“那我这般糟践你，你不生气么？”
糟践。
即便是在昏影里，明靥也看见。
应琢的眸光好似闪了一闪。
“不生气。”
他的声音珠落有秩，与清风一道而来。
“璎璎这般对我，不算糟践。”
清透的光被嶙峋的山石筛过，斑驳的光影坠在他染了血的肩头。
他一字一字，认真道：“是我心甘情愿。”
是他心甘情愿，被她如此野蛮地以针穿耳，是他心甘情愿，接受这些因惩罚而带来的痛苦。
一切的一切，都是他心甘情愿。
明靥忍不住：“应知玉，你真的很贱啊。”
他愣了愣，似乎对这个词有些不适，那个锐利的字眼于应琢耳边迸开，一股羞辱感随着酒意渐渐上涌，登时便游走在他的四肢百骸。
应琢抿了抿唇，似乎想要说什么。终了，他还是将满腹话语压下去，只轻声道了四个字：“也不是的。”
他的睫羽轻轻垂耷下来，像一对耷拉着的小扇。
他想说，他不贱。
他知道疼。
他只是喜欢她。
此地终不能久留。
如今宴席尚未结束，前来赴宴的宾客也未曾告退，他们二人随时都有被人发现的风险。
更何况，他如今需要先回一趟怀玉小筑，换一身干净的氅衣。
明靥由着他去了。
临离开假山之前，他将发带扯了扯，任由满头乌发如此披散下来，遮挡住他的衣肩，也遮挡住他那一对耳洞。
即便小小的耳洞，并未挂有任何耳饰，也并不惹人注目。
但应琢仍觉得有几分不自在。
他不急不缓，压制着酒劲儿，朝着怀玉小筑的方向走。
他平日里喜清净，怀玉小筑内的侍人并不多，这一路也未见着什么人。
待换好衣衫后，他自菱镜重新窥看了一眼自己的面色，还有那一对小小的耳洞。又饮了一碗醒酒汤，待神色清平如许之后，他这才重新走出门。
甫一穿过那道与前院相接的垂花拱门，身后忽然响起清落落一声：
“二哥哥。”
是小妹。
应琢平稳转身，视线平静落在她身上。
少女怀抱着那只名叫杜鹃的鹦鹉，站在他身后。
不知为何，她右手紧攥着杜鹃的鸟喙，鲜红的鸟喙，便被她如此紧捏住，让人有些忍俊不禁。
应琢视线扫过那只可爱的鸟儿。
“怎么了？”
“二哥哥。”
应会灵欲言又止。
犹豫了半晌，她还是道：“阿谣姐姐在寻你。”
明谣。
应琢自杜鹃身上收回视线，他神色清平，声音亦是淡漠：“我不胜酒力，现在恐不便见她。”
一提到阿谣姐姐，二哥的声音里，明显添了几分疏离。
应会灵垂下眸，轻轻“噢”了一声。
须臾，她将杜鹃的鸟喙攥得愈紧了，出声问道：“二哥哥，你适才离席后，去了何处？我与阿谣寻了许久，都未曾见你。”
这句话，一半是好奇，一半是试探。
她的兄长从不说谎话，也教导她不要说谎话。
应会灵很相信他。
应琢短暂沉吟，道：“适才酒意上涌，恐于众人之前乱了分寸，便独自回到怀玉小筑，喝了些解酒汤。”
“那二哥，你如今还好吧？头可还晕，还有胃呢，你的胃可否疼起来了？”
“放心，我无恙。”
应会灵舒了一口气，放下心来。
她看着日影微斜，轻抚过廊庑，落在兄长雪袍之上。不知为何，二哥如今乌发披散着，那一袭雪白的薄氅，愈衬得他清冷似谪仙。
即就在二哥带她，欲重新折返回宴席之上时，小姑娘忽然开口：“兄长，你不喜欢阿谣姐姐，对吗？”
应琢步子一顿。
他的身形微微凝滞住，须臾，男子漆黑平静的视线落在她身上。
应会灵抿了抿唇，继续，确认般地重复道：
“二哥哥，你根本不喜欢明家大小姐，对吗？”
风吹起他鬓角边的额发。
应琢沉默少时，看着身前小妹。小姑娘正站在他身前，清澈的眼底里，带着几分打破砂锅问到底之色。
他也抿了抿唇，片刻，薄唇微动。
即在应琢欲开口之时，忽然间，二人都看见了阔步而来的长兄。
一瞧见大哥，应会灵赶忙将杜鹃又往怀里藏了藏，一正色。
小姑娘在用眼神示意应琢，待长兄离开后再说。
应赫也看见了二人。
