腊月婚期定的近，宋氏忙于给腊月置办嫁妆，腊月自己也忙了起来，她虽然主张“能买的都买”，陪嫁衣裳鞋袜什么的她都自己做也来不及，都买成衣或者去绣坊定做，可乡间有些风俗却只能自己动手，比如被褥，须得买了棉花布匹，请了族中的“全福人”来缝。还有嫁衣，按规矩也得腊月自己亲手做。
宋氏和腊月忙，平安就自由起来，借口去桐庄准备春耕春种，几乎日日出门，去石泉庄和桐庄。开年后石泉庄的新工坊拔地而起，新扩建的酒坊眼看就建成了。
她一个小女儿家，宋氏不放心，除了车夫便叮嘱她带个丫鬟作伴。腊月挑了老实勤快的桐叶陪嫁，平安便带着桐竹回了两次桐庄，桐竹性子活泼些，平安有点嫌她话多，便琢磨回京后送给二姐，似桐竹这样口齿伶俐的可能跟二姐更合得来，或者给二姐放铺子里当伙计。
所以她之后来桐庄，便留心观察了一下，想给自己挑个合拍的丫鬟。
那日她去河边看河道，琢磨建水碓，蔡庄头就挑了几个庄里女孩陪她，几个女孩都被大人指点过，规规矩矩的样子，然后有个年纪很小的女孩被大人硬推到她跟前来了，穿得很破，一看就是新来庄仆的孩子，小女孩被大人推过来，两手抓着衣襟，低着头手足无措的样子。
平安一路去河边，觉着这女孩还蛮合她的眼缘，略略一问，便得知这女孩叫紫苏，才十一岁，爹死娘改嫁，是跟着叔婶逃荒来的，叔婶自家也好几个孩子，生活不下去，便带着她卖身做了庄仆。
“你叫紫苏？”
点头。
“你认识字吗？”
摇头。
“那你跟我说说，你都会做些什么？”
“回五娘子，我、奴婢、奴婢会洗衣做饭，带孩子，喂猪种菜……”小丫头低着头道，“针线活不好，没怎么学过，会纺线不会织布，做饭……也就会那几样，但是、但是奴婢可以学，奴婢会很听话。”
就她了。平安回去便跟蔡庄头说：“你问问她叔叔婶婶，若愿意的话，我就把她带走了。”
“五娘子恩典，”蔡庄头笑道，“这孩子有福分，能跟在五娘子身边伺候可不是她的造化，您这是给了她一个前程，她叔婶哪还有不愿意的，小的这就叫他叔叔婶婶来谢恩。”
平安把紫苏带回了家，叫她洗澡收拾一下，先找了几件自己穿小的衣裳给她，拾掇一下蛮像个样子了，带她去拜见宋氏。
宋氏瞧过了之后笑道：“你怎么挑了个比你还小的，我寻思你挑个大的也好照顾你。”
“小一点也好，”腊月笑道，“年纪小她自己慢慢教，娘你没发现吗，比她大的她不太好意思使唤。”
宋氏一想可也是，汴京家里的绣针儿，这边新来的桐叶、桐竹，平安都不怎么使唤，能做的事情都自己的动手。
“就是你自己针线活不行，挑了她针线活也不行，”腊月笑道，“你好歹挑个针线好的，还能帮你做做针线活，就算衣裳什么的能去绣坊，你平日这些零碎针线活，小衣、袜子、帕子什么的，还有人能帮你做吧。”
平安一摊手：“我现在也没耽误穿呀。”
腊月没好气地道：“那你倒说说，是谁给你做的？你没耽误穿，难不成以后长大嫁人，还让两个姐姐给你做针线！”
平安缩缩脖子偷笑，紫苏却急得脸通红，着急说道：“三娘子，奴婢、奴婢可以学，奴婢往后好好学针线活，奴婢给我们五娘子做。”
“听见了没？正好你以后教她。”平安憋笑，翘着大拇指笑嘻嘻跟紫苏说道，“我跟你说，我大姐针线活最好了，你往后就跟她学。”
腊月忍不住冲这主仆两个翻白眼。
下回平安再去桐庄就改带紫苏了。紫苏的叔叔婶婶一瞧，侄女换了一身干净的葱绿色细棉布夹袄裙子，梳着双丫髻戴着绢花，简直跟换了个人似的。
相处下来，平安还蛮喜欢她自己挑的这个紫苏，话不多，有点笨，有点死心眼儿，什么事情但凡平安说一次她就会牢牢记住。
有了这小丫头，平安除了去石泉庄不带，平日出门进城、去桐庄、去外祖家都带着紫苏作伴，江顺赶车，紫苏跟着，腊月开玩笑说张家五娘子的排场终于有那么点样子了。
二月中，八岁登基的小官家颁布亲政诏书，言奉太后之命和臣民期望，昭告天下，躬理万事。
杏花初绽，春衫轻薄，平安在沂州城府衙看到张贴的诏书文告，不知为何莫名怅惘了一下，四哥正式亲政了呀。
