不知是谁先开的头，有字写得尤其拿不出手的书吏，果断修书一封，连同准备好的空白木牌和几块钱的“润笔”，悄悄托人送到了东武城，信中极尽委婉，盛赞崔兄书法“道劲俊秀，有台阁之风”，恳请“挥毫助威”，为治下几位“良善乡人”题写木牌，以全其“教化彰善之美意”。
崔桃简到底年轻，没忍住，在这个冬天很是赚了一笔钱，给学生们多加了几顿肉。
太快乐了，他那个在南朝和人打口水仗的老父亲哦，拿什么和儿子我比呢？
……
同一时间，秋末冬初，建康城。
秦淮河水似乎比往年湍急了几分，带着落叶与寒意，入江而去。
皇城中，华林园偏殿，炭火在精致的铜兽炉中明明暗暗，却驱不散殿内压抑的寒意。
少年天子刘钧，身着常服，坐在御案后，俊秀的面庞上笼罩着一层与年龄不符的阴郁。他面前摊开的，是来自蜀中的八百里加急军报，字字刺目：“……逆贼范氏，得西秦暗助，收拢溃兵妖道，聚众数万，连克三县，蜀郡震动……王师受挫于绵竹，退守雒城，军心不稳……”
他手指无意识地收紧，将那质地坚韧的军报攥出深深的褶皱。
那个本该在去年就被剿灭的范氏余孽，他怎么会搭上西秦的线？怎么还能在蜀中死灰复燃，甚至声势更胜从前？
两次了！
他先后派去平叛的两路大军，耗费钱粮无数，损兵折将，却只是将逆贼暂时逼退，未能伤其根本。蜀地糜烂，朝廷震动。更让他心寒的是朝堂上的反应。衮衮诸公，起初对他借助郭虎之势平定蜀乱、收编其部分势力而建立的“蜀中行营”新军还抱有几分忌惮和观望，如今接连失利，非但没有同仇敌忾，反而攻讦之声日盛。
“陛下年少，不谙兵事，轻启战端，致有此败！”
“蜀中行营，空耗国帑，将骄兵惰，当速裁撤，以省浮费！”
“西秦狼子野心，插手蜀中，恐有更大图谋。当遣使诘问！”
诘问？刘钧几乎要冷笑出声。那些世家高门，哪里是真的顾忌西秦，顾忌蜀中生灵涂炭？
他们不过是怕，怕他这个小皇帝借着平叛之名，一步步将军权、财权牢牢抓在手中，怕他羽翼渐丰，打破他们把持朝政的局面，蜀中行营，是他好不容易攒下的一点本钱，是他们眼中最碍眼的钉子！
“陛下。”一个清朗中带着几分急切的声音响起，“蜀中事急，范逆猖獗，非大将不足以定之。蜀中行营新败，正当整饬，岂可因噎废食，自毁长城？此必是有人欲削陛下羽翼，断陛下臂助！”
说话的是侍立在一旁的徐徽，他寒门出身，因通晓经史、文采斐然，又对朝廷弊政多有抨击，被刘钧赏识，拔擢为中书舍人，参与机要，算是是如今围绕在刘钧身边寒门士子中较为敢言的一个。
“徐舍人所言甚是！”另一个叫沈穆的寒门补充道，“蜀中行营将士，多是郭虎之役中，从蜀地收编的精锐，都是蜀中本地健儿，熟悉地理。两次失利，主在将帅不合，朝廷掣肘，非战之罪，当务之急，是选派能臣干将前往督师，协调诸军，稳定后方，而非裁撤！”
刘钧看着眼前这两个因激动而面色微红的年轻臣子，心中微暖，但更多的却是无力。
他何尝不知？可朝中宿将，多与世家有千丝万缕，寒门之中，纵有知兵者，资历威望不足，如何服众？
“陛下，”徐徽见刘钧沉默，忍不住上前一步，压低声音，“朝廷诸公，尸位素餐，但知门户私计，何曾念及陛下艰难、社稷安危？如今蜀乱复起，正需强兵戡乱，彼辈却只思掣肘。长此以往，陛下威严何在？政令何出？不若……寻一契机，以雷霆手段，震慑宵小！”
沈穆目光一闪，也低声道：“徐兄所言，虽显激进，却非无理。如今朝中，荆州崔氏、江州陆氏、会稽孔氏等盘踞要津，门生故吏遍天下。陛下欲有所为，必先破此僵局。彼等看似同气连枝，实则各有算计。或可……择其一，看似拉拢，实则……”
他没有说完，但意思已很明显，拉一派，打一派，分化瓦解，最后杀鸡儆猴，这是帝王术中最常用的办法。
刘钧不是不懂，只是，他明白这是一招险棋——徐徽、沈穆这样的寒门俊彦虽然有些急智，但他们急于建功立业、敌视门阀，一但放他们去煽动拉拢，必然会出搞出些大事。
当年朝廷之所以南渡，就是因为摄政王用了寒门谋士的毒计，毒杀幼帝，引得诸王内乱，胡人南下……姑姑当年讲到这时，还感慨说小作坊就这样，爱下猛药……
