——换做是克里斯丁自己来，估计还没这个效果呢。
他像是为了证明自己的话一般，叼着烟往旁边扭头。
“那个，我记得强尼之前在码头做工时，看见有人和伊顿公司的人吵架，是谁来着？”
旁边的水手冥思苦想半天：“这事我也记得，据说吵到险些动手！还是强尼路过，弄出点动静，两个人才善罢甘休。好像是……哦对，伦敦军械库公司的商业代表，说是明天早上八点，还会来谈判，让他喊老板过来。”
克里斯丁身形猛顿。
他一个细微动作，凯瑟琳就飞快明白过来：这么司，或者说这个“商业代表”，是关键信息。
“听见没？”巴尼取下嘴边的香烟，“和军工厂还打交道，不是善茬。我猜啊，八成又是走私那些行当，钱多，但是拿命挣啊！回去吧，小子，趁现在还来得及。”
凯瑟琳摆出迟疑模样：“查理……？”
克里斯丁回过神来。
他深吸口气，朝着巴里伸出右手：“太感谢你了，老兄，这盒烟就送你了。”
巴里一听就乐了。
老水手咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，和克里斯丁握了握手。
“你小子上道。”他接过那盒香烟，“今后有事再来码头，就到这酒馆前来找我，我老巴里罩着你！”
最好还是别来了！
凯瑟琳按住因泰晤士河臭味不住涌起的恶心，悻悻心想。
但不得不说，这位老巴里，真的提供了非常有用的线索。
二人折返回贝丝姑妈家，凯瑟琳换好衣服，就看到同样换回衣衫的克里斯丁在客厅无比严肃地来回踱步。
他一见凯瑟琳，开门见山。
“伦敦军械库公司的商业代表，我认识，”克里斯丁说，“卡特·哈维尔，我曾经在美国产业的竞争对手。”
果然是这样。
凯瑟琳敏锐地抓住重点：“曾经？”
“因为南北战争，不少棉纺厂都倒闭了。”克里斯丁说，“我的厂子远离战区，而且我在曼彻斯特也有投资，因周转及时，目前还能撑下去。但哈维尔不一样，他的厂子直接关了大门，回来做了军械库公司的商业代表。”
“既然是竞争对手，会不会是他故意报复你，要害我的父亲？”凯瑟琳问。
克里斯丁摇了摇头。
“如果只是如此，他没必要参与到其中。”他说。
也是。
听起来这位哈维尔先生，都在码头和伊顿公司的人吵架了，应该已经是加入其中，成为同谋。
这与之前他们的推测也不谋而合：伊顿航海公司筹集钱款，就是为了走私军、火出海，并带回低价的美国棉花。
哈维尔先生借着职务做这件事，再方便不过了。
克里斯丁沉思片刻：“凯瑟琳小姐，我有个请求。”
凯瑟琳脑子一转。
“刚刚那几个水手说，明天早上八点，哈维尔还会到码头来，你想来打探一下，是么？”
既然都合作了，哈维尔先生为什么与伊顿公司的人争吵？
他是克里斯丁的竞争对手，这会与爸爸险些落入陷阱有关吗？
听听看他们在吵什么就知道了。
“是的。”
克里斯丁颔首，“若不是你，我根本想不到乔装打扮、混进码头。凯瑟琳小姐，你思维敏捷，也许在哈维尔的言谈上，你能发现什么我发现不了的线索。”
哦？
真稀罕啊，凯瑟琳一勾嘴角：“能从克里斯丁先生口中听到称赞乡间小姐的话，可真不容易。”
克里斯丁：“……”
他的蓝眼里闪过几分无奈。
凯瑟琳得意洋洋：“那么，只有我去做，我觉得先生你得拿出点诚意才行。”
俊美威严的青年毫不意外。他阖了阖蓝眼，而后垂眸，宝石般的眼睛迎上凯瑟琳的视线。查尔斯·克里斯丁的喉咙上下滚动，最终无奈出言：“算我求你。”
凯瑟琳：“听不见。”
克里斯丁：“你——”
他几乎都要生气了，但看着凯瑟琳依旧言笑晏晏、又因为在外跑动而红扑扑的脸蛋，克里斯丁一时间忘却了所有含有指责之意的语言。
“凯瑟琳小姐，”克里斯丁吞了吞唾沫，正经出言，“我恳请你向我伸以援手，帮帮我，好吗？”
“当然没问题！”
凯瑟琳笑吟吟地一口应下，“为了我的家人，为了更多无辜的人……也为了你，先生，我会努力的。”
