“……”
救命！
艾迪安·瓦尔库尔可谓是第一个知道乔治·贝尔身份的“外人”。迎上男高音犹如看女神一般的目光, 凯瑟琳多少有些吃不消。
“我以为，”她哭笑不得, “你之前对乔治·贝尔这么热情, 是因为他在调查哈维尔的案件呢。”
“什么！”
艾迪安夸张地后退半步，捂住心口，很是受伤的模样。
“你在质疑我的真心, ”他斥责道, “太过分了，亲爱的凯瑟琳！我可是《海滨杂志》的忠实读者, 《谋杀指导》连载之前就持续订阅的。”
这句话倒是很有说服力。
《谋杀指导》是因为哈维尔之死才引起广泛关注的，因此不少人想回头看第一期的《海滨杂志》, 都很难。艾迪安有全部的连载, 那确实很可能是杂志的老读者。
“发现哈维尔被杀的时候，”艾迪安叹了口气，“我还以为自己死定了呢！没想到过了几天，乔治·贝尔本人居然向大众公布了线索。这时候我才盯上了明丽·法勒, 才遇见了你, 亲爱的。”
说到最后, 艾迪安很是感慨。
他琥珀色的眼睛看向凯瑟琳, 里面装着纯粹的喜悦。
“我怀疑过法勒女士就是贝尔本人，还考虑过是海滨杂志社的主编。”艾迪安说，“然而就像是, 哪怕漏洞百出，所有人也不会想到希尔达小姐会是艾迪安本人一样，我完全没想到贝尔侦探就是你，凯瑟琳。我、我们……果然是朋友！”
凯瑟琳已经习惯了艾迪安的一惊一乍和过分热情。
她很是无奈：“我觉得你的言谈之间没有什么因果关系。”
“怎么会？”艾迪安一本正经，“你是男作者，我是女舞者，难道不是一样的境遇么？”
这下凯瑟琳没话说了。
还真是。
但凯瑟琳才不想当男作者呢，乔治·贝尔只是一时的掩饰，也是新人作者为了吸引目光而制造出的噱头。如今“他”的作品越来越受欢迎，凯瑟琳觉得，是时候考虑寻觅合适时机，公开自己身份了。
当然，这不着急。
要等到她确认自己哪怕是凯瑟琳·罗斯金的身份发表刊登作品，也会拥有号召力的时候再说。
“唉，可惜了。”艾迪安摇了摇头，“若不是这件事，说不定希尔达能陪伴贝尔先生一同成名呢。”
希尔达小姐也是位颇有潜力的舞者，今夜的演出，虽说不在大剧院，但座无虚席的观众席令凯瑟琳印象深刻。
但今夜之后，“希尔达”怕是不能再轻易亮相了。
“若不是这件事，”凯瑟琳有些可惜，却也露出笑容安慰艾迪安，“我们也不会相遇，艾迪安。”
听到这话，艾迪安重新振奋起来：“那也不赖。”
凯瑟琳拿着三期《海滨杂志》，坐到了他的公寓沙发上。
身为男高音，这不过是艾迪安·瓦尔库尔的其中一处房产。凯瑟琳就不去想他这软踏踏、好似真皮的沙发究竟价值多少了。她直奔正题：“也有好消息，艾迪安，现在厄瑞波斯爵士并不知道你就是希尔达。他和你……或者希尔达，究竟是什么关系？”
艾迪安阖了阖眼。
性格跳脱的男高音，终于露出了几分凝重的神色。
“他就是我的父亲，凯瑟琳。”艾迪安回答。
“……你之前几次提及过他。”凯瑟琳了然。
“是的，当然，爵士不是我的生父，”艾迪安侧了侧头，无所谓道，“他资助了我所在的收容所，所有的孤儿都喊他为父亲。”
艾迪安当然知道凯瑟琳追问的动机。
“厄瑞波斯爵士国籍不明，爵位是在希腊……还是意大利买的来着？总之这不重要，重要的是他足够有钱，在各国经营拥有不同的产业，颇有势力。”他介绍道，“我只记得收容所的经理喊他‘厄瑞波斯爵士’，真名叫什么，谁也不清楚。”
好吧，凯瑟琳对此毫不意外。
买来的爵位、富可敌国，还势力颇深。这是什么基督山伯爵外加莫里亚蒂的配置啊！
以及这么唬人，听起来就不好对付。
“但他不认识艾迪安·瓦尔库尔。”凯瑟琳抓住了重点，“我想，一名富商也不会记得自己资助过的众多孤儿之一。”
像这样的有钱人，不会只在一家收容所做慈善。
他拨过款的收容所、孤儿院怕是数不胜数，艾迪安只是其中一名受过恩惠的人罢了。
