江何初脸上的笑容淡了些。战局瞬息万变，这谁说得准，便是算能估出日子，也涉及了军情，哪是能随意谈的。
但他还得安夫人的心，只得暗示性地回道：“夫人放心，将军未寄急信来，便是一切顺利。今年雪大，我军厚袄加身尚觉寒凉，更何况那些冻饿交加的蛮子呢。”
苏远澄何等聪慧，瞬间便明白了他的暗示。
这意味着这场仗，不抵是不会打到明年了。
她唇角微弯，点点头，也没有什么想问的了，便吩咐暖冬好生送江何初出去。
屋内重新安静下来，苏远澄望着那封邀帖，心头的犹豫渐渐散去。那便在屈邵回来前，借着这不多的机会，去看看这塞北的雪，与京城的，有何不同吧。
过了三日，便是交年节，百姓欢天喜地，各家各院挂起了红灯笼，甚有心急的早早点了爆竹。
一片喧嚣中，苏远澄乘着马车，来到了赏芳园赴宴。
甫一下车，便有仆婢相迎，引着她入内。
步入园门，绕过一座青砖影壁，眼前豁然开朗。这赏芳园果然仿江南园林格局，叠石为山，凿池为沼，此刻冬日雪落，更添几分苍劲。
引路的婢子约莫是知府夫人的心腹，口齿伶俐，边走边为她介绍着园中景致。
绕过几曲回廊，穿过一座覆雪的石拱桥，便见前方临水而建的一座亭台。亭顶覆着皑皑白雪，檐角挂着长长的冰棱，如冰雪帘幕，亭身围以雕花栏杆，只一面通风，内里燃着两尊三足铜炉，暖烟袅袅，将寒意隔绝在外。
正是瑞雪亭。
苏远澄方一转过回廊，便见一位身着石榴红织花锦裙的夫人，领着几位衣饰华贵的妇人迎了出来。
想来就是知府夫人周罗氏了。
“今日可算得见屈夫人了！”周罗氏一见她，便笑盈盈上前道：“久闻夫人风姿卓绝，今日一见，果然名不虚传。这园子景致粗陋，能得夫人赏光，真是毕生荣幸！”
“我是邀夫人前来的周罗氏，夫君是这延安知府，与屈将军亦是熟识，夫人不必拘束，只唤我闺名桃娘便是。”
她说着，上前攀住苏远澄的胳膊，语气热络得仿佛相识多年。
苏远澄浅浅一笑：“周夫人客气了，这雪景琼楼，景致绝佳，能赴此宴，是我之福。”
“夫人肯赏脸便好！” 周罗氏笑得开怀，牵着她走在前面，领着身后的夫人们步入亭中。
落座后，她便一一为苏远澄介绍起在场官眷：“这位是游击将军府的吴夫人，这位是县令府的柳夫人，这位是绸缎庄的东家夫人……”
不过也只简单通了家世名讳，显然明白苏远澄身份，不指望她与众人深交。
苏远澄自是一一颔首致意。
周夫人开了口，各夫人便顺着话头赞起苏远澄，不过话语中倒无京中之人暗藏玄机的来回，也让她稍稍放下些戒心。
众人围着暖炉，聊着家长里短，不时有人附和几句，气氛倒也融洽。
其中绸缎庄的夫人身份最为低微，便多是她在为众人讲些市井趣事。
正说笑间，亭外忽然传来一声飒爽的女音：“姐姐，我来迟了！”
周夫人展颜笑道：“定是我那表妹，她侥幸中了举，又蒙长公主殿下青眼，如今在殿下跟前做事，近了年关，才得以归家一趟。”
“姐姐又说我什么坏呢？”
话音未落，那女子已然轻快踏入亭中，她约莫二十出头的年纪，眉眼灵动，嘴角噙着笑意，眉宇间带着几分闺阁贵女的柔美，又藏着入仕女官的干练。
长公主……苏远澄心头一动，握着茶盏的指尖几不可察地收紧。她抬眸望去，正对上那女子含笑而审视的目光。
*
白日将斜，又逢交年大节，苏远澄也不好让众人为陪她久留，便以方染的病尚未好全、身子乏了为由，提前散了宴。
马车缓缓驶过街巷，苏远澄撩起车帘一角，就见过节的氛围早已浸透整座城池。
路边的小摊鳞次栉比，卖糖画的老汉抡着铜勺，糖浆在青石板上淌出晶莹的龙凤纹样；捏面人的艺人指尖翻飞，转眼便变出个粉雕玉琢的娃娃；可最热闹的还要数扎花灯的摊子，竹篾扎成的兔子灯、莲花灯、走马灯挂满了架子，红的、粉的、黄的，在晚风里轻轻晃动，暖光映得路人脸上都带着笑意。
