平阑上门提亲的事瞬间在赵府里传开，姜庭芜之后那段时间出门，碰见的每个人都喜气洋洋地冲着她道喜。
绿柳得知消息后兴奋地满脸通红，扑上去想抱她，又怕不合规矩。
“来吧。”姜庭芜冲着她绽放出一个灿烂的笑容，张开了双臂。
绿柳扑上去抱住她，忍不住喜极而泣。
“太好了姜姑娘，奴婢……奴婢为姑娘高兴……奴婢要回去告诉爹爹和娘，姑娘要准备什么，奴婢可以来帮忙！”
“那多谢绿柳了——”姜庭芜摸了摸她的脑袋，心里不由得涌出一丝暖意。
小棠儿也从赵夫人口中得知这件事，每日追在姜庭芜身后吵着闹着，舍不得她出嫁。
“小棠儿乖，姐姐出嫁了也会回来看你的。”
“不要，棠儿不要姐姐走——”，棠儿拽着姜庭芜撒起娇来，“那……那棠儿也要做新娘子……”
童言无忌的话把众人都逗乐了，一旁的奶娘大笑起来，戏谑地刮了刮小棠儿的脸：“害不害臊！”
姜庭芜在众人的笑声中直起腰来，从即将凋零的杏花树上精挑细选了朵开得正盛的花，轻轻别到小棠儿耳边。
“棠儿还小，等棠儿大一点再做新娘子……”
这几日的风终于不再咬人，皇城的春天即将到来了。
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农历五月初一，气候宜人，适合嫁娶。
平阑骑着高头大马来，风风光光地迎娶了姜庭芜。
金乌西坠，暮色四合，姜庭芜身着绯红色的嫁衣，披着盖头缓缓走进平阑的府邸。
这次的轿子很平稳，也没有闲杂人来挡道。姜庭芜注视着脚尖，一步一步向平阑走去，眼泪却止不住一滴一滴地落下。
一切都很顺利，就宛如往后的生活一般，他们会非常幸福恩爱，亦如携手走过的每一日一般。
——全文完——
2026.1.29
第35章
庆云三年秋，平阑借病辞去太医职务，和姜庭芜一同返回江南。
平阑祖籍是江南一带，祖父早年背井离乡来到皇城闯荡，此后在这扎根，绵延子嗣。
辞去职务也是他长久以来的想法，他早就厌倦宫里的日子，先前不断对外放出生病的消息，终时机成熟，借口旧疾复发离开皇宫。
姜庭芜不愿待在皇城，平阑也就随她的心意，于那年秋末，赶着马车回到永安城。
玉梅家的客栈还在，大半年未见，玉梅没有什么变化，倒是先前抱在怀里的小燕子已经在蹒跚学步，晃晃悠悠地在玉梅跟前玩耍。
姜庭芜轻快地从马车上跳下来，向着屋檐下拿着双鞋底在绣的玉梅走去。
玉梅一针一线绣得认真，丝毫未察觉到姜庭芜的靠近，直到她隐约感觉阳光被人挡住，这才惊讶地抬起头来。
“玉梅姐！”姜庭芜扑上去抱住她，欢快地喊了一声。
“哎哟！庭芜姑娘！”玉梅又惊又喜，二人相拥而泣。
过了好一会，玉梅才依依不舍地松开她，拍了拍姜庭芜单薄的后背，心疼地说，“去了趟皇城，怎么感觉姑娘瘦了不少，是不是吃了好多苦……”
她捧着姜庭芜的脸，白净的脸上满是欣喜，眼圈忍不住发红。
“姑娘怎么就一人跑回来了？”
“不。”姜庭芜神秘一笑，向身后示意，玉梅顺着她的目光看去，一个面容俊美的年轻男人缓缓走过来，脸上带着温和的笑意，冲着玉梅彬彬有礼地行了个礼。
“这……”这下玉梅真的高兴坏了，拧了一下她的脸，泪水涟涟地喊道，“你这丫头，一别这么久，还找了个相公回来！”
玉梅絮絮叨叨地把他们拽进客栈，小燕子也屁颠屁颠跟着娘走进来，姜庭芜瞧见肉嘟嘟的小燕子，不由得笑起来，对着玉梅比划道。
“上一回走之前，你家小燕子才这么大，抱在怀里冲我笑，现在都会走了……”
“可不是吗，孩子长得快，都是一天一个样。”玉梅一把把乱跑的小燕子捞回来，塞到姜庭芜怀里。
“燕子叫阿姐！”玉梅喊她叫人，小燕子很听话，睁着大大的眼睛，冲着姜庭芜甜甜地笑起来，口齿不清地喊了声“阿姐”。
绿柳看着被姜庭芜抱在怀里的小小人儿，欢喜得不行，悄悄凑到她耳边问：“姑娘什么时候也抱个娃娃来给奴婢玩玩。”
姜庭芜嗔怪地看了绿柳一眼，拍了她胳膊一下：“你这小丫头，没大没小的！”
