凭借多年的出版经验，贝茨夫人已经看到新书发售当天，书店被热情读者踏破门槛的模样了。
“凯瑟琳小姐，”她感慨道，“我终于切身体会到，钱伯斯先生为什么会说你具有商业头脑了。”
但她还有些担忧。
贝茨夫人想了想，轻轻蹙眉：“我怕的是，若是签名太多，乔治·贝尔的名头就不值钱了。”
嗯，是这个道理。
有曝光是好事，但反复曝光，大家会审美疲劳的。
不过，乔治·贝尔并不露面，很好的弥补了这点。
“可以签少一点，”贝茨夫人说，“首印7500册……特别签名200个，普通签名300个，你觉得如何？”
真是太仁慈了，凯瑟琳在心中嘀咕，试问哪个现代出版作者，没因为签名签出腱鞘炎过。
“可以，”凯瑟琳不假思索地同意了，“然后就是签名的价格问题。”
“……”
“夫人，”凯瑟琳狡黠一笑，“请作者出席签售会有出场费的吧。”
意思是她都没有签售会了，出版公司支付她签名的报酬又怎么了！
贝茨夫人险些被气笑了：“小滑头，那么凯瑟琳，你打算要多少？”
好吧，因为这个开口要钱，她连“凯瑟琳小姐”都不是啦。
“特别签名一先令一张，”凯瑟琳飞快计算起来，“普通签名一先令三张，你觉得可以商量吗，夫人？”
贝茨夫人长舒口气。
她还真怕这掉进钞票堆里的未婚小姐，在签名这方面这狮子大张口呢。
这么算下来，500张签名才不过25英镑。
“可以，”贝茨夫人从不拖泥带水，“这个价格，不需要和出版公司商量，我就能答应你。”
嗨呀，那就是要少了！
凯瑟琳在心中扼腕，但并不生气。
25英镑呢！这够她至少两个月的日常开销了，凯瑟琳在二十一世纪的签名可没这么值钱。
“也不用太担心签名贬值，”凯瑟琳用轻松的语气补充，“毕竟签的是乔治·贝尔，而不是凯瑟琳·罗斯金。”
一句话，就足以贝茨夫人明白凯瑟琳的“野心”。
她动作一停，旋即接上：“你想恢复本名。”
凯瑟琳拼命点头。
这副小鸡啄米的样子，倒是有年轻姑娘的样子了。
贝茨夫人看着她认真热切的模样，不□□露出几分欣赏。
试问谁不想自己的真名名扬天下？只是但凡作者一栏叫人看出来是女性，读者们难免就会带上刻板印象。用乔治·贝尔的名字发表作品无疑是取巧，但这么看来，这对凯瑟琳来说只是权宜之计。
等贝尔侦探的故事足够有名，她在畅销书业界站稳脚跟，到时候身份一公开，还能再掀起一阵热闹的讨论。
“如若《乔治·贝尔短篇集》销量如愿，”贝茨夫人提出了专业建议，“你就可以考虑公开身份了，凯瑟琳小姐。这既是夺人眼球的噱头，也是反向为你的连载和出版书籍宣传。”
仔细思考下来，这也是最合适的时机。
凯瑟琳有了计较，很感谢道：“谢谢你的建议，夫人。”
“就这么定了。”
贝茨夫人对今日的讨论很是满意，她在自己的文件夹上快速记了几笔，“签名的报酬，我会让出版公司寄出支票。后续事项我会及时通知你。”
凯瑟琳起身：“我期待你的好消息，夫人。”
喝了个咖啡的功夫，又有25英镑即将到账。
凯瑟琳别提心里有多舒坦了！她走出餐馆，完全压不住脸上的笑容。
眼见着书籍要出版，凯瑟琳的创作动力又提升一大截。幸好餐馆就在贝克街附近，凯瑟琳步行回公寓，刚好撞见了邮差骑车停在了42号门前。
“凯瑟琳小姐！”
街区的邮差看见她，热情地出言招呼，“刚好，这是你的信件。”
凯瑟琳赶忙上前：“麻烦了，先生。”
免去了投递的环节，凯瑟琳接过信一看，是克里斯丁寄来的。
她停在公寓门前，当场拆开了信件。
查尔斯·克里斯丁的信件相当简单，短暂地问候之后，他就直奔重点。
“我已将火柴厂的事项与明丽·法勒女士说明，就在今日上午，她找到我，明言大伦敦火柴厂，在我寄信之前已经到报社找过她，说是要与法勒女士、乃至乔治·贝尔谈判。
