“嗯。”梁管事点头，沉着脸道，“一个捡来的孩子，我原也不是非要不可，只是这点事情都办不成，岂不叫我损了脸面？”
那孩子，当日他见她面相好，寻思着不过一个佃户的女儿，少不得给几贯钱买回去就是，即便他看错了，只冲着她那眉眼容貌将来也亏不了，结果一打听竟是那佃户家中捡来的，并且正在寻人收养，简直是瞌睡有人递枕头。
“不过……”
梁管事沉吟半晌，那小厮原本即刻就打算出去发威，闻言又停住了脚步，垂手等着梁管事发话。
梁管事此番来，其实是为了帮家主买下另一处几十顷的庄子，光稀缺的水田就有六百亩，像这等大宗田产明面上不好交易的，因此他今日才去拜访知州大人，本该很好说话的事情，知州大人今日却找了借口推诿，说御史近日咬人咬的凶，叫他等上一等。
家主如今求田问舍，广置产业，原也是作态给自己留退路。
当今官家子嗣艰难，一连三个皇子都没养住，因此这些年朝中一直有重臣奏请官家过继入嗣，继承大统，这其中就有他家主子梁相公。原本过继的养子都选定了，人都被接进宫中教养了，谁知官家年近五旬，中宫皇后四旬年纪一朝有孕，却忽然生出了嫡子。
千顷地里一棵苗，谁也不知道这棵独苗能不能养住，毕竟官家前后十几个孩子都夭折了，只养大了四个公主。
如今官家年事已高，而独苗太子才只有七岁。若是……濮王府上位，梁相公自然是泼天的富贵。而若是这太子立住了，梁相公在朝中多少有些微妙，大约要乞骸骨致仕，以退为进，保一个告老荣退的体面。
百足之虫死而不僵，偌大的梁氏家族，再谋起复就是。
想起知州大人含糊推诿的态度，梁管事沉思片刻吩咐小厮：“你生个法子，回京前把那小孩给我弄来就行，不过，行事和缓一些，切不可招摇鲁莽。”
于是张家人惴惴不安纠结了两日，倒也平安无事，第三天，白日里魏庄头找上张春山，也没说旁的话，只是很客气地问他明年打算佃多少田，又说要多给他几亩上好的水田。
当晚，里正又忽然上门来了。
里正一副推心置腹的样子，跟张春山道：“日前魏庄头找我了，他念着与你家这些年的交情，也不想叫大家难堪，只是灯不拨不亮，话是要说明白的。”
“要说你当真短见识，像你们这样，一家子不识得两个字，又没见过世面，只那点死脑筋，真真什么也不懂。你瞧着那梁管事是个家奴，是不是就不肯把孩子给他，怕那孩子入了奴籍？”
“心是好心，我知道你一家子都是良善人。可你也不想想，就说那魏庄头吧，他也是个奴，还只是个离京城大老远的庄仆，可人家混得怎样？手里捏着你们几百佃户的饭碗呢，谁敢小瞧了他？莫说你们，我都得让他三分。”
“你再说那梁管事，宰相门前七品官，你懂不懂？莫说你，便是咱们知州大人也不敢慢待了他。多少人巴结都巴结不上，他早就攒下了一份家业，若是他想，早该自赎其身、脱出奴籍了吧，他为何不肯？还不是背靠大树好乘凉，倚靠着梁府的大富贵呢。”
“不说他们，你就说庄上那些寻常的庄仆吧，你瞧着人家是奴籍，其实人家比你们稳当，平日里跟你们佃户一样的分成，可灾荒年是不是比你们日子好过？”
那倒是，灾荒年主家会拿出粮食来救济庄仆，可不会管佃户死活，毕竟庄仆也是主家的家产，庄仆饿死了是主家的损失。要不怎么一到灾荒年，便有那么多人卖身为奴呢。斗升小民，哪有那许多无用的气节，无非求一个温饱活命。
张春山被里正说得嘴里仄声游移，犹豫地拿不定主意。
“所以你莫要耽误人家孩子的前程了！”里正最后一句重击道，“心是好心，说难听点，你这就叫不识好歹。你想一想，那孩子样貌又好，又得了梁管事喜欢，带去京城，没准就有一个出头之日，再差也能有个衣食安稳的日子。留在咱们这穷乡僻壤的小地方，又没有亲生爹娘依靠，她能有什么好前程？”
张春山不由得被说服了。就连一旁的张有喜竟也觉得有几分道理，等里正一走，赶紧回屋找宋氏商量。
可宋氏一听就炸了。