他以前不止一次调侃她是童工，而今他也不过才刚刚十七，实则还不满十六周岁，明明自己也是个童工。
与此同时，张有喜带着七月、二郎坐船赶回沂州，二月十六回到家中，发嫁长女腊月。
他们倒是先回来了，新郎官却还在路上。按照书信所说，大郎和崔十一应当是在二月初归京面圣，之后再从汴京赶回沂州完婚。宋氏算着日子不禁担忧，这时节春雨绵绵，这两个不靠谱的，可千万别误了行程。
张崔两家的喜事备受瞩目，张家长女出嫁，这么大的喜事张家却也只请了至近亲友。二月十八一早，红日初升，大郎快马一骑，风尘仆仆回到了郭家村。
“阿弥陀佛，可算回来了。”宋氏顾不得旁的，一把拉住大郎问道，“十一郎可回来了？”
“回来了回来了。”大郎笑道，“爹娘恕罪，实在是路上耽搁了，从汴京回来时又一直下雨，昨晚连夜赶路进的城。”
“阿弥陀佛，”平安也念了一声，打趣道，“大哥，你可告诉崔十一叫他给大姐好好赔个罪，害大姐这几日整日担心她的新郎官赶不上婚礼。”
“赔罪赔罪，回头决不能轻饶了他。”大郎转头向腊月笑道，“腊月，你准备一下，十一郎一会儿就来催妆。”
作者有话说：
无
第130章
“咱们未来大姐夫是要亲自来？那算他赔罪有诚意吧。”七月打趣, 推着腊月往屋里走，笑道，“大姐，那你还不去准备准备。”
“我准备什么, 我又不用出去。”腊月推开七月, 问大郎, “大哥你早饭吃了吗？”
“没, 等着来家吃。”大郎笑道。
“这个不用你管。”平安也把大姐往屋里推, 笑道, “大姐你还是去准备一下吧，那旁人家催妆新娘子不露面，那也不是新郎官亲自来呀。”
腊月臊了一下懊恼道：“他来就来呗，着什么急！”
两个妹妹便揶揄地咕咕憋笑。家里今日添妆，请了厨子，昨晚几位堂哥和帮忙的族人们已经搭好了喜棚，一大早厨子占着锅灶正在备菜。宋氏和张有喜只顾拉着大郎左看右看, 腊月就叫桐叶：“你去问问厨子有什么现成能吃的, 越快越好, 给大哥做个滋润的早饭来。”
平安则吩咐紫苏：“紫苏，你跟江顺赶车去把爷爷奶奶接来, 就说大哥到了。”
七月补了一句：“顺便告诉大堂哥一声, 一会儿新郎官亲自来催妆。”
大郎见妹妹们围着自己忙碌忍不住笑了，回家真好。贴心的妹妹都在这里, 寻思着臭弟弟呢，一转头，二郎匆匆出来躬身一揖见礼：“大哥。”
这还差不多。
兄妹五人陪着爹娘回屋，一晃又两三年不见, 宋氏急切地拉着大儿子仔细端详，问这问那，见他身上起码没有明显的伤痕，越发黢黑强壮，才稍稍放下心来。
大郎陪着爹娘坐下来说话，很快桐叶端着托盘进来，家里办席现成的羊汤，厨子给煮了个羊汤馎饦面，配上几样爽口的小菜，宋氏叫大郎先吃饭，一家人边吃边聊。
大郎饭还没吃完，紫苏和张金哥一边一个扶着张春山和余氏进来，大郎忙起身来迎，把爷爷奶奶扶到正堂坐下磕头问安。
张春山和余氏拉着许久不见的大孙子，忍不住眼睛发酸，思及今日大喜的日子，赶紧忍住。
一家人叙话，巳时刚过，添妆的亲戚们便陆续到了，七月、平安、大郎、二郎自觉跑去门口迎客，张金哥带着一帮堂弟、族弟帮忙端茶倒水、支客，一边商量着明日怎么为难一下来迎亲的新郎官，张银哥则被叫去登礼。
七月眼尖，老远瞧见好几辆车进了村口，仔细一瞧笑道：“是大表哥，外婆家到了。”
兄妹四个赶紧往那边迎，宋家一大家子赶了三辆车，能来的都来了，四个舅舅舅母一个不缺，外公外婆难得地也亲自来了，赶紧迎去堂屋坐，大郎又来给外公外婆磕头问安。
宋家的人一到，乌泱泱大队人马，张家偌大的院子顿时热闹起来。
正热闹着，村口传来鼓乐声，余氏问道：“今儿哪来的吹打？”
“约莫是下催妆。”张有喜道。大郎、二郎、七月、平安兄妹四个正围着长辈们说话，闻言赶紧起身出去。
亲戚们听说是催妆不由惊奇，催妆的风俗郭家村也有，大约就是新郎家里派人来“下催妆”，送些衣服和绢花首饰，催促新娘子准备梳妆发嫁，可少有新郎官亲自来的，也没有鼓乐吹打。