凯瑟琳很是期待：“所以你们很喜欢，是吗？”
“从没见过这种故事，凯茜，”安妮说，“你脑袋瓜装的究竟都是什么呀！”
“谁能想到，监狱里的杀人犯还能破案？”玛格丽特好奇极了，“等你出书，我和安妮一定要当第一个读者。”
没想到开头的反响这么好！
凯瑟琳很是高兴。
早知道这就能清净，凯瑟琳一准刚构思就讲给玛格丽特和安妮听。
而且她确实准备修改后续内容——两位姐妹提供的反馈，可太重要了！
首先，古多尔爵士的构思非常成功，显然玛格丽特和安妮都很喜欢这个角色。双主角、爵士杀人犯的设定，在十九世纪无比新奇。
其次，她们对杀人犯寄手指的情节很是害怕。
看来细致刻画作案手法，对十九世纪的读者来说有点超前。仔细想想也是，柯南·道尔和阿加莎女士，都不曾详细描写过受害者是如何受害、创伤是怎样的。
她决定把小拇指和后续详细杀人过程的部分删掉，重点放在刻画古多尔爵士和乔治·贝尔先生的人物形象，以及推理过程上。
有了思路，凯瑟琳那叫一个文思泉涌。
送走两位姐妹，她也顾不得休息，点了一盏煤油灯，就伏案整理起思路来。
反正凯瑟琳穿越之前就习惯熬夜写作了！
就这么奋笔疾书、写写画画，等到凯瑟琳回过神来时，天都已经亮了大半。
她写完最后一点内容，伸了个懒腰，只觉得有些口渴。
凯瑟琳谨慎收好自己的手稿，换上外套，晃晃悠悠下楼到客厅，准备给自己倒杯水。
外面下雨了。
备用的水是冷的，放在早晨喝有点凉。凯瑟琳凑到窗边，一边小口抿着冷水，一边望着窗外细密的雨。
英国是温带海洋性气候，本就湿润多雨，这样的日子她已习惯。
潮湿的风一吹，虽然熬了一整夜，但凯瑟琳的头脑很清醒。
看来克里斯丁先生是不能准时到访了，凯瑟琳心想，不过下这么大的雨，父亲也不好前往伦敦，说不定——嗯？
思绪到了一半，凯瑟琳眼睁睁看着窗外的村间小路尽头，飞快出现一匹骏马，而骑马之人则有着熟悉的面孔。
她错愕地放下手中水杯。
真是想到谁，谁就来，她怎么不知道自己还有这特异功能了？！
查尔斯·克里斯丁先生，就这么淋着大雨，朝着长河村的罗斯金宅邸策马狂奔！
天啊！
凯瑟琳赶忙转身，小跑到大门前。
“克里斯丁先生？！”
她昂起头，看向院子里的马。
高挑的青年敏捷翻身，稳稳当当地在雨中下马。他转过身，乌黑的头发已被彻底泅透，粘连在额头前，却遮不住那深邃冰冷的蓝眼。
“凯瑟琳小姐。”
克里斯丁先生大步走来，“关于你昨晚说的‘商船投资’，我有紧急的事情要与罗斯金先生谈。”
作者有话说：
女主一家的姓氏来自于十九世纪博学家约翰·罗斯金
男主的姓来自于阿加莎·克里斯蒂女士，这个不用我介绍了吧！
第5章 005 皮包公司
005
克里斯丁先生浑身上下都湿透了。
他一身体面正装，却完全贴在身上，昨日整齐拢到脑后的黑发也是被雨淋的乱七八糟。不得不说长得好看就是可以为所欲为，湿（）身之后，克里斯丁先生一身狼狈，反倒是凸显出一种随意放松的美感。
像是未来时尚杂志的封面模特，就是……这会生病的吧！
十九世纪的人，保不齐一场感冒就会被夺走性命，可了不得。
“先生！”
凯瑟琳抓紧让开正门，请克里斯丁先生进门，“你可以等雨停之后再来的。”
没想到克里斯丁先生却非常严肃地开口：“我答应了你，凯瑟琳小姐。”
凯瑟琳：“……”
到处这话时他蓝眼里写满了认真，好似昨夜是和凯瑟琳许下了什么重大誓言。
行吧！
虽然这行事刻板到夸张，但让他在凯瑟琳心中的评分高了一些。
“请你在客厅稍坐，先生，”凯瑟琳语气温和了些，“我这就请女仆起床，为你拿来更换的衣物和热茶。”
“等到我与罗斯金先生交谈完再说也不迟。”
“不行。”
克里斯丁先生一怔，似是没料到凯瑟琳会如此干脆。
