“消杀？”小佩妮重复了贝尔的用词。
“就是……彻底将医院的地板清理干净的意思。”贝尔笑着解释。
大概率琼·贝克特女士是躲到伦敦皇家医院中了。
不管琼在躲避谁的追杀，也想不到她会在皇家医院中——毕竟一名火柴女工混进去是相当显眼的。
所以，她必须打扮成不是女工的模样。
贝尔侦探想了想，起身来到衣柜前。他拉开衣柜，闯入者将这里翻的乱七八糟，却看起来没丢什么衣服。
“你来看看，佩妮小姐，”贝尔询问，“有少衣物吗？”
“啊！”
小佩妮上前，看了一眼就发现了问题，“我妈妈最漂亮的那套裙子不见了，她只有过节时才会穿的浅色裙子！教堂里的人都说，妈妈穿上那套衣服，简直就像是个开店铺的老板娘。”
果然如此。
“琼·贝克特女士，应该是打扮成了，嗯，老板娘，”贝尔侦探选用了小佩妮的说辞，“混进医院，所以没有被任何人发现。”
打扮成小有资产的普通市民，想要长久呆在医院里，要么假装成病人，要么假装成陪伴病人的人。
不管是哪个，调查起来都会轻松很多。
“那我们接下来该做什么？”
分析道此，小佩妮的眼睛亮晶晶的，她已经完全相信这位贝尔侦探能够帮助自己了，“去医院找我妈妈么？”
“现在……”
贝尔侦探的脸上还挂着亲切的笑容：“你饿么，佩妮小姐？”
她当然饿！
克里斯丁怎么也没想到，为了描写贝尔侦探和小佩妮的友情，乔治·贝尔本人甚至还穿插了一段侦探请这位小小委托人吃饭的情节。他带小佩妮去了还算高档的餐馆，狠狠点了一顿大餐。
这是小佩妮这辈子吃过最奢侈的“晚宴”。
一小段剧情由佩妮的视角展开，将晚餐写的那叫一个色香味俱全。克里斯丁还是第一次发现，原来简单的奶油土豆泥和烤鱼烤虾，也能通过文字描写勾起人的食欲。他看着小佩妮津津有味品尝晚饭的滋味，才反应过来，自己忙了大半天，还没吃早饭。
克里斯丁后知后觉，喊男仆送来早餐，然后继续阅读下去。
这顿美味的晚餐用完，天色已深。
贝尔侦探带着小佩妮上了马车，吃饱喝足的小姑娘已经开始犯困。她打了个呵欠：“我们去哪里？去找我妈妈么？”
“先等等。”侦探出言，而后对车夫开口，“大苏格兰场，谢谢。”
马车也伦敦的夜色中七拐八拐。
等到了地点时，小佩妮已经趴在乔治·贝尔的腿上睡着了。
年幼的孩童，活到了现在，怕是从未吃过像今日一样的饱饭，更遑论在马车上沉沉入眠？看着这样的小佩妮，贝尔侦探的眼底闪过几分不忍。
他小心翼翼起身，叮嘱车夫：“请在原地等我。”
而后贝尔推门，独自一人走下了马车。
夜色笼罩整个街道，乔治·贝尔默不作声走在前方，穿过马路，绕到拐角。
他的身形迅速消失在拐角边沿。
顿住步伐、转过身躯。
就在身后的脚步声越发急促之时，乔治·贝尔毫不迟疑地举起了拳头。
高挑、敏捷的侦探，一拳正中袭击者的面门！
“咔嚓”一声响，被猝不及防袭击的男人哀嚎着捂着鼻子倒地，想来已经被彻底打断了鼻梁。
他身后紧跟着的陌生人见势不妙，掉头就跑，贝尔侦探却是直接抬起了长长的左腿。
“还想跑？”
一个标准的左蹬腿，直接将对方踹了个大马趴。
侦探旋即俯身，按住了倒地的陌生人。
“从白教堂区跟到这里，”他很不客气道，“刚好，就在苏格兰场门口，进去交代吧！”
看到这里，克里斯丁暗道一声好。
原来之前带小佩妮吃饭，是因为侦探已经察觉到了有人盯梢。
之后侦探将两名跟踪者交给了警探，简单转述了大概事项后，便匆忙离开，回到了马车上。
小佩妮已经醒了。
她乖乖坐在车厢里，一直到乔治·贝尔上车，紧绷的身躯才瞬间放松下来。
“那两个人，”小佩妮问，“就是闯进我家翻东西的吗？”
贝尔侦探赞许颔首，“是的，放心，今晚警察会好好审讯他们的。”
可是小佩妮却依旧很是忐忑。
她迟疑片刻，还是谨慎出言：“不然，不然我们还是别去找她了。”