苏远澄的目光不由落在路边一对父女身上，身材敦实的父亲将扎着羊角辫的小女儿高高架在肩头，小女儿手里提着一盏兔子灯，在老父亲眼前一晃一晃地，那父亲配合地踉跄了几步，却稳稳地抓着肩上的女儿，嘴里喊着看不见路啦，逗得小女儿捂嘴直笑。
这笑也渐渐传到苏远澄唇角。
她轻声吩咐车夫：“在此处停停吧，我想下车走走。”
暖冬忙从车厢暗格中取出一件厚实蓬松的貂裘披风，仔细为她系好，又先一步撑开一柄油布伞，方才扶她下车。
苏远澄沿着熙攘的街边慢慢走着看着，却什么也没买。
节庆的喧嚣包裹着她，却仿佛隔着一层无形的膜。
她在一处杂耍摊前停下脚步，望着大笑高呼着的人群，兀自出神，肩膀却忽地被人拍了一下。
苏远澄下意识回头，却没瞧见人，连丫鬟和侍卫也不知何时落得远远的了。
她蹙起眉，疑惑地转回身子，正要迈步，却猝不及防撞上一个冷硬的胸膛。
作者有话说：
无
第54章
苏远澄呼吸一窒, 下意识握住袖中防身的匕首。
“怎么，吓着了？”
屈邵的声音从头顶传来，带着几分戏谑的笑意。
他退开半步, 揉了揉苏远澄的额头。
“阿橙见到我, 似乎不大欢喜？”
苏远澄松开匕首, 没好气地睨了他一眼：“大人不在关外御敌，倒跑回来吓我, 我真是太欢喜了呢。”
屈邵低笑出声，牵起她的手，从背后变戏法似的提出一盏兔子灯，放入她的掌心之中。
“送你的, 喜不喜欢？”
竹篾扎成的兔子憨态可掬, 糊着半透明的砂纸，暖黄的烛光从圆滚滚的腹部散出，照亮了苏远澄小半边侧脸, 温温的热隔着纸沁出，顺着细竿爬到她的肌肤之上。
她一时竟有些发怔, 眼睫因意外而轻颤。
“阿橙, 怎么呆住了？”
屈邵贪婪地瞧着她愣神的可爱模样，指尖痒痒的, 叫嚣着让他去抚她的脸, 却被他硬生生压下, 只怕被路上寒风浸透的双手冻着她。
苏远澄恍然回神，声音微哑，带着一丝不易察觉的脆弱：“我爸……我父亲也给我买过一只兔子……灯。”
屈邵没想到还有这渊源，怕是弄巧成拙，勾起了她的伤心事, 心下一阵懊恼。
他俯下身，凑到她脸前，状似认真地开口：“那这么说，给阿橙送盏兔子灯，阿橙便得唤我一声父亲了？”
苏远澄被他问得一怔，随即恼怒地瞪了他一眼：“想得美！” 说着，肩膀撞开他，迈开步子接着逛起夜市来，只是掌心的兔子灯被她握得更紧了。
屈邵微微一笑，不紧不慢地跟上她。
“大人这个时候，怎会在城内？”苏远澄有一搭没一搭地跟他聊着。
“仗又不是时时刻刻都在打，我快马回来一趟，不碍事。”
“那大人是明日回去吗？”
屈邵挑了挑眉，眼底泛起笑意。
“那要看阿橙留不留我了。”
“咳咳，”感受到周遭路人投来的目光，苏远澄耳尖一红，忙别开脸，“在外边，大人正经些。”
“那回屋里就能不正经了吗？”他的声音压得极低，拂过她的耳畔。
“屈、大人！”苏远澄拧起眉，低声呵止。
见她真有些恼了，屈邵这才敛了玩笑，正色道：“明日回去太迟了，待你睡着，我趁夜跑马回去，估摸着晨间便可到营里。”
闻言，苏远澄诧异地瞧了他一眼，心头微动，却被他敏锐地捕捉到。
“我赶一日的路，就是为了回来陪你几个时辰。阿橙可是感动了？”
屈邵似笑非笑地盯着她，眼神灼灼，不肯放过她的一点细微反应。
可她却仍神色淡淡。
屈邵心中不免一阵酸涩，他自嘲地笑了笑，刚想借口是有军务需得回城一趟，掩饰尴尬的场面。
却不想一只手悄悄探进他的披风下，试探地钩住了他的小指。
暖暖的，软软的，是她的触感。
屈邵一时怔愣，连路都忘了走。
苏远澄亦停下脚步，侧过身，冲他挑了挑眉，将他方才的话还了回去：“大人，怎么也呆住了？”
屈邵舔了舔内唇，眸色幽深，手僵着不敢动，生怕她反悔抽离。
苏远澄却是展颜一笑。
“大人既回来了，就好好陪我，可别浪费了时间。”
她就这么牵着他，挤进了前方看杂耍的人潮里。