他垂下眼眸，看向眼前的未婚小姐。对方娟秀面孔中写满坚决，凯瑟琳寸步不让：“既然你是因我们的诺言而来，那我也有一份责任。若是你因此生病，先生，我会非常伤心。请考虑一下我的担忧，好吗？”
他抿紧嘴唇。
克里斯丁先生自然不觉得这有什么大不了，但迎上凯瑟琳小姐清澈的目光，他喉头滚动，却说不出反驳的话来。
“何况，”凯瑟琳又是轻声道，“家父也没起床呢，容我去喊醒他。”
主动递来台阶，足以可见昨日激烈反击的凯瑟琳小姐，也不是全无情商。
克里斯丁先生暗自评价，但鬼使神差般点了点头：“……好。”
得到首肯的凯瑟琳骤然绽开笑颜。
她赶紧叫来女仆，为克里斯丁先生准备热茶和干净的衣物，尤其是红茶要狠狠放糖才行，高热量、暖烘烘的饮品很有驱寒效果。
凯瑟琳特地等了一会，约摸着克里斯丁先生暖和过来，才敲响了宅邸主卧的房门。
二十分钟后，罗斯金先生已然换下睡衣，在书房严阵以待。
克里斯丁先生在凯瑟琳的带领下步入书房，高大的青年往父亲面前一站，直奔重点：“罗斯金先生，我听闻你准备投资海外货运公司，这件事是否为杰森·司各特介绍的？说是新成立的伊顿航海公司正在筹集钱款。”
罗斯金先生很是意外。
他直接看向凯瑟琳，老爸的目光看的她不由得心虚：这件事八字还没一撇，理论上来说，的确不该告诉别人。
但她还没开口，克里斯丁先生就率先替她说话：“是凯瑟琳小姐告诉我不假，但先生，也许你该感谢你的女儿细心如发，请千万不要向司各特借钱，这钱款注定一去不回。”
罗斯金先生愕然道：“怎么？”
“昨夜凯瑟琳小姐告知我后，我回了伦敦一趟。”
克里斯丁先生无比认真的解释，“稍作打听，就打听出了这件事——近几个月司各特拉拢了不少投资，但实际上，这伊顿航海公司并无船只，他们会与码头的个体船只签订委托合同，准备筹够钱款就出航。”
啊？
凯瑟琳听得一愣一愣的。
说是航海公司，却没有船，而是外包给其他个体户。
这不就是经典的皮包公司吗，没想到十九世纪就有这种套路了！
而且个体户哪里来的法律文件和商业保险，一句话点明了不止是违法走私，还没有任何托底保障。
太不靠谱了，以及凯瑟琳飞快品出几分不对劲来。
“可是这种公司，”她插嘴，“为什么会找上爸爸？他从没考虑过海外投资。”
“怎么会——”
罗斯金先生回过味来：“唉，都是我心急！司各特先生说的天花乱坠，给我算了一笔详细的入账利润。看到那笔钱我就顾不得其他了，怎也不好好想想，这馅饼怎么会落在自己身上！”
“毋须自责，先生。”
克里斯丁毫不掩饰对皮包公司的厌恶，他眉头紧锁，“我怀疑对方是有备而来。半年之前，我曾经发起过倡议书，联名几个北方棉纺厂，做出不使用自美国和加勒比地区走私棉花的声明，当时得罪了不少人。”
凯瑟琳：“你怀疑是怀恨在心的走私商针对你。”
克里斯丁先生的蓝眼转过来：“鉴于我与……罗斯金一家的关系，我认为很有可能。”
他的怀疑不无道理。
平心而论，原著中的查尔斯·克里斯丁近乎无懈可击：家境优渥、善于经营，为人正直又一表人才。放在百余年后，也妥妥的是言情小说男主角配置。
偏偏原著小说并非言情小说。
他唯一的缺憾就是娶了罗斯金家的大女儿，若是报复他，从此处下手最为合理。
这导致罗斯金先生债台高筑，钱也是克里斯丁先生大出血还上的，并让他与玛格丽特的婚姻怨上加恨，二人都异常痛苦。
看书时凯瑟琳只觉得造化弄人。
现在这么一看……父亲居然还是被算计了！
凯瑟琳越想越心惊：若是自己没多这么一嘴，告之克里斯丁先生呢？对方是蓄意为之，那就算爸爸这次犹豫、下次也会落入圈套。
现实的情况，要远比小说情节复杂得多。
罗斯金先生听到这茬，更是冷汗频频。
他在书房里不住踱步，回想起银行家司各特的每句话，都觉得是精心编织的陷阱。罗斯金先生掏出手帕，不住后悔：“我真是蠢！怎么就能相信这种，要不是凯茜……要不是凯茜……唉，不能就这么算了。”