虽则我不认可法勒女士的为人……但她似乎是你的朋友，凯瑟琳小姐，因此你有知情权。
克里斯丁。”
看到最后，凯瑟琳的笑容变得更为明晰。
好吧！
前脚在讨论如何给新书造势宣传，后脚这大伦敦火柴厂，就主动送上了宣传机会。
别说是凯瑟琳了，单说明丽现在肯定也是笑开了花——她决计不会错过任何一个制造热点的可能性。
既然对方都点出了要和乔治·贝尔“谈判”。
能不能尝试着去参与一下？
作者有话说：
亲友：感觉这个世界的现代社会，乔治·贝尔的明信片和特签价格会炒上天……
姜花：那是肯定的，甚至是现代的凯茜自己都买不起的程度吧？
凯瑟琳：？等会，这对吗？？？
第55章 059 资本家的谈
059
一周后, 《惊悚日报》报社。
凯瑟琳再次来到报社拥挤杂乱的办公楼，这一次，明丽早就在楼梯口等待了。
“凯瑟琳小姐！”
一见到凯瑟琳，明丽·法勒恨不得立刻扑上来。
向来天不怕地不怕的记者, 脸上的神情带着几分紧张, 但更多的是兴奋。
这让凯瑟琳心神微凛：“来的不是小人物？”
——能让明丽流露出这种表情的，只能是大（）麻烦或者大新闻。
果不其然, 女记者勾起嘴角, 连连点头。
“是大伦敦火柴张的董事会秘书，”她压低声音，这样级别的人物, 大不大？”
“……”
这就有些出乎凯瑟琳预料了。
凯瑟琳想了想：“乔治西亚的案子有进展了, 是么？”
明丽闻言，讥笑出声：“报道一出, 我从没见过苏格兰场效率这么高过！把乔治西亚的丈夫带回去一问，就从他们家附近的排水坑附近挖出了遗体——还是靠手上的戒指确认了身份呢！”
就知道是这样。
凯瑟琳在心中一声叹息。
幸好因为她和明丽的介入, 让苏格兰场尽快行动了起来。否则的话, 抛尸在排水坑下面，怕是很容易引起瘟疫。
“约伯认罪了么？”凯瑟琳问。
“他说是争吵之后一时冲动，”明丽开口，“但凯拉坚持约伯有家暴的历史。因为这个, 乔治西亚的遗体被送去了尸检。”
在湿润的泥地里埋了一个月, 怕是已经烂的七七八八了吧。
想也知道那挖掘现场得有多么引人不适, 这样的情况下, 还能尸检出什么结果？凯瑟琳觉得，苏格兰场还不如和明丽·法勒合作一下，再一造势, 引起民情激愤的话，说不定约伯就害怕认罪了。
不过……
略一思考，凯瑟琳抓住了重点。
“就算是家暴案，”她嘀咕道，“值得董事会秘书亲自来么。”
“这就是问题所在。”
明丽兴奋地出言，“前几天刚决定将乔治西亚的遗体送检，之后我撰写的报道交上去没多久被打了回来，还提出要与我和乔治·贝尔谈判，时间太巧了，凯瑟琳小姐！这问题八成就出在了送检上。”
凯瑟琳：“既然人都来了，你怎么在外面？”
明丽无所谓地抬手：“克里斯丁在与那位秘书谈判，这方面他比我懂。”
克里斯丁也在？
讶异之余，凯瑟琳也暗自松了口气。还真别说，查尔斯·克里斯丁本身就是一名投资者，应对董事会秘书级别的人物，可谓经验丰富。
事情也许会好推进很多。
“进去看看吧。”凯瑟琳说，“我想听听对方想谈什么。”
明丽二话不说，转头带路。
《惊悚日报》报社的办公室狭窄又破败，明丽就这么大大咧咧推开了挂着“会议室”牌子的房间——里面不过五六平米大小，凯瑟琳后脚跟上，四个人就已经挤满了房间。
“抱歉。”
明丽看也不看，直接拉开椅子坐了下来，“协助我调查的女士到了，她曾经捐助过乔治西亚一家，所以也是知情者。”
严格来说，明丽也没说错。
送了面包给凯拉，而凯拉是乔治西亚的表姐，可不就是“一家”么。
至于是什么时候送的、资助了什么，想来对方也不会问。
凯瑟琳就顶着会议桌后方不满的目光，跟着落座。
她先向克里斯丁颔首，而后看向满脸不忿的来者。
“凯瑟琳小姐，”克里斯丁出言介绍，“这位是大伦敦火柴厂的董事会秘书，墨菲先生。”