知治理之难。既然打不过，唯有……加入！”
第99章 自然选择 世家也是有强弱之分的
听了这话， 崔桃简若有所思地点点头，但又皱起小眉头：“可是父亲，她限制集中土地，推行均田……这不就是要效仿中祖刘世民， 将土地收归朝廷， 断我世家根基么？”
出乎意料， 崔宏闻言， 非但没有忧虑， 反而露出一丝意味深长的笑意：“那，反而是好事！”
“好事？”崔桃简不解。
“正是！”崔宏肯定道， “中祖当年， 雄心勃勃，推行均田， 设府兵，分永业田……然结果如何？天高皇帝远， 地方豪强， 阳奉阴违，兼并依旧。远的不说，就说这荆州，朝廷的均田令传到此处， 已是几年几月之后？除非她坐在宫中， 便能三五日内知天下事，否则，这些政令， 不过一纸空文！”
他端起茶盏，轻轻吹拂着热气：“而我们这样的家族，底蕴丰厚， 又岂缺那几亩薄田？更需要的是在那位操纵的天下之中，依然拥有地位，这才是家族的延续、子弟的出路。”
“无论是土地，还是工坊，都不过是外物，只有权势，才是立足之本，”他放下茶盏，语气带着一种豁达与通透，“咱们只要认清形势，放下身段，认真做事，展现出价值。那位不是心胸狭隘之人，不会拒绝我们！”
崔桃简若有所思地点头，但下一刻，他突然抬头：“爹，你让我也去徐州！”
崔宏斥责道：“胡闹！”
他怎么可能让十岁都不到的小孩子，独自去徐州？！
崔桃简反而热情起来，他坐到爹爹腿上：“爹爹！您听我说嘛，徐州的那些书籍、学问，新奇深奥，没有引路人，光靠自己琢磨，实在难以窥其门径。以孩儿的资质，若能进入淮阴书院学习，必能脱颖而出。咱们对徐州的消息，大多道听途说，雾里看花，哪有亲身经历、亲眼所见来得真切可靠？”
“那也该是我去！与你这个黄毛小儿有何相干？”崔宏试图把儿子推下去。
“爹您这不是走不开嘛！”崔桃简嬉笑道，“荆州偌大的家业，与朝廷周旋，哪一样能离得开您主持大局？”
他顿了顿，道：“再说，您看空霁堂兄那副郁结于心的模样……如此关乎家族未来的大事，你真的能放心交给他去办吗？”
崔宏抱住儿子温暖的小身子，感受着那血脉相连，果断摇头：“你还小，安心在家读书习字，将来有的是机会！”
“机不可失，时不再来！”崔家小孩苦口婆心，“再说了，爹你老了，考不进书院的！”
崔宏大怒：“崔桃简，这逆子，越大越不听话，给我走开！”
崔桃简不服气地道：“桃简是小字，那谢淮不也是十岁就跟在那位身边做事了么，您信不信我去了徐州，不出五年，爹爹你见了我，也得唤我大名崔浩！”