沈陈氏两口子的心还是悬着，彩礼没了，工作没了，婚事没了，他们只觉得夏桔在吹牛，给他们提供不了任何实质性安慰。
夏桔觉得沈栓宝这小子还行，家里就这么一个男孩，宝贝得很，不过他并不是昏天黑地唯我独尊的糊涂蛋。
夏安北不肯白吃这家人的饭，给了五毛钱，沈陈氏不肯收，夏安北就给压在了茶缸底下。
临走的时候，夏安北说会给夏栓宝找工作，不过沈棉的婚事得通过他。
双方这算是交换。
沈棉的养父母答应得很快，他们全部的希望就是让沈栓宝当个城里人，现在没人能指望，只有夏安北这儿有一线希望。
“那我们先走。”夏安北说。
沈棉一直把他们送出生产队，说：“你们放心吧，我不急着找对象。”
不知道前路如何，她想要是有门手艺该多好，要是她有手艺，哪怕是打铁呢，应该能像夏桔一样自信吧。
兄妹俩走得远了，夏桔大喊一声：“我们以后会经常见面。”
沈棉一直看着并肩而立的兄妹，夏桔还在不停朝她招手，夏安北身姿挺拔，像棵松树。
她有亲兄妹！久违的亲情让她内心感觉充盈踏实。
甚至，她想跟着亲兄妹走，可是她不能，她是养父母的闺女。
“以后要常见面。”她大声喊。
离开榆树沟，夏桔语气轻松地说：“大哥，你是公安，不好为沈栓宝的工作走后门，由我来帮他找工作，不难。”
夏安北声音沉稳：“我来。”
夏桔坚持说：“我来。”
夏安北只好说：“好吧，你来。”
走了一半路程，夏桔又开始耍赖：“路太远了，我不想走。”
夏安北：“……”
“我背着你走。”他说。
夏桔立刻笑眯眯地回答：“好啊，就等你这句话。”
她立刻蹿到夏安北的背上，头枕在他后背上，说：“你走吧，我睡会儿。”
夏安北结实的双臂稳稳地托着她的腿，迈开大步，说：“你不怕我把你背到山沟里，卖了？”
夏桔哼了一声：“已经给你展示了飞刀，你哪儿敢啊。”
安安稳稳地趴在夏安北的后背上，夏桔其实很想知道，夏安北这些天一直很纵容她，那么啥时候会拒绝她，在什么情况下会跟她说不行。
——
中午，夏安北锁门，准备去找夏桔，次日跟她一起参加锻刀大赛。
往大杂院的门口走，不停有人跟他打招呼：“你小妹儿明个是不是要参加锻刀大赛？我没事干，刚好瞅瞅去。”
“我这儿也闲着，我明儿也凑个热闹。”
夏安北无语，夏桔这个丫头说她要参加锻刀大赛，邀请大家去看，搞的大杂院的人都知道这事儿。
夏安北很担心夏桔技不如人，那这些邻居不都看到了嘛。
他极力想劝退这些闲着没事干的邻居，说：“大伯，铁匠的比赛有啥好看的，还不如在家听匣子呢。”
“咋不好看呢，铁匠的手艺高不高，就得看锻刀，锻刀还能不好看。”
“咱们专门要去看夏桔打铁，小姑娘打铁多好看哪。”
“都一个院住着，咱们得给夏桔捧场去。”
不需要你们捧场，真的不需要，夏桔总说自己能拿名次，要是打的刀不如别人好，不知道她自己会不会难为情。
可夏安北的劝退说辞只有反效果，更多的人想要去看比赛。
他要陪着夏桔，一定要丢脸的话，那就丢他的脸吧。
夏安北口袋里揣着一包红糖，大步流星赶到红星生产队，前面有辆骡子车晃晃悠悠，赶车的那人不正是夏桔嘛。
“夏桔。”他叫了一声。
夏桔回过头来，满脸惊喜，说：“你咋来了。”
夏安北看到的夏桔好看的眼睛马上变得明亮，这让他心情非常愉快，说：“明天我陪你去参赛。”
夏桔招呼他：“好呀，我巴不得你陪着，快上来吧，我刚去送翻新的农具。”
夏安北上车，跟夏桔背向坐着，很快赶到大队部，还车，回家。
作者有话说：
无
第25章
夏桔朝鸡窝看了看，说：“把鸡窝里的鸡杀了吃肉，今晚吃一只，留一只给明天当干粮，以后养不了鸡了，我肯定能拿名次，得到进厂资格。”
夏安北还是那种想法，万一得不到名次，进不了厂，就进不了城？
