“我不明白……”
艾理斯的体温恒定，却迟迟无法温暖她的手。
在冰凉的触感中，他不能不一再地认识到，这一切对她来说，有些沉重而突然了。
可是来不及了。
于是他蹲下身，单膝跪在她的脚边，把脸迈入她腿侧的袍中。
以一种纯然的匍匐而绝望的姿态，像在对神明祈祷。
他说：“在必要的时刻，你可能需要接受，不止来自于我的献祭。”
妮维菈麻木道：“还有其他高级教授的，对吗？”
艾理斯不语。
沉闷的气氛蔓延，妮维菈第一次觉得格兰瑟姆的办公室位置不佳。
这里光线太暗，空气又不流通，待久了，就有一种窒息感。
窒息感愈演愈烈，压的她快喘不上气来。
她简直要疑心自己死于心动过缓了，艾理斯的声音才轻而虚浮地从地底下飘上来。
“……还有，整个阿塞尔。”
妮维菈无言。
她眼神空洞，话语也空洞：“献祭的后果是什么？”
“死亡。”
妮维菈于是也低下头，单膝跪地，与他膝盖相抵，直直地望着他昳丽的脸。
上面铺满了阴影和她的喘息。
心脏扑通扑通地狂跳。
她被一个吃人的怪物牢牢锁住。
她从未如此清晰地回想他和她的一切。
“从我们第一天认识开始，你就在这样计划了对不对？”
艾理斯轻声：“你把我想的太坏了，维菈。”
“那是什么时候开始的，你告诉我啊？”
……
“从你召唤出不属于这个世界的存在的时候。
“或者，从刚刚我知道阿塞尔已经时日无多的时候。”
妮维菈努力克制着身体的颤抖。
她咬着唇，艰难地从喉中吐出话来：“鲮恩……”
艾理斯点头：“你的感觉没错。”
鲮恩死于，拒绝献祭。
他可以允许隐瞒，可以允许她秘密地意图推翻他，杀害他，但有一点，他绝不能允许。
“这是她拥有这份权柄的代价。她失约在先，我自然依约收回她的性命。”
一只半透明的蓝色人鱼飘在妮维菈的眼前，面容陌生，脸上灵动的神情却熟悉。
它倏而跃进她的唇间。
无色无味无触感。
只有力量涌动的微热。
鲮、恩。
她另一只膝盖也支撑不住似的落在地上，整个人茫然而脆弱。
艾理斯于是也双膝跪下，紧紧地支着她。
“……你不怕我被你吓到，再逃走一次吗？”
好苍白的问题。
艾理斯只说：“逃有用吗？”
他身上是不知磨砺了多久，才练出来的镇定与疯狂。
“永夜之下，无人可逃。你逃得过我，逃得过天下覆灭吗？”
他把她拥在怀里，现在她整个人的身体都是冰凉的了。
艾理斯趴在她的肩侧：“你我都明白，逃没有用，不是吗？”
正因明白，她才会陷入如此绝望。
要世人死，留她一人活。
这是神罚吗？
泪水满面。
妮维菈人生中第一次忏悔她对神像犯下的罪行。
她喃喃自语：“我错了吗？”
她错了吗？
她不该鬼迷心窍亵渎高高在上的神灵吗？
回答她的只有越贴越紧的体温。
逐渐被她染的一样冰凉的艾理斯。
“成为高级教授，然后我会为你缔结新的契约。在阿塞尔即将覆灭之前，每一个面对死亡的人，都会在死前完成对你的被动献祭。”
艾理斯宽慰她：“不是你杀了他们。你只是在他们被命运杀死之前，从命运手中夺走了他们而已。别自责。”
妮维菈啜泣。
“那只是一种可能对吗？
“不一定会变成现实对吗？”
“是的。”
艾理斯闭上眼睛，额头压在她的肩上。
沉甸甸的，像她的命运。
在她之前，背负着这个命运的。
是他。
第183章 他们没有太久伤感的时间。
格兰瑟姆的办公室里忽然就人山人海起来。
艾理斯眼疾手快，把他们俩隔离了。
最先到的是祈祷者。
她自言自语：“是这个坐标啊，艾理斯呢？”
还沉浸在伤感中的妮维菈：……
她疑惑的视线投向艾理斯。
艾理斯食指放在唇间，比了个“嘘”的姿势。
