族中的老人也劝他，说他这样的身份，是保不住这样姿色的姑娘，让他早些做决定，把这姑娘卖个好价钱。
少女听完，只是莞尔一笑：“所以，这坞堡里的人，不愿意帮你，不想沾这麻烦，对不对？”
他头垂的越发低了：“是啊，所以，阿若，我们走山里，好不好？”
林若看着他，若有所思：“原来想泡武帝，还得做前置任务，嗯，安排！”
谢二郎：“？？”
“来，明天安排一下，我们不打猎，也不做手工了。”林若拍拍手，轻松拿捏两个少年。
“啊？”谢二郎和谢淮同时疑惑看她。
林若果断道：“明天学字背书。”
谢二郎忍不住道：“可是，他们说不定过两天就……”
“听我的，放心吧。”
次日。
“跟我念，子曰：学而时习之，不亦悦乎……”
“子曰：学而时习之，不亦悦乎……”
很快，这与乡下坞堡格格不入的阅读声便传到了有心人的耳中。
谢氏一族如今的族长，年近五旬的谢棠出现在这简陋的小院里。
“许久不闻《论语》之声，不知姑娘出自何地何族？”
“唉，本是南方高凉士燮之后，”少女开门见山，也不避讳，“先前六王之乱，权臣陆韫平定江南，大杀诸族嫡系，我士家本避居广州，但当时家父正建康述职，被留于京师，前些日子，王上病重，京中又出了乱子，我们便趁机出逃，与亲人走散，流落至此。”
“原来如此，”谢棠那有些苍老的容颜里依然带着审视，“只是不知姑娘如今有何打算？”
“您有所不知，”少女低声道，“江南被的陆韫连屠两次，正四下招揽广州、荆州士族入京，若我族人自岭南入京，应是能有两个举荐科考的名额，二郎哥哥救了我，我自要回报些许，州式自不敢想，举荐县中，或许能有几分可能……”
谢棠掌心微紧：“这，姑娘你毕竟是女孩，家中怕是……不会允此大事。”
少女叹息道：“若是平时，自是不愿，但我若说要为报恩嫁给二郎，想来母亲却是愿意用一个名额来出让……”
谢棠依然忍不住问道：“既是士家出身，姑娘你为何姓林……”
林若微微一笑，成竹在胸：“族长您有所不知，广州有当地夷族为王，夷族中以俚、僮、越、苗几族为大，其中俚族以女为尊，士家与俚族通婚，男子姓士 ，女儿则以母族为姓，执撑部族。”
谢堂恍然：“难怪姑娘一身气质不输儿郎，初时又是那种打扮，却又是江南口音，不似中原……既如此，姑娘放心，我会让人去打探士族入京的消息，只是……”
他露出难为情的模样。
“不知族长有何为难？”林若立刻问。
“当年我谢氏，也是北方望族，如今流落此地，族人凋零，连族学也开不起来，老朽虽识得些书文，却身负族人生存之难，无暇教习，如今看到姑娘愿心家学授之，实在是无地自容啊……”那老族长竟生生哭了起来。
“族长放心，若是愿意，让谢家其它儿郎来学也是无碍。”
“这如何使得……”族长还在抹泪。
“族长若过意不去，不如便拿些米粮，也能让他们吃些好的。”林若又挂起微笑。
族长微微一僵，暗骂自己没事找事，脸上还是感动：“家贫，只剩些米糠……”
“无碍，皆是族长一片诚心，小女子又岂能挑三拣四。”林若挥手，一派云淡风轻。
于是族长走了，走得还很快。
“好了，”林若拍拍刚刚扶了族长老人的手，随意道，“一两个月里，这老头会把麻烦解决，也不用担心谁想着卖我给谁了。”
谢家叔侄目瞪口呆：“阿若，你怎么又是士家的姑娘……”
“士家？我不是，骗他的。”林若拿水喝。
“那名额和士家入京……”
“瞎编呗。”林若随意道，“那老头觉得我去了京城，真有名额，可以把你踢开，让整个谢氏少年都去参加，所以这两个月，没暴露之前，谢家都会护着我。这可是科举推荐，谢家想要结束这种流民身份，这是唯一的机会，我的鱼饵再飘，他也咬的。”
“那，那过两个月怎么办？”谢家小水忍不住害怕。
“过两个月？”林若放下水杯，轻浅一笑，“这两个月里，助我收服谢家，就是给你的考验。”
她靠近他，贴上他的额头，那带着凉意的手指，轻按他的唇瓣。
