不论外界对《谋杀指导》的评价如何，第一个故事都给凯瑟琳的创作之路开了个好头。
这让她不用再考虑精简字数，直接将《火柴照得亮》按照计划, 写到了四万余词。
对杂志连载来说, 字数有些多，但谁叫主编先生担保了写长了也没关系来着？
在安妮的帮助下, 凯瑟琳整理完手稿，挑了个天气好的日子, 将其交到了海滨杂志社。
然后凯瑟琳并没有回家, 而是拦了一辆马车，直奔《惊悚日报》的报社地址。
和大杂志社不同，就算乔治·贝尔的报道轰动伦敦，《惊悚日报》到底也是个不入流的小报。报社办公室居然在东区的某个工地隔壁, 办公楼内吵吵嚷嚷, 凯瑟琳在走廊上转了三圈, 才发现报社的牌子, 居然挂在了办公楼杂货间的隔壁。
《惊悚日报》连带主编总共不过七八个员工的样子，挤在破旧的办公室内，本就乱哄哄的, 而凯瑟琳一推开门，听到熟悉的清朗嗓音，更是头大了一圈——
“贝尔先生联系你了吗，法勒女士？”
是艾迪安·瓦尔库尔。
不好。
凯瑟琳也没想到，他会找到《惊悚日报》报社来！
男高音一身浮夸的白色正装——这在人均不是黑就是深蓝的伦敦来说，实在是太过扎眼。艾迪安就这么高调地坐在明丽狭窄的办公桌对面，听到推门声，转过头来。
这个时候想悄无声息离开为时已晚。
艾迪安总是含情的眼眸看向凯瑟琳，而后蓦然一亮。
“凯瑟琳小姐！”
他完全没有自己在报社的自觉，拔高声音，热情问候，“你怎么也来《惊悚日报》啦，是为了乔治·贝尔先生吗？”
是因为她就是乔治·贝尔，有事找明丽·法勒。
凯瑟琳有些微妙：她在文化沙龙之后，就委托明丽帮自己寻觅合适的房子，今日到访，既是为了租房，也是想去拜访一下希尔达。
只是艾迪安在场，拜访希尔达估计是不成了。
这也太巧了，巧到好似艾迪安·瓦尔库尔就是故意来添乱一样。
当然，凯瑟琳并没有把自己的嘀咕表现在脸上。
“之前请求明丽帮我留意一下伦敦的房子，”她说，“今天来看看。”
“为什么要问法勒小姐？”艾迪安好奇道。
凯瑟琳眨了眨眼，诚实出言：“我只认识明丽一位本地的单身小姐，不问她，我问谁？”
“问我啊！”
艾迪安异常热情，操着法国口音就开始滔滔不绝，“西区有不少豪宅待租呢！要是凯瑟琳小姐不介意，我也略有几套薄产可以暂借给你。”
坐在办公桌后的明丽当场翻了个大白眼。
“大明星先生，”记者不客气道，“我也想租，能免费给我住吗？”
艾迪安一愣，旋即明白过来——
也不是人人都能在伦敦住得起豪宅的，哪怕是谈吐出身都很体面的单身小姐。
“也是，”艾迪安若有所思，“只是凯瑟琳小姐为什么要租公寓？”
这家伙……
只是第二次见面就问到这个程度，未免太过冒犯了。换做他人，凯瑟琳一定会心生反感和警惕：他怎么都像是来打探线索的。
但艾迪安名声在外，又热情赤诚。俗话说得好，伸手不打笑脸人，而男高音完全就是主动帮忙排忧解难的样子，实在是让人挑不出毛病来。
因而凯瑟琳虽然没卸下心房，但也不怎么讨厌他。
“我的姐姐马上要订婚，而姐夫准备申请伦敦的大学，”她说，“这边离我未来的姐夫近一点。我借个方便，偶尔来住住。”
这可是大实话！
钱是凯瑟琳出，却用了玛格丽特租房的名义。申请上大学就订婚，这也就是半年之后的事情，现在提前租赁房产再正常不过。
明丽借机把整理好的清单送了过去。
“看看有心仪的地段吗。”记者说。
凯瑟琳接过出租公寓清单一看，别说，明丽·法勒确实靠谱。
她列了一长串公寓地址，要么交通方便，要么地段极好。明丽将公寓按照租金由少到多依次排列，伦敦的住房租金一般按周收取，凯瑟琳心中估算了一下，最便宜的皮姆利科街区一套分租房间，大概一年需要二十六英镑。
而最贵的整套公寓则到百余英镑了，这个凯瑟琳都懒得去看哪个街区的。
若是《火柴照得亮》连载完毕后，与《谋杀指导》集合成书，凯瑟琳相信自己能赚出住整套大公寓的钱，但她对住处的要求不高，独自生活纯属浪费。
