屠骁帮她把东西搬去马车上，亲自驾车，另带了两位悍卒一前一后骑行护卫，朝着天工苑而去。
其实早几年前，她父亲南叙言便有过统一安置匠户的想法，只是彼时财力上捉襟见肘，朝廷一边拖欠该拨付的薪俸，一边大张旗鼓为陛下办寿，天工司自力更生的产业，也刚勉强支撑几条新线的研究，一旦失败便是财、物两空，南府的私产甚至为此搭进去不少。
是以萧翀此举，亦算是圆了南氏夙愿。所需花费上，公济社担了一些，同时削减了天工司一些不必要的开销，再便是，萧翀把从地宫里扣留的一些珍宝，兑给了九皋商会，其中不乏几样昔日西渚权贵从商会手里购入，进献给卢秀的稀世之宝，惹得秦慕白好一场笑。
路过南市时，南初叫停车，又专门去买了几样小吃，拿油纸一包包分好，是给匠户们的孩子备的，几乎花去她半月的薪俸。
马车一路行出闹市，驶入毗邻南郊的一片宅区。时隔几年重临旧地，南初看着那丈余高的灰墙黑瓦，入口有拱无门，可容车驾通行，高高的拱顶上方，悬挂着王岱山手书的三个雄浑大字“天工苑”，其下有悍卒把守，进出核查。
整片区域，昭示着的尊崇，又透着莫名的威压，南初不晓得在期间住久了是何滋味。
马车径直驶入，沿着两丈宽的青石主路前行，又过一道门，才拐去一旁的歇脚处停车。
迎出来是陆羽，身后带了几个兵卒帮忙从车上搬东西。
陆羽引着南初一行入内，介绍道：“书办要见的匠户们住在北区，那头是生活区。这会儿匠人们不全，大多在做工，辎重营的家眷们倒是俱已安置妥当了。柳氏母子也在那边，一应照应都是督帅特别吩咐过的，书办放心。”
南初道：“有劳陆校尉费心。”
“咱们走得这条中轴线上，有议事厅、书阁、小园子，哦，还有个小祭坛，供着历代工造领域的一些先师先圣。南面是还在建设中的工坊区，将来天工司里那间临时的绣坊，也会迁来这里。”
陆羽引着南初穿过又一道门，沿着分叉的石板路拐去了北面，边走边道：“书办今日若是不忙，可以多走走看看，觉得哪里不妥，告诉我便是。”
陆羽将她送到北区入口，引着她先大体认了下路，之后便告退了，只剩屠骁不远不近地跟着。
那是些联排的单层坡顶屋舍，每户一门一窗，前有小院，可种菜和晾晒。有些院子里已经拉起了麻绳，挂了几件小孩衣物，在明亮的日头下微微摇晃。
这些修葺后的屋舍，自然比不得天工司的独立院落，却比战后许多平民屋舍要规整和结实许多。南初按着路线寻去了柳氏住处，小院的门开着，却只有麦芽在院子里玩耍。听到院门的脚步声，麦芽回身见是南初，先是怔了一下，继而飞身便扑了过来，猛抱住南初的腰，张口喊了声“阿”，随后一顿，又换成了“安歌姐姐”。
南初被他撞得一个趔趄，待听到他的称呼，又将他抱紧了些。
她弯下腰抱他，在他背上轻轻安抚，想起他曾受伤，又撑开他打量伤口。那处被掼到地上磕出来的伤已经结痂，拇指大小糊在额角，看着叫人心疼。
她从屠骁手里接过小吃，拆开个口递给麦芽道：“你娘呢，怎么只有你自己？”
“阿娘去洗衣了，你来。”麦芽一手捏着小吃，一手拉着南初进屋。
那屋子里收拾得干净整洁，一应生活用具看着也全。麦芽将小吃放到案上，领着南初径直到榻前，突然蹲下身，匍匐爬进了榻底。南初诧异地看着他，片刻后孩子出来，手里捏的竟是萧翀送他的那只流光溢彩的镶宝刀鞘。
麦芽用一双小手捧着递向南初，声音里全是恳求：“姐姐，这东西我不要了，你能不能帮我，把铜鸠车换回来？”
南初心头似被什么东西刺了一下。
她想起那日崔琰拿着孩子的铜鸠车，来澄心院要挟她。这些时日，她竟从未想起过，这东西下落如何？是否回到了孩子手里？那是孩子父亲留下的“珍宝”，在孩子心中，显然是任何鎏金镶宝的东西都不能比的。她不知经历了劫杀、掠夺、辱母、掼地之后的孩子，内心曾如何无助地崩溃。
麦芽见南初怔然不接，直接塞进她手里，让她握住，带了丝哽咽道：“那些人闯入庄子时，阿娘便一直把这东西藏在身上，睡觉都不拿出来。她说这东西是要还回去的，除了那个督军大人，便只能给姐姐。”
