“阿姊，明日我跟着你好不好？”
明昭看了看她，明日她母亲肯定留在营地，照顾祖母与幼子，她点了点头，“好，那你就跟着我。”
明淑重重点头，“嗯！”
明昭坐在火堆旁，抱着怀里的明淑，听着周围渐渐有了生气的低声絮语。看着快熄的火，拿起几根干燥的细柴，添了进去，火星溅起，火苗又窜高了些，带来些许暖意。
她看着跳跃的火光，脑海中思绪纷杂。
“女公子，还不歇息？”
明昭看着来人，“赵叔不也没歇着。”
赵勇叹了口气，往火里添了根柴，“心里装着事，睡不着。女公子今日的安排很好。让大家有事做，有指望，这队伍才能撑下去。”
“只是权宜之计。”明昭看着火光，“赵叔，我们不能一直躲在这深山里。粮食撑不了多久，天气也会越来越冷。我们必须尽快找到一个相对安全，能固守一段时间的地方。”
“我明白。”赵勇点头，“探路的队伍，我会让他们格外留心适合扎营、易守难攻的地形。若有溪流、有山洞、有险要可凭，便是好的落脚点。只是……”
他顿了顿，“女公子，将军他如今究竟在何处，是否安好，我们一无所知，壶关恐怕凶多吉少。”
明昭是知道未来的，“但他一定还活着，还在战斗。”
赵勇沉默了片刻，“是！将军何等人物，定能逢凶化吉！”
明昭听出了赵勇在安慰她，算了，反正她爹现在活了与死了没区别，她又过不去，就当他死了吧。
晨光刺破山峦间的浓雾，灰白的光线勉强照亮了泥泞冰冷的山坳。
一夜休整，加上对今日行动的期盼，让营地里的气氛比昨日多了些活气，他们以前都是体面人，这境遇也是头一回。
队伍很快按照昨夜的商议分好。
赵勇亲自带着七八个最精干、有狩猎经验的部曲和溃兵，携带着绳索、削尖的木桩和仅有的几把猎弓，向着东面山梁和西南乱石坡出发，身影很快消失在晨雾与密林之中。
赵怀远领着另一队五六人，都是机警灵活的，背负着简单的干粮和水囊，沿着两个不同方向的山脊与深谷探路寻踪而去，他们的任务是带回食物，更是带回外界的信息。
营地留下八人看守，包括两名轻伤员和几个半大孩子，负责警戒和维持火堆。
明昭身边，则聚集了剩下的三十多人，几乎全是妇孺，还有几个年纪较大或身体较弱的男子。
他们手里拿着简陋的木棍、破旧的背篓、布袋，眼神里既有希冀，也有对未知山林的忐忑。
“我们不走远，就在这附近向阳的山坡和谷底仔细找。”
明昭的声音在清冷的晨风中格外清晰，“两人一组，互相照应，不要分散。看到不认识的植物，宁可放过，也不要乱吃。找到东西，大声招呼，大家一起挖。”
她牵着明淑的小手，率先向营地外一处地势相对平缓、枯草丛生的南坡走去。一直照顾她的青娘和另外两个手脚麻利的仆妇紧跟在她身侧。
起初的搜寻并不顺利。
冻土坚硬，枯草覆盖下，多是些早已腐烂或干瘪的植物根茎，毫无食用价值。偶尔发现几丛看似眼熟的野菜，挖出来也是瘦小干瘪，聊胜于无。
众人的热情很快被冰冷的现实和徒劳的体力消耗浇灭了不少，明昭抿着唇，目光仔细扫过每一寸土地，不放过任何异常的隆起或色泽。
她心里也焦急，强迫自己镇定。
她知道，这片山林在冬季虽然贫瘠，但绝不可能只有他们昨天找到的那点东西。
一定还有被忽略的角落。
“阿姊，这里好像有点不一样。”明淑拉了拉她的手，指着斜坡下一处被几块大石半掩着的、背阴潮湿的洼地。
那里堆积着厚厚的、半腐烂的落叶，颜色比周围更深。
明昭心头一动，牵着明淑小心地走下去。在那松软的腐殖土中，她看到了一片片紧贴着地面生长的、肥厚油亮的深绿色叶片，呈心形，边缘有细小的锯齿。
这是……荠菜？而且是越冬后依然鲜嫩肥厚的荠菜！在北方严冬的山林里，这几乎是奇迹！
“是荠菜！能吃的！味道很好！”明昭的声音里带上了惊喜。
她记得很清楚，荠菜耐寒，甚至能在雪下存活，其嫩叶营养丰富，味道鲜美，是极好的野菜。
她这一声，立刻吸引了周围人的注意。大家围拢过来，看到那一片在腐叶中倔强生长的翠绿，眼中都燃起了光亮。
“快！小心点挖。”明昭吩咐着，自己率先蹲下身，连根带土挖起一株。