为了他？
脆生生的音色落地，克里斯丁自己也没发现，他的嘴角不易察觉地翘了翘。
作者有话说：
伦敦军械库公司：历史上确实有这家公司，是制造热，兵，器的私人公司，总共就经营了十年，也确实在美国南北战争期间为美国南方提供武器。
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凯瑟琳：幸亏我来了吧！没有美少女哪里来的中年男人爹瘾大发说教上头（叉腰. gif
第12章 012 他在往哪看
012
不用克里斯丁先生请求，凯瑟琳也会来的。
原因无他，这可是冒险啊！
在萨里镇修养半年，田园生活虽然美好，但凯瑟琳感觉自己已经闲到冒泡了。
深入调查可是凯瑟琳的老本行，对她来说，换上女仆装扮可要比穿着丝绸连衣裙更舒坦。
只是她没想到，克里斯丁先生居然也对此适应良好。
早上八点，二人准时在码头区碰头。
凯瑟琳已经慢慢习惯了这里熏天的臭气——被熏麻了就闻不见了。而克里斯丁则还是那身车夫的衣衫，带着凯瑟琳熟门熟路地往船坞走去。
“现在是水手上船的时间，我们走这边。”克里斯丁绕过人头攒动的过道，两个人一前一后，走到仓库附近。
码头工人已经装货卸货结束，仓库区空空荡荡，并不拥挤。
凯瑟琳很是惊讶：“你对码头区很是了解，先生。”
他也很了解水手的习惯，昨日无比熟练地递烟行为让凯瑟琳印象深刻。
“若不了解，”他说，“我如何确定合作公司是否值得信任？”
事必躬亲到如此地步吗！
克里斯丁投资了好几家棉纺厂不假，但凯瑟琳也是没想到，他做到了连码头区的具体情况都要亲自考察。
也许是她的表情太过明显，克里斯丁的蓝眼一扫。
“宣传图册可以作假，销售代表回巧言令色，但水手和工人之间口耳相传的口碑不会作假，”他说，“往仓库附近转一圈，也能看到航海公司的卫生习惯。”
这下凯瑟琳没话说了。
十九世纪的资本家，后世基本上就是剥削和黑心的代名词——反正查尔斯·狄更斯和维克多·雨果的书中都是这么写的。
这个年代没有劳动保护法，也没有合理的卫生管理条例，一切底层人民的权益，都是靠血与泪的抗争争夺而来。而克里斯丁能在这个年代做到如此地步，想来他的工厂管理也会比一般工厂更为人性化。
居然还是个有良心的老板！
“你很较真，先生，”她感慨道，“也很负责。或许正因如此，你在美国的棉纺厂才能继续运转。”
而身为竞争对手的卡特·哈维尔，却被逼到绝路上，不得不打起走私的主意来。
就是这份较真，别用在社交——尤其是对待自己的未婚妻上更好了！
克里斯丁的眼神一闪，似是没料到凯瑟琳会这么说。
“……谢谢你。”他低声开口，“前面就是船坞，私人租赁、尚未出航的船只都在那边——小心。”
刚刚下过雨，走出仓库区，泰晤士河岸边，带着臭气和污泥的河水淹没道路，变得泥泞无比。
克里斯丁赶忙停下步伐。
虽说是他请求凯瑟琳同行，但这样黑乎乎、臭烘烘，还滚着垃圾和动物尸体的泥地，仍然是让克里斯丁紧蹙眉心。
“凯瑟琳小姐，”他说，“你还是在此等待吧，我一人先行就好。”
“……”
凯瑟琳一挑眉梢。
小看谁呢这是？！
“小姐？”她直接拎着裙摆，稍稍往上一提，“这里可没有什么小姐，查理，只有女仆凯茜。”
女仆裙边沿，一双秀丽的鞋子若隐若现。随着她迈开步子，裙摆摇曳，纤细的脚踝在泥泞之间若隐若现。
克里斯丁呼吸猛顿。
这也……太大胆了！
体面人家的小姐，谁会在外露出脚踝和小腿？克里斯丁震惊到停下脚步，而走在前面的凯瑟琳，却三步并作两步，轻松越过泥泞的地面。
脚尖踩在水泥地上，发出清脆的咔哒声响。
像只落地的小鸟。
“查理？”她侧了侧头，笑容里尽是揶揄，“愣在原地，目标跑了就不好啦。”
克里斯丁骤然回神。
一时间，控制不住地自我厌恶席上心头——他在想什么？