他催着南初收起来，又求道：“那个人抢走了我的铜鸠车，那是阿爹给我的，姐姐你帮我讨回来好么？”
南初眨了眨同样泛潮的眼，哄道：“我去讨，我一定给你要回来，你放心。”
她哄着麦芽吃了些东西，又心不在焉地跟他摆弄了会儿风筝，见柳氏总不回来，又想去走走看看，便让麦芽自己继续玩，之后去北墙根下的浣衣池去寻她。
那是新开出来的一片区域，三个青石长槽终日水声淙淙。几个年轻女人正说笑着蹲在槽边洗洗涮涮，小臂浸得发白，离近了还能闻见淡淡的皂角气。南初逐一看过去，并不见柳氏，也并非她认识的家眷。
她看着那些人，她们也看着她，其中一个大喇喇性子的女人似想跟她说话，可看到随后跟来的屠骁，一身劲装，挎着刀，又按住了话头，扭着身子闷头洗刷，一时说笑声都停了。及至他和屠骁绕过那道矮墙，去到对面的晾晒场，身后才响起窃窃私语声。
日头正好，晾晒场上横着一排排竹竿，挂了不少粗布衣衫，像一片旗林。透过那些潮湿的织物，一道熟悉的身影映入眼帘。柳氏正从盆里拾起洗好的衣裳，抖开，搭上竹竿，展平，再去晾下一件。
南初看了眼屠骁，这混不吝并未走近，只抱臂往那矮墙上一靠，朝她外头一笑，意思是“你随意，我不打扰“。
“柳姨。”南初喊了一声
柳氏的动作一顿。骤然回身，便见那个让她忧心多日的少女，穿过晾晒的衣物朝她奔来，结结实实撞了个满怀。
南初环着柳氏脖子，又喊了声“柳姨”，柳氏像是抱自己孩子般轻抚她后背，声音有些哽咽：“没事便好，没事便好。”拍了两下，又将她推直些，“让我看看……瘦了好多。”
“柳姨你也瘦了好多。”
两个人都还记得在南府祠堂前分别时的一幕，两人俱是身心受创，一方被萧翀抱走，一方被软禁，咫尺距离却音信全无。万幸，这乱世风云变幻，竟在这般场合下再见。
南初帮柳氏晒剩下的衣物，彼此问了些分别后的境况，晓得现下日子尚过得去，情绪方稍稍缓和。
柳氏抱了盆子领着南初往回走，行近那道矮墙，墙那头传来清晰地闲话声：
“……我家那死鬼，啧，喝点酒便没个数。”
“哪回不是？你就惯着他。”
“不惯又怎样，力气大得牛一般，我可挣不过。”
柳氏是过来人，闻言足下几不可察的一顿，下意识望向南初，发现自家这位小姐似是充耳未闻，只自顾自道：“督帅说，后日绣坊便可开工了，届时还要辛苦你和宴家嫂子。”
话音落下，片刻的空隙中，墙那头更要命的字眼，终于灌进了南初的耳朵：
“头一回也这样？”
“头一回？他要会疼人，我能疼成那般？硬邦邦闯进来，总是要见血的。”
窸窸窣窣的搓衣声里，有人哧地笑出来：“那你家这个还算好的，我那个才叫浑，大半夜回来的，上来便扒裤子，我人都没醒明白……”
“那你让了？”
“让了，不让怎么办？跟条饿狼似的，又撵不走。”
笑声闷在嗓子里，混着水声。又有人说：“所以说啊，还是得磨蹭够了。我听说有些贵人老爷，讲究得很，不急着入巷，前头便能把人弄酥了……”
南初忽然听懂那头在说什么了。
她足下一顿，脸色霎时变了。脑中嗡嗡作响，身体似被唤醒了某些记忆，他粗粝的指腹，湿热的唇舌……
萧翀碰了她，他把她“弄酥”了，但……是要“闯进来”，要“见血”，而她经历的，是萧翀的手，他的唇，他让她战栗瘫软的所有触碰，都非她们讲的那般。
那句“我等你甘心还我”，清晰地撞进她脑子里。
她并非全然不懂，她只是一直不曾认真想过，更不曾，如此直白地听人讲出来。
她一时乱糟糟，柳氏轻声唤她，竟也未听见。
屠骁本来正靠着墙壁，优哉游哉地挑着嘴角笑，这些婆娘们大白日竟在聊这个。可猛然看到南初状态不对，他脸上笑意瞬间敛去，拔高了嗓音大声咳了几下。
那头闲话霎时消了声，只余细碎的水流声沥沥啦啦。
南初心不在焉地跟着柳氏回了住处，一路上没怎么说话，柳氏似乎试图说些别的，她也未听进去。