“奴籍这样好，怎不叫他里正卖身当奴去？”宋氏气呼呼道，“那庄子上的庄仆你还不知道，可有半点自由？许多人一辈子都没出过庄子，尤其女子，随便就被主家指了嫁人，瞎眼瘸腿的都得嫁，若运气不好指去嫁到别的庄子，这一辈子就再见不到爹娘亲人了。”
“身在奴籍，主家打死了都没人管，子孙后代都为奴。你便说那魏娘子吧，”宋氏嗤声道，“打量着谁不知道呢，早年的事情我可听说了，那魏娘子原是府里哪个主子的通房丫鬟，指望着抬个妾呢，只因一句话得罪了主母，便被大老远发落到这庄子上嫁人，如今男人当上庄头，倒把她拽起来了，却来坑人家的孩子？”
张有喜惊诧，竟有这等事？这些妇人八卦他可真没听说过。
“你还不信，庄子里上了年纪的庄仆妇人都知道。”宋氏道。
张有喜挠头：“那，那你说怎办？”
作者有话说：
无
第10章
一句话把宋氏也问蔫了。
她说怎办，她又能怎办，她也不过是一个乡下农妇，门都没出过几回，最远只走过回娘家的路。
“爹，娘！”大郎咣当推开房门，“爹，娘，反正不能把安安给他，安安是我捡的，我这就抱她逃山上去，我打猎砍柴也能养活她，不连累家里！”
你听听这话说的！
张有喜气得窜下床沿一脚踹过去，指着骂道：“把你能耐坏了是不是？兔崽子！你有骨气，你有本事，你有本事你说你不是我儿子、不是你爷的孙子，你跟咱家脱离关系，不然怎么叫不连累家里？”
大郎：“……”
宋氏呵斥道，“你说你这孩子，还不快给你爹认错！”
“……”大郎顿了顿，瓮声道，“我错了。”
张有喜扭头看看门口挤着的四个孩子，腊月、二郎、七月、安安……哼，一个都没少。
小孩子有些话听了不好，张有喜瞪瞪眼睛呵斥腊月：“腊月，把弟弟妹妹领走，大人忙，没的跑来添乱。”
腊月听话，弯腰抱起安安就走，二郎和七月赶紧灰溜溜跟上。
张有喜看看自己这个长子，好大儿分明一脸的憋屈不服气，张有喜头疼地都不想说他了。
宋氏揉揉眉心，忽然道：“其实倒也是个法子……”
“你也跟着他裹乱？”张有喜指责的眼神。
“你别急啊，”宋氏琢磨道，“要不，干脆叫大郎带着安安去他舅家躲几日，对外就说大郎舍不得小妹妹，为这事跟家里置气，带着小妹妹离家出走了，不知跑哪儿去了。我寻思，反正只是个半大孩子，便是那梁管事来了，又能拿他怎样？”
“你当人家傻呢！”张有喜无奈道。
“我管他傻不傻，这样咱不就公开表明咱们的态度了吗。”宋氏道，“先拖些日子，光天化日的，事情张扬出去，他就算是什么相公家奴，他也不能强抢人家的孩子吧。”
张有喜：“……”
他居然开始觉得这法子似乎、大概，好像可行？
没招了也不失为一个歪招，管怎么过了这一关，那梁管事总不能一直呆在这儿不走。不过——
张有喜道：“先不说能不能应付过去，这事还是先跟爹娘商量吧，没有咱们两个自说自话的道理。”
那是，最终还得听公婆长辈的，宋氏挥挥手，叫张有喜赶紧去商量。
然而张有喜一开口，一大家子人便起了争论。里正那番话还是颇有说服力的，魏庄头又适时地软硬兼施，加上担心被梁管事他们拿捏报复。
余氏道：“老三，你也不能什么都听你屋里的，她一个妇道人家，她比人家里正还懂？那怎么人家都说去京城好。”
张有福附和：“就是就是，老三，这事有爹娘做主，再说你总得先顾着自己家里，咱们这一大家子人呢。”
三兄弟纷纷看向张春山，张春山沉默半晌，却问道：“老三，这孩子不给梁管事，你要怎么安置她，你能给她找个更好的人家收养？”
张有喜答不上来，索性道：“爹，眼下也只能走一步算一步，反正不能就这么叫她落入奴籍吧？”
张春山道：“我这把年纪了，原也没多少见识，我总不能不顾自家儿孙吧。别忘了你自己还有四个孩子呢，安安那孩子我也喜欢，可你又养不了，又不能给她寻个更好的去处。”
五个孩子又不是非得饿死！张有喜话到嘴边，斟酌道：“爹，小孩子可怜见的，也不多她一口饭吃。”
“老三，你认真的？”张有福惊讶地睁大眼睛道，“你都四个孩子了，旁的不说，你能给她饭吃，将来你哪讨钱来给她嫁人？”