于是凯瑟琳干脆往前看——
她迅速扫过整个清单，而后视线在一个极其熟悉的名字上猛然停住。
“贝克街42号，三楼，一周13先令。”
贝克街？
但凡是对侦探小说感兴趣的人，都不会忘却这个地点。
柯南·道尔笔下的歇洛克·福尔摩斯和华生医生，就住在贝克街221B啊！
只是现实中的贝克街并没有221B号，街区只有1-85号房。看到贝克街也有房子出租，凯瑟琳心跳不免快了两拍。
试问哪个悬疑小说作者没有福尔摩斯情结，说不心动是假的。
然而凯瑟琳记得贝克街的房租可不便宜，尽管柯南·道尔没写明具体租金，可都要福尔摩斯和华生医生二人合租了，街区本身又是绝佳地段，肯定价格不菲。
“贝克街42号，”凯瑟琳讶异出言，“为什么会这么便宜？”
一周13先令，满打满算一年也就三十多英镑，凯瑟琳目前一个月的稿费足够。
明丽瞥了一眼清单：“哦，我有印象！房东是对老夫妇，年纪大了，腿脚不便，上不了三楼，所以想把三楼租出去——只有一层，充其量两室一厅，当然很便宜。”
那怪不得便宜。
凯瑟琳记得，歇洛克·福尔摩斯和约翰·华生是租住了贝克街221B两层，而现在贝克街42号只出租其中一层，价格降低也是正常的。
这么一说，凯瑟琳更心动了！
交通方便、环境也相当不错，怎么想怎么合适。尤其是十九世纪的伦敦可不太安全，对于单身女性来说，没什么比楼下住着两名优渥的夫妇更令人放心的了。
她都不需要考虑独居的安全隐患。
尤其是，这可是贝克街呀。
凯瑟琳承认自己对柯南·道尔有滤镜在——话又说回来，谁没有呢？
要是能顺利入住……哎呦，凯瑟琳想想就美。
“把房东的联系方式给我吧，”凯瑟琳说，“我……回去就告诉玛格丽特，然后两个人一起去看看。”
“这就定了？”
艾迪安插嘴，“连房都没看，看样子凯瑟琳小姐也不是挑剔的住户，值得为这种事情专门跑一趟报社么？”
他怎么什么都横插一脚！
不过艾迪安满脸关心，就差把“你还是去看看”一行字写到表情里，也叫人讨厌不起来。
凯瑟琳忍俊不禁反问：“艾迪安先生，你又是为何专程跑来报社？”
“当然是为了我心爱的作家！”
艾迪安毫不吝啬表达对乔治·贝尔的喜爱，“我将希尔达的住址给了明丽·法勒女士，和希尔达共同等了一周，都没能等到贝尔先生到访！我实在是忍不住了，所以来报社看看。”
摆明了明丽·法勒很不喜欢艾迪安。
原本还对著名男高音有些个憧憬之心，可直到他嫌弃自己没读过《谋杀指导》，还很没分寸感的直接上门之后，明丽·法勒对这英俊的大明星好感度全无。
不用凯瑟琳暗自请求，她就抱着双臂，很不客气地回绝了：“不用想了，贝尔侦探把与希尔达小姐见面的事情安排给我了。”
“什么？！”
艾迪安大为吃惊，“审问嫌疑人，他都不亲自到场吗？那侦探什么时候才会露……不对。”
男高音俊美的脸上浮现出狐疑之色，他像是不认识一般重新打量明丽一番。
“法勒小姐，”艾迪安神秘地出言，“你不会就是乔治·贝尔吧？”
说完，不等明丽回复，艾迪安·瓦尔库尔水润的眼睛又转向了凯瑟琳。
“或者凯瑟琳小姐才是乔治·贝尔。”
一句怀疑，直接问到凯瑟琳面前。
她仍然保持着笑吟吟的表情。
“这都让你猜中了，”凯瑟琳不假思索地回应，“没错，我就是乔治·贝尔。”
艾迪安直勾勾地盯着凯瑟琳，没有回答。
一秒、两秒、三秒。
片刻的沉默之后，他再次扬起笑颜。
“真的吗，我最喜欢的女士就是我最喜欢的作者，”艾迪安起哄道，“你非得给我签名不可！”
就知道他不会信的。
谁会信一名还打算蹭住姐姐公寓的未婚小姐，会是深入现场、抓住关键证据的侦探和作者呢？玩笑一带而过，艾迪安却依旧兴致高昂，“既然如此，就让我来带路吧，法勒女士！希尔达和我关系也不错，择日不如撞日，我们今天就去她家做客。来来，凯瑟琳小姐，你也来！”