就在这时，门外传来轻轻的叩门声，伴随着崔萱的声音：“堂兄？”
崔霖收敛心神，恢复了一贯的冷淡表情：“何事？”
门被推开一条缝，阳光和崔萱一起探进头来，脸上带着笑意：“堂兄，方才邻居家妹妹说，明日城南的‘百工坊’有场新式织机的演试，据说还有染坊的老师傅讲解矿染的优劣，不少工坊主都会去观摩。咱们……要不要也去瞧瞧？说不定对家里的工坊有所帮助。”
崔霖心中一动，但面上依旧矜持，沉默片刻，才淡淡道：“既是关乎家业，去看看也无妨。你安排一下吧。”
“好嘞！”崔萱爽快地应下，关上门离开了。
太爽了，来到徐州，她们可以管事做主了，小桃弟弟不阻止，这堂兄又是个好糊弄的，简直是神仙地方！
崔霖重新看向窗外，被阴影笼罩。
……
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，崔霖便被崔桃简叫醒。
姑娘们和他们一起，乘着马车，穿过渐渐苏醒的街道，驶向城南的“百工坊”。
百工坊并非单一建筑，而是一片占地广阔的开放区域，崔霖听桃简介绍说，这是由官府组织，定期在此展示器械院最新的农具、工坊器械，甚至进行技术交流和难题招标。
“什么是难题招标？”崔霖疑惑地问。
“就是这种！”崔家姑娘欢笑着拿出一本不厚的书，“这本书上面的题，随便解决一个，徐州都会重赏，甚至可以直接去书院任职。”
崔霖随便打开一页，就见上边写着“悬赏：解决大型铸铁件的气泡空心问题。悬赏金：五万贯。仔细内容：……”
他搞不定，又翻了一页“悬赏：寻找紫色染液成本降低办法，和苯胺反应的红矾钾价格实在太高产量太少，急需便宜好用的新氧化剂！悬赏金：十万。详细内容：……”
那个紫色布崔霖是知道的，颜色明亮而高贵，染一匹丝绸千金难求……呵，我要能解决，还看得上你这十万贯？
他又再翻后面，就是关于数学题的悬赏：证明任一大于2的偶数都可写成两个素数之和。
悬赏金居然是“面议”？
都是什么玩意，前边还看得懂一点，后边完全看不懂了。
崔霖摇头，把书本递回去，又看向窗外。
越靠近目的地，人流车马便越发密集，许多衣着相似、看起来像是各地工坊主或管事模样的人，都朝着同一个方向汇聚。
崔霖记得这是淮阴最流行的工作的服，厚麻做的斜襟上衣下裤，脖处加有一片防脏耐磨的领，上衣有四个口袋，方便存放各种收据单子和炭笔，下裤有两个兜，裤脚、袖口收紧如灯笼，加上厚底的毛毡鞋，全然都是胡服打扮！
这些都算了，他还记得在工坊里，有许多人都是短发，他发声质问，管事说，这是工人担心机器缠发发生危险，又为夏季天热，工坊闷热，长发出汗易生汗疹，所以干脆剪短了头发。
他当时说不招损伤发肤的工人，让管事将人赶了，结果那管事当场就跪下了，说若是强行禁止，他们工坊里本来就难的招工会更难的……
回想到此，崔霖生出一种强烈的不适感，忍不住道：“明明宽袍广袖才是汉家风骨，这种胡服衣冠大行天下，将来华夏衣冠岂不是要被弃了？”
两位姑娘面面相觑，不好反驳。崔桃简只是笑了笑，并不争辩：“堂兄说的是。但与咱们无关，你我也就是来开阔下眼界。”
马车在距离百工坊核心区域还有一段距离时便被拦下，前方立着“禁止车马通行”的木牌。
崔霖与崔桃简只得下车步行。越靠近那片开阔的展示场地，人流便越发密集，各种口音的交谈话语、机器运转的轰鸣、以及讲解者的吆喝声混杂在一起。
崔霖下意识地蹙紧眉头，用折扇微微掩鼻，试图躲避这喧闹混杂的环境。崔桃简却显得兴致勃勃，少年人的好奇心被完全激发，他拉着有些抗拒的堂兄，灵活地挤过人群，朝着中心区域那几个搭起的高台走去。
至于姐姐们——跑的可比他快多了，他人小追不上。
场地大致分为了三个区域，每个区域都围满了人。
第一个高台上，悬挂着数十块色彩斑斓的布条，宛如一道人工彩虹。几位身着千奇书院服饰的年轻学子正在热情讲解，他们身后的大木板上贴着巨大的“色卡”，上面标注着各种颜色的名称和对应的矿物染料。