贝尔沉默不言。
能看出来小佩妮在竭力维持冷静，作为一个八、九岁的孩童，她真的比贝尔见过的所有同龄人都要勇敢懂事——面对闯入者知道躲起来不吭声、面对陌生人知晓先行怀疑和警惕。
甚至是在察觉有人跟踪她与乔治·贝尔，目的只是为了找到母亲后，小佩妮立刻断定她不该去寻找妈妈，以防自己的母亲陷入危险。
聪明到让人心疼。
但——小孩子嘛！为何要这么老气横秋呢？
乔治·贝尔并没有出言安慰，他反而狡黠眨眼，再次像变戏法一般，从口袋中抽出一盒火柴。
“该向圣诞老人许第二个愿望了。”侦探笑着说，“就许下找到琼·贝克特女士的愿望，如何？”
故事到此，第二期连载结束了。
克里斯丁往后一翻，发现已到结尾，长舒口气。
总算是没有断在剧情最关键的地方！他恶狠狠想：大概是之前总是卡在紧迫的位置，招惹了读者不快。再这么下去，按照《海滨杂志》读者对乔治·贝尔的喜爱，克里斯丁都觉得编辑要得罪大家了。
幸好，杂志社的编辑们似乎也意识到了这个问题。
第二期的连载，将前半剧情小小收了尾，却依然放了一根大胡萝卜吊着读者——
侦探打算如何找到琼·贝克特女士？
她又为什么要躲藏起来、追踪她的人又是谁，有什么目的？
重重困惑袭上心头，克里斯丁阖上杂志，在回味剧情的同时，也没忘记现实中的情况。
《火柴照得亮》的情节发展和叙事风格，同现实中乔治西亚的案件截然不同，但又有极其类似的部分。
同样是一位女士引出了更多谜团……
克里斯丁的心骤然沉了下去。
如果他能意识到问题，那么势必有人会比自己反应更快。
查尔斯·克里斯丁深吸口气，拿起了今日的《泰晤士报》。
如他预想的那般，不久之前还被乔治·贝尔认定不好出面的家暴案，今日居然登上了报纸头条。
甚至是，连这种头号报纸，居然也用上了与八卦小报近似的标题：
《发光的尸骨——火柴女工被谋杀，案情竟与<火柴照得亮>分外近似！》
看来乔治·贝尔先生，又要直面一阵舆论的风浪了。克里斯丁默默想道。
作者有话说：
传下去，《泰晤士报》蹭凯茜热度【不
第59章 063 停刊威胁。
063
乔治西亚谋杀案的报道, 果不其然还是与乔治·贝尔的《火柴照得亮》联系了起来。
克里斯丁看着《泰晤士报》的头条，越往下读，眉心就拧得越紧。
到底和八卦小报不同，大报社的记者用词十分严谨凝练, 清晰明确地将整个过程案件阐述的一清二楚：残忍的家暴致死, 之后受害者被丈夫抛尸。找回遗体之后又惨遭盗尸，第二次被挖掘出来时, 发现腐烂的遗骨居然在黑夜中发光。
警方大为震撼, 将乔治西亚的遗骨送往伦敦皇家医院检查。
看到这儿克里斯丁心中很不是滋味。
这位火柴女工，和乔治·贝尔笔下的琼·贝克特女士的遭遇何其相似？只是现实往往比故事还要残酷，乔治西亚生前从未跨进过皇家医院的门槛——她压根看不起这里的医生, 但死后, 却被当做重要物证抬进去被专人研究。
记者在此也点明了，不少火柴工人说这是磷中毒的表现。
紧接着, 他笔锋一转，正式提及了乔治·贝尔正在连载的作品。
报道中说明, 近期热议的侦探小说《火柴照得亮》中的故事脉络, 与现实中乔治西亚案件分外相似：角色琼·贝克特同样是被家暴的女性，她在剧情中下落不明。而根据记者调查得知，家暴案受害者乔治西亚的表亲，曾经向作者乔治·贝尔写过一封委托信件, 央求他调查乔治西亚之死。
正是乔治·贝尔的“助手”明丽·法勒女士出面, 才让这件事得到了警方重视。
头条新闻到此为止, 但看到最后, 克里斯丁心道一声不好。
看似新闻报道只是在叙述事实，但字句将案件与《火柴照得亮》相关联，最后更是不轻不重地提及受害者家属与作者联系过。
如此一句话, 完全模糊了视线——大众会觉得，乔治·贝尔早就知情。