本来他们这回南下就不打算回京了，仆人也不打算带走，将工钱结了，叫他们另寻出处或遣散回家，但绿柳死活不肯。
她声泪俱下地跪在姜庭芜面前，恳求他们带她走。
“奴婢发过誓，日后生死追随姑娘……姑娘的恩情奴婢无以报答，只恳求不要让奴婢离开，奴婢定会好好侍奉姑娘的……”
姜庭芜原本希望绿柳回家照顾父母，但她执意要跟着她走。她其实也喜欢这个聪慧的姑娘，还是松口让她跟着了。
玉梅和掌柜热情款待他们，但姜庭芜和平阑还需去其他地方，并不在此处久留，就决定小住几日，重新在这个生活过一段时日的小城里逛一逛。
二人感情如胶似漆，明眼人都看得出来。婚后的平阑格外黏人，闲暇时分姜庭芜去哪，他就跟到哪，每日就像小孩子一样哼哼唧唧地凑到她身边。有时候姜庭芜故意逗他，在他鼻尖上蜻蜓点水般地留了个吻，平阑当然不满，让她多亲几下，姜庭芜不肯，笑着把他脸推开。
然后平阑炸毛了——
第二天姜庭芜腰酸背痛地坐在镜前梳妆，对嘴唇上的伤口非常不满，狠狠地瞪了一眼倚在门边佯装无辜的平阑。他无视姜庭芜怨恨的目光，凑上来掏出一盒新买的胭脂放到她面前，低眉顺眼的模样惹得姜庭芜没忍住给了他一拳。
这个混蛋！没成亲前在她面前装纯情，多说几句话就脸红，成亲后才发现这家伙扮猪吃老虎，手段了得。
在刚成亲的那段时日里，姜庭芜一直在斟酌，自己是否要告诉平阑自己的真实身份，却又迟迟开不了口。
说到底，她还是担心。
毕竟这是一件讲出来都很扯淡的事。
皇城的夏天不算炎热，很适合避暑。一日夜，她和平阑一同在府里的庭院中纳凉。
几百年前的天空未经过光污染的侵蚀，天上繁星点点，亮得光彩夺目。姜庭芜小时候住在乡下，都没见过这么美的夜空，不由得心旷神怡，看得出神。
平阑手里拿着蒲扇，缓缓给她扇风，姜庭芜怀揣心事纠结了好几天，食欲都弱了不少。平阑以为是太热了，便细心地吩咐厨房准备一些爽口的小菜，但姜庭芜依旧没有吃太多，郁郁寡欢的模样让他有些担忧。
她的视线在闪烁的星光里穿梭，凭借着自己在书上学到的微薄的记忆，找到了北斗七星和北极星，便兴奋地指给平阑看。
平阑顺着她的手指看去，果真是北斗。他平日里见惯了，反而感到一丝疑惑，便随口问道。
“这北斗不是日日可见吗，为何如此激动。”
姜庭芜有些困了，靠着他肩膀嘟嘟囔囔地说：“看不见……城市的灯那么亮……哪能看得见……”
“庭芜。”平阑唤了她一声，“感觉这几日，你心情不佳。”
她本来都要睡着了，平阑这一问，她一惊，瞌睡瞬间不翼而飞，原本就忐忑的心一下子提到嗓子眼。但平阑都开口问她了，这是个绝佳的好时候，可不得白白浪费。
姜庭芜一骨碌坐起来，给一旁的绿柳使了个眼神。绿柳心领神会，一溜烟跑进屋内，给他们留出单独讲话的空间。
姜庭芜的头发松松绾了个发髻，长长的黑发垂下，挡住大半张脸，带着一种摄人心魂的美，但她自己感觉不到。平阑呼吸一滞，静静地看着她把玩着自己的发丝，似乎有些纠结，便也坐端正，目光似水地看着她。
“平阑，要是……我说，我来自很多很多年以后，你信吗？”
姜庭芜紧紧盯着他的脸，但平阑没有露出任何诧异的神情，只是轻声笑了笑，伸手握住她的手。
“我信。”
没有什么多余的废话，平阑坚定又温柔地回应了她。
“你偶尔会说一些我听不懂的话。”他凑近了一些，把姜庭芜拥入怀中。他总是那么冷静，即便听见在旁人耳中如此荒谬的言论，也没有露出一丝疑惑和不悦。
“那你是……怎么来到这里的呢？”平阑一边问着，一边把脸贴到她的脖颈处，温热的气息吐到姜庭芜脖子上，惹得她鸡皮疙瘩起一身，差点心猿意马忘记自己要说什么。
“我……我出意外身亡，然后再醒来……发现自己成为姜家的长女，身边的人告诉我……明儿就要嫁出去冲喜。”她的声音很平静，像是个局外人在讲述一个普通的故事，但平阑把自己的脸偏过去，把姜庭芜抱得更紧了些。