不知道夏桔的自信从哪里来。
不管怎样，夏桔总要进城，先把鸡杀了再说。
农家小院被暖黄的夕阳笼罩着，夏安北杀鸡、褪鸡毛，一只用来炖蘑菇，一只明天早上干煸，给两人当干粮。
夏桔就坐旁边看着。
锅里汤汁沸腾，咕嘟咕嘟冒着热气，表面浮了一层黄油，勾人心肺的香味从锅里溢出，夏安北又和了玉米面，在锅边贴了一圈玉米饼。
整个小院上空都有香味弥漫，梁大嫂得知夏安北来了，急匆匆赶过来，想问问夏安北为啥一直蛊惑夏桔，没想到他们在吃肉。
躲在大树后听墙角，又被香味儿勾得抓心挠肺，梁大嫂走进院来，斜着眼往灶房看，呦了一声，说：“你们要吃鸡啊，夏桔，你看你大哥一来就糊弄你把下蛋的母鸡杀了，这鸡肉得孝敬你干爹干娘，你大哥不会忽悠你吃独食吧，说出去社员都会说你不孝……”
鸡肉太香了，梁大嫂特别想把这一大锅鸡肉都端走。
夏桔站起身来，做出赶客架势，说：“你想吃鸡肉？我家的鸡跟你有啥关系，我早就说过了，断亲！听不懂人话啊。”
她上前两步：“赶紧走！”
梁大嫂很尴尬：“夏桔，你别六亲不认，你大哥来就是要吃你家的鸡……”
她呆在原地不想走，要是搁以前，鸡肉跟鸡蛋都是她家的。
夏桔不废话，干脆利落地把人撵了出去。
看着梁大嫂灰头土脸的背影，她的心情格外愉快。
人跟人之间的差别真大啊，以前是她给老梁家人做饭吃，现在是夏安北给她做饭吃。
不知道夏安北为啥对她这么好，可能是兄妹刚相见，夏安北才这么有耐心吧。
感觉到视线，夏安北一抬头，刚好对上夏桔笼罩着暖光的甜美的笑脸。
一大碗冒着热气的鸡肉炖蘑菇端上了桌，鸡肉软烂酥香，玉米饼金黄焦脆，好肉依旧都挑到了夏桔碗里，夏桔把一大块鸡肉夹给夏安北，说：“你吃。”
夏安北在啃鸡脖子，把鸡肉又夹回来，说：“这块肉好啃，你吃。”
夏桔又把鸡肉夹回来，坚持说：“你吃。”
夏安北不再拒绝，把鸡肉塞进嘴里，妹妹给夹的鸡肉更香。
兄妹俩吃过晚饭，早早休息。
次日，夏安北四点多就起床，准备早饭并准备干粮。
早饭有煮鸡蛋，玉米饼，蒸红薯，夏桔还有俩鸡腿可以吃，另外还有一杯红糖水。
“多吃点，省得没力气打铁。”夏安北说。
吃过早饭，夏安北给夏桔的水壶灌热水，兄妹俩又去铁匠铺拿东西，准备搭乘拖拉机进城。
锻刀用的废铁料钢料是大赛主办方准备，夏桔要带平时用得顺手的锤子、錾子、铁砧等必备工具还有提前准备好的枣木把手跟铁钉。
如果背着这些东西去会很沉，拖拉机会他们送到城市边上的跃进农具厂。
至于火炉，铁匠铺的不好用，夏桔没带，她还带了铁料备用。
农具厂今天休班，几个厂房，有七八台烘炉，除了加工厂房外有个大片空地，市里的铁匠、锻工们往这儿聚集比较方便，刚好可以当做比赛场地。
一共有二百多名铁匠报名参加比赛，都是整个县城的顶尖高手，也有人是被能在县城工厂安排工作这个优厚奖励吸引来的，反正都是有希望获得名次的人才来比试。
铁匠、锻工们陆陆续续赶到，只是这么多铁匠，女铁匠只有十多个，夏桔跟别的女铁匠一样，在其中显得格外显眼。
——
夏桔没想到何少文会来，还故意到她面前晃，便问：“你不是说不来的嘛。”
何少文扬起下巴：“你说自己是江州市最好的铁匠，我当然要来，我想看……”
“你失败。”
最后三个字被他使劲咽回肚子里，不在赛场上打击别人，这是他的基本素质。
但是，他已经把嘲讽、贬低夏桔的话都准备好了，当然，一箭双雕，同时打击夏安北。
他特意赶来，就是为了看夏桔失败。
“那你就好好看我拿名次吧。”夏桔说。
到这个时候还吹呢，何少文不以为然地说：“你要是拿不到名次，别怪我笑话你。”
夏桔语气笃定：“你没有笑话我的机会。”
何少文：“……”
在人群中，何少文发现一道熟悉的身影，整个人都感觉不好了。