“爵士认识希尔达，”凯瑟琳问道，“为什么？”
“我……只是想为父亲做点什么。”艾迪安幽幽叹了口气，“芭蕾舞是我的爱好，而且过了青春期，我发现除却歌喉，在舞蹈这方面我也颇具天赋——可不是随便什么男人都能跳足尖碎步，亲爱的。”
这倒是实话。
也不是随便什么男人，都能有这么一张做男做女都完美的脸蛋。
“艾迪安没有见过爵士本人，但希尔达小姐却得到过爵士的赞扬，”他继续说道，“在巴黎的时候，厄瑞波斯爵士观赏过我的舞蹈，并亲自来到后台，赠送了一束鲜花。而那时他刚好需要一个女人帮他打探情报。我以为，是上帝赠送了我报答父亲的机会。”
寥寥几句话，足以凯瑟琳勾勒出过去的全貌。
不管厄瑞波斯爵士需要希尔达小姐打探什么情报，她都成功了。从此女舞者成为了爵士的得力手下之一，一直到艾迪安认定，数百人的未来和对“父亲”的忠诚之间，还是前者更为重要。
凯瑟琳想了想：“你之前说过，你想警告哈维尔。你是有什么证据展示给他吗？”
艾迪安深吸口气。
“我有。”他说。
男高音说着起身，再次走向公寓的书房。片刻之后，他拿着一个厚厚的信封折返，将其放在桌面。
“爵士与杀手、与棉纺厂，甚至与哈维尔和伊顿航海公司的通信，”艾迪安说，“所有涉及走私生意的，以及投资者的名单，都在这里了。我原本的打算是将其交给哈维尔，警告他有生命危险，并商讨一下如何及时止损。”
却没想到艾迪安就晚了这么一步，还刚好撞上了杀手精心布置的现场。
显然厄瑞波斯爵士是准备壮士断腕，彻底放弃这摊子了。
至于棉纺厂乃至军械库公司的死活当然不归他管。可若是两方的管理者乃至投资者提前知晓这件事，说不定事情还有回转。
货不能积压在仓库，起码能周转一下，就周转一下吧！
尤其是如果哈维尔还活着、并愿意帮忙的话，其实他很关键。
既是曾经的棉纺厂厂主，又是现在军械库公司的商业代表，积极联系的话，也许能保障这层层连锁之下数百口人拿到应有的工钱。
但偏偏他死了。
该怎么办好？凯瑟琳陷入沉思。
她盯着艾迪安推过来的信封看了半晌，决定先从最紧迫的入手。
“或许我们可以先行争取，让希尔达不再受到追杀，”凯瑟琳开口，“克里斯丁先生的提议就不错，现在，只有乔治·贝尔能保障希尔达小姐的安危。”
艾迪安一挑眉梢：“你的意思是？”
凯瑟琳：“让乔治·贝尔登报告知所有人，希尔达小姐手中有关键证据。正是这些证据让卡特·哈维尔招惹了杀身之祸。”
至于是什么证据？
民众不需要知道，厄瑞波斯爵士知道就行。
他会知道希尔达小姐拿走了线索，这些线索会让他这个幕后指使暴露在光天化日之下。
“但同时也让贝尔侦探说明：希尔达小姐只是想要自由和活着。若无人再来袭击，她会将证据带进坟墓里。”
——俗话说得好，投鼠还忌器呢！
凯瑟琳觉得，爵士其实没把希尔达，或者哈维尔放在眼里。
首先他就没把走私案当回事——否则严查下来，最先遇到杀手的不该是哈维尔，而是在船坞就露面的凯瑟琳和克里斯丁。
对爵士来说，处理掉不合适的手下，恐怕与开除两个员工也没什么区别。希尔达没那么重要，若她表明姿态，只是想活着，不再参与爵士的任何事务……那么爵士也犯不着和她鱼死网破。
牵扯到枪（）械走私，追查起来就不是谋杀案这么简单了。
毕竟顺手打死老鼠理所应当，而为了打老鼠要去警察局就很不值当。
这么一想，越发可行。
“而现在，你有名单了，”凯瑟琳再往深处思考，“没法交给哈维尔……”
她脑子里灵光一闪。
“可以交给我的父亲和克里斯丁先生，”凯瑟琳说，“他们认识拉拢投资的司各特，而克里斯丁先生在听到消息后，本就特地去通知了棉纺厂的厂主们！”
就算爸爸和克里斯丁的人脉不如哈维尔方便，那也是能做点是一点吧！
凯瑟琳立刻起身：“我这就去通知克里斯丁先生，艾迪安。”