那男子说着要往火光里冲，那女娃娃也叫喊着：“阿娘！阿娘！”
“素儿还在里头！爹！素儿还在里——”他没迈开第二步便被老者狠劲拉住往后倒。
“爹！”男子凄厉的声音在熊熊烈火的焰色中划过，印刻在心中重重碾出尖细血来。
老者蹙着眉，心下一沉，做不得半刻犹豫，看着那哇哇哭的女娃娃厉声道：“东院偏房的书柜后有暗道，你带阿烟走！”
“素儿呢？！二弟三弟他们呢！”男子吼叫着。
老者猛的将人拽过，又借力将人推了出去，声音决绝又愤激：“事到如今！你胆敢再犯糊涂重情义，家中一人也留不住！”
“阿爷！救我！”稚嫩哭喊声传来，二人放眼望去，九转回廊的中庭，数十步外，一名黑衣人正举刀欲刺向朝院内跑来的孩童。
眼见利刃要无情刺进孩童胸膛，漫天火光下，不见人影，只听利刃划过乌幕，破了冷冽之风，迅猛的钻入血肉，铮铮鸣响穿膛而破。
男子惨叫万分，瞬间落刀倒地，滋出的血水喷溅孩童一脸。
一时间，惨叫、哭号交织，鲜血溅落在燃烧的土地上，侯府在大火与杀戮中，沦为人间炼狱。
“大哥——”女孩率先叫出声，她伸手指着那具尸体，张着大嘴，又指了指瘫在地上的女孩。
那青年男子没有一点犹豫，大步上前就弯腰要抱起地上受到惊吓的女孩。
可空中细响一声，尖锐划破，疼痛从肩臂传来，猛的一推，笔直的刺破青年男子衣袖皮肉，刺入离自己一指之远的女孩心口。
血液飞溅青年男子侧脸，他惊恐的瞪大了双眼，看着近在咫尺的那双湿漉小眼——满是震惊，更甚来不及呼痛喘气，便直溜着圆眼栽倒下去。
“阿彤！”中年男子牙齿发冷，满眼的不可置信。
众人抬头，数声间，更有剑雨飞来，绕至屋檐，穿透云层射向庭院众人。
“快走！”老者见势一把从男子的腰间拔出剑来，双手不若平日般颤巍，将人挡在身后：“……秉成！你此番若带不走阿烟，九泉之下，你无脸来见我！”
“爹！”男子泪如雨下，哪怕这句惊涛骇浪之言在家府孝道面前重于泰山，可事关紧急，再是重孝根，他也要明白——在此之前，一封草信疾疾传出，而家中亲眷子嗣，唯一人能走。
他抱着怀中哭泣的女孩，最后看了一眼挡在前头抵剑羽的青年男子和毅然背影的老者，蓄满泪水，咬着牙拼命跑走。
“阿爹！阿爹！阿爷和大哥——”阿烟卧在他肩头，看着火光箭矢和那群熟悉的人影离自己越来越远——
男子还在竭力狂奔，抄了一无人追至的小道到了东院偏房前。
“娘！阿娘！”
怀中阿烟的哭喊声愈发急切嘶哑，男子听到这声呼唤，脚步却忍不住慢了下来。
素儿还在屋里！屋中还烧着火！
思绪一乱，行止也跟着顿住。
正是仅此一慢之刻，男子的手才方伸出去推书房的门，于是便有人多了几息时间追上。
只听一侧草丛间边有迅猛的脚步声急走而来。
紧接着是银光闪烁，利刃铺面朝孩童而来。
“爹！爹！”
阿烟的方位最能看清景象，哪怕男子反应再急速，猛的撤身，险险避开刀尖，柄划破衣袖刺入皮肉，也从台阶狠狠摔下，左臂瞬间湿润一片。
孩童被摔的狠了，从男子怀中挣扎要爬起，男子看着一刻不歇再次挥刀而来的背影，只想着将阿烟护在怀中。
说迟那快，刀声起起落落，想象中的痛并为席卷而来，噗嗤一声，刀剑落地，随之而来的，还有沉沉的重物落地之声。
男子落袖望去，只见月色下，一抹黑色的身影背对着自己，他手中双刀置于身两侧，浓腥的黑色液体顺着刀峰滴落，在地面旋开一朵朵艳丽的红花。
男子刚想问来者何人，只听书房里头传来呼喊：“大爷，快些走吧！”
男子望去，门被推开，一位稍年长的男子拉门而出：“大爷跟我走。”
“阿林也跟上。”
那人说着便扶起男子要将人拉走，不想男子吃力的将阿烟拉起，牵过她的小手放在老者手上。
“大爷您——”
“带她走！”男子又顺势夺过阿林手中一把剑，他的声音微微颤抖，带着无法言说的悲痛与不舍，却又透着破釜沉舟般的毅然决然：“家府要亡，老爷不走，吾妻未走，吾儿仍战，我又有何理由苟且？！你们就带她走！”