这极易引火……
可是，一想到她已经统一北地，政通人和，他的时间，不多了……
罢了，拼了！
“尔等之意，朕知晓了。”刘钧缓缓开口，沙哑道，“然，需寻一个……合适的理由。”
徐徽与沈约对视一眼，眼中都有光芒闪过。
陛下，心动了。
接下来的日子里，建康朝堂的风向变得更加诡谲。以徐徽、沈约为首的“帝党”寒臣，与以荆州的崔家、陆蕴为首的世家高门之间，明争暗斗日趋白热化。从蜀中平叛、军费开支，蔓延到官员考绩、漕运盐政、甚至祭祀礼仪。奏章如雪片般飞入宫中，互相攻讦，引经据典，言辞犀利刻毒。
礼部侍郎王遥在朝会上痛心疾首：“陛下！徐徽、沈约之流，出身寒鄙，骤得高位，便欲以险陂之术蛊惑圣听，离间君臣，动摇国本，其心可诛！”
徐徽则当廷反驳：“王侍郎此言差矣！臣等一片丹心，只为社稷，莫非只有高门子弟方是忠臣，寒门才俊便是奸佞？！”
口水仗从朝堂打到邸报，又从邸报蔓延到清谈宴会、士林品评。建康城内的酒肆茶楼，议论纷纷，有人说皇帝锐意进取，欲革除积弊；也有人忧心忡忡，认为寒人骤贵，必生祸乱，恐重演前朝旧事。
……
淮阴，林若逗弄两个已经叫母亲的 小女娃，听着心腹低声汇报南朝来的密信内容，神色淡然。
“已经是这个月第十封信了，都是希望您能去建康主持局面……”
“知道了。” 林若轻轻打断兰引素的话，将一个小姑娘头发弄乱，“都按旧例回复便是。河北之事，千头万绪，关乎数百万生民温饱，我哪里分得开身。江南……自有其法度，亦有其劫数。且让他们自己作主。”
她的目光投向北方，那里有广袤而待兴的土地，有嗷嗷待哺的百姓，有她倾注了无数心血的、正在为新秩序奋斗的学生。
相比之下，江南的莺歌燕舞、朱门酒肉、还有那无休止的权谋倾轧，显得如此遥远，如此的……微不足道。
第209章 不怕神一样的对手 有时候人不能上头啊……
十二月， 南朝，建康城。
台城之内，皇帝刘钧，此刻正独自坐在寝殿中， 醉饮达旦。
他眉宇间数月前因蜀中小胜而滋生的那点锐气， 早已被连日来的坏消息消磨得所剩无几， 只剩下一股在胸腔里左冲右突、难以发泄的躁怒。
两个月前， 他采纳徐徽、沈约等人的策略， 将矛头率先对准如今很有颓势，但瘦死骆驼的江州陆氏， 意在敲山震虎， 分割瓦解。
世家大族欺压百姓本是常事，这些日子， 他们对陆氏从出行仪仗的僭越，到老家管家圈地害人， 再到勾结外敌， 有理有据地参了他们家十多本，如果没有意外，足够给他们家治一个满门抄斩之罪。
按理，这时候就要陆韫辩解、退让， 摆出态度， 割一些利益出来。
然而，他低估了世家门阀在面临皇权打压时的同气连枝。
丞相陆韫的反应比他预想的更为激烈和老辣。他并未在具体指控上多做纠缠，而是直接祭出沈徐二人“构陷忠良”、“败坏朝纲”的大帽子， 联合御史台及清流言官，对徐徽、沈约等“幸进”寒门发起疾风骤雨般的弹劾，指责他们“以苛察邀功”、“离间君臣”、“动摇国本”。
奏疏雪片般飞入宫中， 朝会之上，更是引经据典，慷慨激昂，将徐、沈等人斥为祸国殃民的“城狐社鼠”。
起初，其他如吴郡顾氏、会稽虞氏等大族，还抱着隔岸观火、甚至乐见陆氏与皇权两败俱伤的心思。
但很快，他们发现皇帝正在借打压陆氏之机，大肆提拔寒门士子，填充要害职位，甚至流露出改革选官制度、削弱门第之见的苗头。
……开什么玩笑，有个徐州林若将选官隔绝门第还不够么？南朝也要学？
这口子绝不能开！
几乎是一夜之间，原本作壁上观的各大世家迅速与陆氏合流，同声相应。朝堂之上，形成了以陆韫为首、几乎囊括所有顶级门阀的、空前团结的反对联盟，共同对抗年轻的皇帝和他麾下那寥寥数十位寒门近臣。
建康城，顿时鸡飞狗跳。政令出不了台城，即便发出，也往往在尚书省、中书省被各种理由驳回、拖延、或执行得面目全非。地方州郡的奏报，也开始出现对中枢“新政”（主要是人事任命）阳奉阴违的迹象。市井之间，流言蜚语四起，或暗指皇帝“宠信佞幸”，或明言“主少国疑，朝纲紊乱”。