妮维菈哭笑不得。
她情绪还没调节好呢！
怎么突然就变成他们偷窥别人了！
不知道艾理斯什么用意，她颓然地坐起来，支着下巴看祈祷者。
祈祷者没什么好看的。
但是祈祷者身后出现了一个漩涡。
漩涡里伸出一只手，直直冲祈祷者抓去。
祈祷者身体一动，向侧面闪开，避开了偷袭的人。
她秀眉一挑：“不就给你发了两篇黄的，这么刺激？”
逆流面无表情：“折腾艾理斯去，少烦我。”
祈祷者冷哼一声：“就给你发怎么着？”
逆流冲她扬了扬下巴。
祈祷者没反应过来他的用意。
但突然踹过来的脚可不是和她开玩笑的。
她一时没反应过来，狠狠摔在地上。
祈祷者怒不可遏，回头一看，却哑了火。
被她迫害最惨的苦主·沁之芽：“再让我看到一次我夜御100童男童女把他们干的死去活来的傻屌东西我把你脑子摘了给拉这坨屎的人塞肠子里。”
祈祷者唯唯诺诺地爬起来：“这也不是你能在这么多人面前不给我面子的理由……”
妮维菈：……
她忽然明白了什么，小声对艾理斯做着口型。
“沁之芽的名字是禁忌，不会是因为……”
艾理斯忍笑点头。
在魔导器上敲了一行字。
“因为祈祷者太猖獗了。”
为了避免世界上有更多关于她的不堪入目的文章出现，沁之芽抹去了自己的存在。
她没想到的是，祈祷者是个格外能犯贱的。
她这么一折腾，反而让祈祷者更好约文了。
以前大家多少还顾及沁之芽的威名，不敢写的太胡遭过分。现在祈祷者定制创作，接单的都以为这是她自己原创角色，写起来那叫一个行云流水一发不可收拾。
没有了对沁之芽的顾忌，写的不是一般的不堪入目。
反倒是威名在外的艾理斯几人，虽然祈祷者重金诱惑，敢于冒犯的人也少之又少。
她有时候只能把人催眠了硬控对方落笔。
妮维菈：？
“好邪恶！”
艾理斯深表赞同：“是啊，好邪恶！”
妮维菈奇奇怪怪地打量着他，又看了看出现在房间里围观祈祷者挨揍的老熟人们。
瑾岚跃跃欲试，意图加入其中，把单挑变为群殴。
易莱哲抱着胳膊，眼神冷冷的，注意力显然不在这场争执上。
翡森眼珠子滴溜溜地转，不知道在找什么。
妮维菈：哈哈，不会是在找她吧！
她戳戳艾理斯：“祈祷者不会，真对你们有什么想法吧？”
她真的很想吃这口瓜，比如傲娇魔法师为了接近喜欢的ta特意犯贱得罪了所有人，实则只是为了和心上人能多打闹一会儿之类的……
艾理斯眼中罕见的出现了一些震惊。
他良好的表情管理有些失控，说不清楚是哪块肌肉不对了，好像哪里都没有出问题，又好像哪里都是问题。
他感到不能理解。
但卓越的素养还是让他选择了给妮维菈解释：“不。她会这样，是因为她的天赋。”
“诶？！”
妮维菈又好奇又不爽。
你们顶尖魔法师真是……人设不倒啊喂！
她还以为难得有个祈祷者这样朴实无华真性情满满都是人类劣根性的魔法师，没想到她也是为了修炼魔法吗？
艾理斯淡淡道：“她可以从亵渎神圣的行为中获得力量。”
表面上来说，祈祷者为她的同僚们熟知的天赋是神秘系，预言及言灵方向的能力。
但祈祷者最为强悍的禀赋，同时也是她力量之源的能力，是可以通过“亵渎”汲取、吸收、乃至剥夺“被亵渎者”的力量。
妮维菈震撼：好多心眼子！
所以祈祷者看似只是爱创作黄文撩拨同事，其实是在偷偷吸他们啊？
艾理斯点头：“不过除了我，他们都不知道，只是不喜欢自己被冒犯而已。”
要是让沁之芽知道祈祷者不光约稿她的颜色小说还能从她的颜色小说里盗窃她的力量，甚至连她的愤怒都可以成为滋养祈祷者的一环……
那她俩今天说不定真要打个你死我活了。