阿烟听到此话扑腾着手拼命的要挣开，她大哭大叫着：“我不走！阿烟不走！阿烟也要留着在跟着祖父阿爹阿娘一块！阿烟——”
孩童的哭喊声戛然而止，脖颈吃痛，当即眩晕过去。
“为什么……”老者充满疑惑和痛心。
看着男子血红的双眸，浑身的狼狈，身后呼喊声凄厉而来，满天的火光照亮黑夜，男子恶狠狠的咬牙，目露凶狠。
“为什么是她……”
家中小辈甚多，家府男儿不逃不避，誓死同家血战到底，可女眷中——为何是她？
“阿烟……”男子看着被阿林驮起的孩童，她紧闭双眼，脸上还带着干涸的泪痕，眉头微蹙着，俨然似在梦魇中。
男子咬着牙，提剑回身就往火光里走，他头也不回：“这条生路是她自个闯出来的，该是她的。”
“大人！还望您将她安然送走！秉成来世再给您做牛做马！”
家府在烈焰中发出痛苦的“嘎吱”声，随时可能轰然崩塌。东院书房前，一个残缺的身影，他的肩膀微微颤抖，不知是被浓烟呛出了泪，还是心中的悲痛难以自抑。
下一秒，他深吸一口气，挺直脊梁，双脚重重踏向滚烫的土地，毅然决然地朝着火光迈进。
每一步都带着赴死的决然 ，好似要用自己的身躯，去探寻这场灾祸背后的真相，亦或是以生命为代价，守护那即将消逝的往昔。
他的背影越来越模糊，最终被火光彻底吞没，只留下一片被大火肆虐的死寂。
常熙明睡的并不安稳。
起初只是隐隐约约的不安，紧接着，一阵浓烈的焦糊味钻进鼻腔。
恍惚间，她仿佛置身于一片火海之中，周身被热浪包裹，每一寸皮肤都在叫嚣着滚烫。她想张嘴呼救，可喉咙干涩得发不出一丝声音，口腔里满是炙热的气息，仿佛要将她的五脏六腑都灼烧殆尽。
一股难以言喻的恶臭气扑面而来，干涩清苦，再一瞬又成了甜腻之甘，惹人心燥。
少女紧蹙眉头，双手将被褥捏的皱巴不堪，额头上细细密密布满了汗来。
“火！火！着火了！”
门外喊叫一片，紧随而来的是一阵又一阵的拍门声。
“妙仪！妙仪！”
常斯年在门外急促的喊：“妙仪快起来！”
他咬着牙，心中骂娘，若非要顾及什么男女大防，他老早就闯进去了。
那火蔓延不大，可常熙明的这栋寮房是离后山最近的，要知道这里烧了何物，不近身也毫无益处。
“常熙明！”常斯年心都提到嗓子眼了，可屋子里一声没有。
绿箩一早便说想去前殿替家里祈福，此刻同福叔都不见踪影。
就在他在也顾不上旁的要闯进去，门开了。
常熙明中衣外只披了粉色竖领长衫，未来得及整理的发丝黏腻的沾在脸颊额间，整个人好不狼狈。
常斯年一愣，张了张嘴，忽然说不出一个字。
他平日里总是端正的二妹，如何能见到她这般的模样来？
若非知晓这是常熙明的寮房且屋中再无旁的人，常斯年决不能一眼认出来人。
“为何着火？”常熙明开口直接哑了声，连她自己都吓了一跳。
她老早就听到常斯年的叫唤了，可她再如何挣扎，都无法从那梦魇中脱离出来，梦中景象如真如幻，焰火的灼烧尤为真切，气味刺鼻。
却又不似常日火灼之气，浓烈的苦涩弥漫了周身，将空气抵走，像被人掐住脖颈浸在水中，喘不上气来，熏的她口干舌燥，彻骨的疼。
常斯年没一会也回过神来，也来不及叫常熙明再做如何整理，拉着她便抛出寮房，嘴里说个不停：
“蔡云祥为了拉我们下水可真是一番苦心，给住持的由头是上头办差，给我的由头是南隅山底的泾湖不够填埋，要借小苍山下的湖水一用。却又不知哪个畜生点了□□，气味全沿上来，主持正在疏散人群，咱们也快走！”
常熙明心头一跳，跟着他跑的步子慢了下来。
甚至使出蛮力将常斯年也给止住步伐。
“绿箩她们呢？”
“我允她去宝殿祈福，方才寺中大乱，并为找着她们。”常斯年皱紧眉头。
戒台寺是宣孝帝即位时下令建设的，寺刚建好时，天子便带着瑞亲王一众人亲临，办了盛大的启庙大会。