瞧见两位弟弟妹妹，他面上立马多了几分慈爱，尤甚是看见应琢时，应赫眼底里满是关怀。
大哥走上前来，关怀问他，身子怎么样了。
头可还晕，胃疾可还犯？
说着说着，他便提起了明谣。
他知晓，自己这个弟弟患有胃疾，平日虽是滴酒不沾，可适才宴席之上、众宾客之间，他不能叫明姑娘一人下不来台面。明家与应家有姻亲，若是真叫明姑娘饮下那杯酒，旁人只会道应家失了君子之风。
更何况，她是二弟的未婚妻，是他未来的弟媳，身为明姑娘未来的夫家，他自是不会让明谣单独饮下此酒。
那一杯酒，最适合由二郎饮下，也只能由二郎饮下。
应赫兀自说着，道自己这个二弟皮糙肉厚，替姑娘家挡酒自是应当，望二弟不要怪他。
应琢也知晓兄长的考量，自然不会怪他。
见他此般，兄长欣慰地拍了拍他的肩头，缓声道：“二郎，你离席太久，我听闻明姑娘一直在等你，如今你且快快前去陪一陪明姑娘，莫叫人家一个姑娘家干着急了。”
“兄长。”
便就在兄长欲转身之际，一直沉默不言的应琢，忽然开口。
“知玉有一事，想要请教兄长。”
应赫回过首：“何事？”
应琢顿了顿。
他双手高抬起，向着长兄恭敬一揖。见状，一旁的应会灵，一颗心猛地吊起来。
她道：“二哥哥……”
却见二哥敛目垂容，以最谦卑的语气，说出那句最为大逆不道的话语：
“兄长，知玉想要请教，我与明大姑娘的婚事，可否还有转圜的余地？”
果不其然，此言一出，应赫身形震住。
长兄的眉头紧锁起，一双眼满带着震惊与困惑，不解地望向身前那个向来端庄孝顺的二哥。
好半晌，应赫才回过神，反应过来知玉刚刚说了什么话。
他说什么？
……婚事可否还有转圜？
炽艳的秋阳之下，兄长定定看着他：
“二郎，你想要干什么？”
“兄长，我想退婚。”
第40章 040 “应知玉，你疯了！”
“轰隆”一声, 犹有晴天霹雳。
应赫顿时愣在原地。
须臾，他眉头蹙意愈深，男人一身紫金色的衫袍, 整个身形僵在此处，不可置信地望向应琢。
望向他这个这个自小到大，向来都孝顺本分的二弟。
无论是明府之内的人, 或是府邸外的人, 他们见了二郎，无一都会说。
说他清正风雅，温和端庄。
说他是所有人见过的、数一数二的君子, 说他是一个孝顺的公子。
是了, 他太好了, 好得像是一个假人。
过往二十年，应赫从未见过他动脾气。
更是从未见过，他反抗家族、反抗母亲的安排。
应赫不可置信，适才那几个字, 来自自己这个二弟的口中。
他还以为是自己出现了幻听。
兄长身形立定, 凉风中仍带着醺醺之意，下一瞬，他满带着震惊的话语落下来。
“二郎，你……说什么？”
迎着兄长些许锐利的目色, 应琢也重复：“兄长，我说，可否退掉与明谣姑娘的婚事。”
简直胡闹！
“二郎, 你疯了？！”
兄长声音陡然变得尖锐，话一脱口，他立马又紧张地观望了一下四周, 忍不住走上前。
他在自己这个聪慧听话的弟弟耳边，沉声道：“你知道自己在说什么吗？”
“我知晓。”
兄长第一次因他而感到气不打一处来。
“上一辈定下的婚事，如今整个盛京传得沸沸扬扬，怎叫你说退就退了？二郎，你可否与兄长说，究竟是发生了何事？或是你酒喝多了，将脑子也灌得糊涂了。”
兄长以为他尚未醒酒，还在耍酒疯。
应琢正色：“兄长，我并未醉酒，也没有在开玩笑。”
“这婚事早已一锤定音，况且你先前也亲口承认，你对那明家大小姐有意，如今怎么突然又要退亲了？二郎，你好好与哥哥说，我知晓你并不是那等言而无信之徒，究竟发生了何事？”
竟叫他如此决绝，直言要退了这一门亲事？
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