这一片洼地不小，三十多人立刻分散开来，小心翼翼地挖掘。
很快每个人的背篓或布袋里都多了一捧捧鲜嫩的荠菜。虽然不足以饱腹，但却是实实在在的，意料之外的美味收获。
士气为之一振。
众人看向明昭的眼神，更多了几分信服，女公子果然有眼光！
挖完了这片荠菜，明昭带着队伍继续向坡下移动，来到一处溪流冲刷形成的碎石滩。
溪水冰冷刺骨，但在几块被水流磨圆的大石头缝隙里，她眼尖地看到了一些紧贴在石面上的、颜色暗红发紫的地衣。
这东西虽然不起眼，但晒干了可以储存，煮汤或与其他食物混合，能提供一些胶质和微量的营养。
明昭指着那些地衣，“这个也可以要，小心揭下来。”
妇人们虽然不太认识，但见女公子说得肯定，便也小心地用石片去刮取。
就在大家忙着收集地衣时，明昭的目光被溪流对岸一株半枯的老树吸引。那树虬结盘绕，半边树干已经中空，在背阴的树洞里，似乎有什么东西在晦暗的光线下微微反光。
她心中莫名一跳，这第六感，和昨日发现赤芝前有些类似。
“怀远兄留的木矛给我用一下。”她对身旁一个正在挖地衣的仆妇说道，接过那根相对结实的木矛，试探着溪水的深度。不深，只到小腿。
但是天冷，还是跳着走旁边的大石头吧，别祖母没好，她先生病了。
明昭很爱惜她健康血气足的身体的。
她走近那枯树洞，那反光的东西越发清晰，不是金属，也不是玉石，而是一簇簇生长在朽木上的，颜色金黄，形如珊瑚或鹿角的分枝状菌类——金耳！
还有这么多，与赤芝一样，同样是极为珍贵的菌类，口感润滑，营养价值高，有滋补之效。
今天这是怎么了？
赤芝之后，又是成片的越冬荠菜，接着是少见的可食地衣，现在竟然又发现了金耳！
老天终于被她骂得良心发现了吗？
她深吸一口气，压下心中的悸动，小心地将那些金耳从朽木上剥离下来。入手温润柔软，带着菌类特有的清香。
数量不少，足有一大捧。
她将这些金黄璀璨的金耳放到背篓里，回到对岸时，所有人的眼睛都直了。虽然不认识这是什么，但这颜色，还是菌，就有点吓人。
也不能什么都吃啊。
青娘听说越好看的菌越不能吃，会死人，“这也是……能吃的？”
“嗯，是好东西，这是金耳，和昨天的赤芝类似，但更温和，适合炖汤煮粥，给大家补身子。”
行吧，大伙欲言又止，想了想又算了，这年头，吃菌子吃死了也比饿死好，要不是怕，她们也不是很想活。
不过接连的发现，让这支原本士气低落的妇孺队伍彻底振奋起来。
看向明昭的目光，带着看天人的敬畏，女公子运气简直如同有山神指引一般！
就像是得天独厚的天命之子。
明昭自己心里也泛着嘀咕。
穿越而来，除了健康的身体和前世零碎的记忆，她并未感觉到有什么金手指或系统。可这两日的发现，实在有些巧得过分，她无法确定。
但无论如何，这些发现是实实在在的，是能救命的。
“继续找！仔细些！”她压下思绪，扬声鼓励道，“大家看，山里不是没有吃的，只是我们之前没找对地方，没看仔细！眼睛放亮，手脚勤快，我们可以找到更多。”
他们只要抗过这个冬天，万物复苏的时候，光靠打猎打渔都能活下来。明昭也在等，等赵缜赢下第一场战事，那时流民都奔向他，她们就有消息了。
第9章 苍茫大地（九）
众人轰然应诺，干劲十足地散开，比之前更加仔细，更有信心地搜寻起来。
或许是明昭的好运影响了周围，接下来的时间里，虽然没有再发现赤芝、金耳那样的天材地宝，但可食用的寻常收获却多了起来，几处向阳坡地发现了顽强的野葱，松林下找到了掉落的，未被动物吃尽的松子，甚至在避风的岩缝里，挖出了几块瘦小但确实能吃的野山药根茎。
当夕阳西斜，赵勇和赵怀远带领的狩猎，探路队伍陆续返回时，看到的就是妇孺们虽然满面尘土，手脚冻得通红，但背篓和布袋却不再是空空如也，而是装着各式各样的收获，每个人的脸上眼里都是久违的，混合成就感的光。
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