“诸位请看！”一名学子拿起一块染得极其鲜艳、色泽均匀的绛红色布匹，“此乃用朱砂配合明矾媒染而成！对比传统的茜草染，颜色是否更正、更亮？且日晒百日亦不易褪色！”
他又指向另一块深邃的蓝色：“此乃石青（蓝铜矿）所染，辅以锡盐定色，色泽饱满，远胜蓼蓝！”
接着，他又展示了利用铜盐染出的翠绿，用铁盐染出的沉稳黑灰…每一种颜色都配有详细的色卡说明。
更让台下工坊主们心动的是，书院推出了标准化生产的染料色块和色粉 ，他们将矿物染料与蜡、树脂混合，制成统一规格的小方块或粉末，用油纸包好，极大方便了储存和长途贸易。使用时只需按比例溶解即可，颜色稳定可靠。
“合作方式灵活，”另一位学子高声介绍，“诸位可选择支付一次性技术传授费用，由书院派遣匠师指导建缸配料；亦可选择入股合作，按利润分成；若只需购买色粉，我们也提供长期供货……”
崔霖目光扫过台下，竟在挤在最前面的人群中看到了自家工坊那个胖管事。此刻那管事正伸长了脖子，听得无比认真，但当听到入股费用或技术费的具体数额时，他那胖胖的脸上立刻露出了显而易见的为难和窘迫之色，这崔霖的脸上也感觉到发烧，连忙拉着弟弟走了。
第二个高台则更加喧闹。几台崭新的、结构复杂的织机正在全速运转。最引人注目的是一台巨大的提花织机，工匠只需按动几个机关，随着人力启动，织机便发出有节奏的咔嗒声，错综复杂的经纬线自动变换，梭子飞驰，很快便织出一段繁复精美、带有兽纹的锦缎，引得阵阵惊呼。
旁边还有几种专门编织花边和绦带的机器，用各色丝线甚至掺入金银线，编织出细密玲珑的立体花边，精美绝伦。
两位崔家姑娘不知何时也挤了过来，看到那些在阳光下闪烁着柔和光泽、精致得如同艺术品的花边和绦带，眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了毫不掩饰的喜爱和渴望。
这远比荆州能买到的任何饰边都要漂亮新奇。
而更让崔桃简心中剧震的，是旁边展示的绳索编织区。那里并没有织布，而是用椰子的棕丝与麻、丝混合，通过一台古怪的机器拧成一股股极其坚韧的绳索。展示者将一根编好的粗壮椰绳套在一个巨大的三角铁架上，然后开始往绳套下方悬挂沉重的铁块！
一块，两块，三块！每块铁块都有七八个人吃力地抬过来，旁边铁上赫然写着“三百斤”的字样。
三块重达九百斤的铁块悬挂在那根看似不起眼的椰绳上，绳索被绷得笔直，却丝毫没有断裂的迹象！围观者发出震天的喝彩声。
崔桃简倒吸一口凉气，瞬间明白了，为何徐州能造出威力巨大的攻城车，而襄阳仿制时却屡屡失败！关键就在这承重绳上，没有这种能承受巨大拉力的绳索，攻城车的配重块根本甩不出去，杠杆机就会在发力前绷断！
另外还有一台混纺机正在演示如何将廉价粗糙的椰丝、麻纤维与少量羊毛或蚕丝混合，梳理后织出一种极其厚重、细密、耐磨的帆布。讲解者强调，此机器改进了梳理和混合程序，能大幅提高这种重要军需物资的生产效率和均匀度，从而降低成本。
有性急的工坊主在大声询问这种混纺机和帆布织机的价格了，显然看到了其中巨大的市场。
不过那价格——嗯，崔桃简看了一眼崔霖，对方那阴沉的面色，就知道买不起。
第三个高台则显得有些杂乱，展示的都是些看似不起眼却实用的东西。有各种标尺、圆规、角尺等更加精密的建筑绘图工具；有堆成小山、价格低廉的纸张和同样廉价的墨水；有一台小巧的、据说效率更高的雕版印刷机；最引人注目的，是一堆垒放整齐的、颜色带红的砖块。
然而，这红砖展台前围观者虽多，却大多是质疑和嫌弃的声音。
“这砖颜色倒是喜庆，可也太轻了吧？一掂就知道没分量！”
“这么脆，磕一下就掉角，这能起房子？”
“红砖哪有青砖结实耐用？中看不中用啊……”
显然，人们对这种新式红砖的充满了质疑。
人群里，崔霖突然感觉到恐慌，徐州于他，是个陌生世界、这个世界冰冷而直接，不看重他的姓氏和诗书，只认更好的配方、更快的机器、更坚固的材料和更低的价格。
他一直以来所熟悉和倚仗的一切，在这里，不值一提……