她的声音温柔又缱绻：“二郎，做得到吗？”
第5章 我的承诺 我一定会做到的
谢颂不知道为何就那样一口应下。
答应之后，又感觉到为难，对一个自懂事起，只知道为生存挣扎的少年来说，收服人心这事，着实有些超纲了。
阿若似乎也看出来他的生疏，但却只是在旁边加以鼓励：“二郎，你可以的，相信我，你有这样的资质！”
被喜欢的人用那样崇拜的眼神看着，他心中的自卑与怀疑渐渐消失，随后便发现，这真不难。
驯人与驯兽一般，无非是恩威并施。
尤其是在这年轻少年中，只要拉得开三石弓，能以一人对群殴，打服了，就是服了！
不需要什么气质，也不需要恩威。
“慕强是人的本性，这个小坞堡才多少点人，到不了用宫心计的程度，”林若在幽暗的烛火下，教育他和侄儿，“不过，威到了，只能算谁强他们帮谁，真想他们舍去性命和咱们大干一场，还得靠恩。”
一大一小两个少年目光清澈，崇拜地看着那少女，觉得她每一句话都好有道理，就算听不懂也觉得好厉害。
接下来的日子里，白日里，谢家男丁都要种地打猎，修缮坞堡，还要给附近的流民帅服劳役，只能在晚上，坐在小院中，繁星之下，学习那论语十则，论语好学，字也不难，难的是让这疲惫的身体不走神不困倦。
阿若果断转变了办法，讲起了其他的故事。
其中一个叫火烧藤甲兵。
徐州为四战之地，无论老幼，都对那轻便又刀枪不入的藤甲十分羡慕，但一听那藤要在桐油中九浸九晒，便也歇了心思，只是，高居讲座的阿若话锋一转，提起了另外一物。
“锁甲难造、皮甲昂贵、板甲更是传说中的物什，”林若随口道，“但其实，藤甲不算什么好东西，有一物，做出来，价格便宜，还比铁甲轻便，五十步外弩不能破，那是树甲，与藤甲类似，是我们俚族密传，靠着这个，我族才能于岭南屹立不倒。”
他混在人群里，有些想笑，这就是阿若说过的，反正这些人也没去过岭南，随便编就是么？
这话一出，在场的年轻人们哪里忍得住，纷纷开始问细节。
是什么甲，贵重么，能不能长长见识？
阿若只是推拒：“既然是不传之密，我当然就知得不多，而且那时年幼，不太记得怎么造了。”
族人们不信，于是纷纷来说服他。
“二郎，你和林姑娘真是天造地设的一对！”
“是啊，既然是一家人，知道一点铠甲做法怎么了，你大可去打听一下啊。”
“对，我们一定不会传出去的。”
连谢家族人也会隔三差五地在坞堡中偶遇他，言谈之中，总是暗示：二郎啊，拿出点男人的气势来，要能当家做主啊。
“叔祖，你前些天还说，这样的姑娘，非是我这般人可以肖想。”他忍不住问。
谢族长脸色温柔，正色道：“哪有此事，我谢家虽然没落，但也算是晋阳大族，你和林姑娘天作之合，将来必能兴我家族，别听那些不知所谓的胡话，坏了前程！”
他一时露出笑意，族长也只是叹息了一声：“二郎啊，别怪我势利，咱们在乱世之中，活下来才是最要紧的，先前你做那些蜡烛、毛毡虽然也能赚些家用，然而和甲具相比，却是后者，才能咱们族人在这四战之地立身求全，那位姑娘就看得很明白，能遇到她，是你的福分，也是我们谢家的运势。你以后就是得势了，也万万不可怠慢，明白么？”
他认真得道：“她是我最重要的人，我绝不会怠慢她一分。”
不为权势，只是喜欢她。
喜欢她面临危险的果断狠辣，喜欢她遇到困难时的兴奋，那种遇到逆境毫不气馁，反而视为挑战与胜利的勇气。
那样的阿若，让他炫目。
接着，阿若并未直接说出铠甲秘方，而是让他去收各村各坞，收集树皮，回坞堡使用。
他把自家最近存下的皮毛都收起来，准备卖掉后拿钱去收集阿若需要的树皮。
少女却只是微微一笑，说这太少了，然后，便从手腕取下一条圆润如天工的水晶手串，让他把这个卖掉。
“不行，这是你从天上带下来的。”谢颂感受了一下那水晶的冰凉，又放回阿若手中，按住他手指，“放心吧，这点小事，我能做到。”