青黛依然垂着头，不敢抬眼去瞧端坐在前方的人，“属下已经万分谨慎，特意挑了晋王殿下不在府里的时刻去送的信。”
面具人扯了扯嘴角，居高临下俯视着眼前人，“不日便是选妃大典，若是再有任何失误，直接去领罚。”
“属下明白。”
青黛从雅间退出来，脚步有些虚浮，眼眶微微发胀，方才被训斥的酸楚还堵塞在喉咙里。
“妹妹。”
青黛回神，朝着巷口处看去，是一道熟悉的身影，是她的“兄长”，京都兵部侍郎家的长子，周琮。
他提着一盏灯，灯散发出的暖光，冲淡了夜里的冷寂，见她六神无主的样子，周琮连忙上前来，眉头轻轻蹙起来。
“出了何事？妹妹这般垂头丧气。”周琮的声音很轻，夜里风一吹过来，被吹得零零碎碎，“我今日当值结束，回到府里听母亲说你外出还未归家，特意过来接你。”
青黛抬眼望着他温和的眉眼，鼻尖发酸，别开视线看向对方手里提着的灯，“无事的兄长，就是路上遇见一块上好的布料，被人捷足先登去了。”
青黛自记事以来，一直都是跟在阿姐身后，是被阿姐疼爱，保护的妹妹，如今阿姐虽然不在身边，这位兄长带给了她阿姐一样的感觉。
周琮没有继续追问，侧身将人护住上了马车，“夜里风凉，先回家，一块布料，明日兄长便替你寻来便是。”
青黛受之有愧，她本来就是借助周家名义被送进宫的一枚棋子，又如何担当得起周家如此的厚待。
“长姐今日同姐夫回府，大家都还在等着你回去呢？”
说起这位长姐，也就是周纨，今年方才成婚，与姐夫陆岐如今正是恩爱的时候，周纨婚后已有孕三月之余。
青黛点点头，“知道了兄长，是我的错，扰了母亲长姐一行人休憩。”
周琮笑了笑，抬手朝她的头顶探过去，青黛此刻正弯腰整理裙摆，一个侧身不动声色便躲开来。
抬在半空中的手僵持在原地，气氛瞬间有些凝滞，片刻，周琮嘴角勉强扯出一抹干涩的笑，低声掩饰尴尬，“是我唐突，忘了分寸。”
等对方收回手，青黛才抬起眼眸，语气疏离有礼，“再晚些回去，母亲该担忧了。”
马车停在兵部侍郎府邸前，两抹身影以前以后从马车探出来。
辅一进门，青黛便看见齐刷刷一排人，周侍郎面色陈冷，周母率先朝着她提步而来，青黛微微俯身行礼，“父亲，母亲。”
“今日怎的这么晚才回来，叫人瞧见了，指不定又生出什么样的流言。”周母眼底一半担忧，一半斥责。
在一侧的周侍郎沉声道：“既然平安到家，就先进来，一群人站在此处，好让人说闲话去。”
“选妃之日在即，丞相府的千金如今卧病在榻，你是最有机会当选太子妃的，此刻莫要出什么纰漏。”
进入厅堂，周侍郎便厉声道。
当初周家本是让周纨参加选妃，奈何中途被丞相府摆了一道，周纨如今已嫁为人妻，错失机缘。
周家在京都比不上丞相府，更是看不惯魏长河权倾朝野的模样，暗中自是布局，往宫中送人。
周侍郎年轻的时候有些风流债在外，这个时候青黛寻来，说是她的私生女，周侍郎不疑有他，当即便认下这位女儿，更是把她放在正妻的名下，为的就是选妃一事。
“青黛明白，”青黛立在二位长辈面前，躬身，“让父亲母亲担忧了。”
周琮在一侧，眼见青黛被训斥，下意识往她身侧移步，将人挡在身后，“父亲息怒，此事不全怪妹妹，作为兄长也有错。”
周母朝着自己儿子瞧过去一眼，心思明了，嗓音拔高，“琮儿，你何错之有，莫要给你父亲添乱。”
说完又看向周侍郎方向，缓缓劝说道：“今夜也晚了，明日你跟琮儿还要上朝，都先休息吧！”
“青黛，往后你就好好待在府里，等选妃之事落定。”周侍郎一锤定音，算是结束今日之事。
“青黛谨记。”
从厅堂出来，侍女印着青黛回到自己的院落，周琮跟在身后，寸步不移。
青黛察觉到，却未停下脚步，亦未回头。
在揽芳阁门前，青黛停下转身，瞧着周琮。
周琮有些不自在拢了拢衣袖，笑了笑道：“妹妹，若是有什么需要帮忙的，尽管派人来知会我便是。”
青黛躬身，点点头，转身进入揽芳阁，门砰的一声合上，倩影消失在眼前。
侍女眼看着揽芳阁的门合上，转身朝周琮伏了伏，“公子，夫人有请。”
/
启辰殿里灯火辉煌，建安帝此刻还在看奏章，大监在一侧一动不动，面上露出倦色。
“砰”的一声，大监的瞌睡虫瞬间被驱赶而去，精神回笼，立刻跪在地上。
“吏部当真是酒囊饭袋，淮水一个小小的府官任命，这么久还定不下来。”
掉落在地上的奏折被拾起来，大监缓缓道：“陛下息怒，龙体为重。淮水府官一事干系到地方安稳，还得陛下您上心斟酌，”大监又递上一盏热茶，“长久动怒伤身，陛下先喝口茶缓缓。”
淮水府临海，内有千里淮河水道，南北漕运尽数汇聚于淮水，更是制衡沿江各府的要地，府官人选上更是要慎之又慎。
“覃府官一事，你把晋王叫来。”建安帝又说道。
当初淮水府官一事上报京都，便由刑部主持审理，祁晟当初与此事参与颇深，甚至被当朝弹劾。
如今既然已回到京都，此事便可仔细查一查。
“遵旨，奴婢这就去传唤晋王殿下。”
第58章 淮水案
是夜, 晋王府里一片寂静，之有主屋的灯还亮着。
从刑部司回到晋王府，方才沐浴完准备休息，哪知半夜召见的口谕就传进来。
祁晟还在抬手擦拭额角的水珠, 水汽还萦绕在浴间的纱帐上, 发间湿意未干。
鸣弦急促的敲门声刺破夜里的静谧, “殿下, 陛下即刻召见殿下启辰殿问话。”
祁晟听见声音，擦拭水珠的手默然停在半空中, 眉头只是蹙了一瞬，沐浴后的松弛便被收敛于冰凉的水滴下。
他没有立刻动身，而是换上一身紫色的常服，俯身坐到床榻前，垂眸瞧着榻上的人。
方才温存过后，姜窈鬓发微乱, 眼底里还留着潮气，她伸手抓住祁晟的衣袖，哑声问：“陛下这般深夜传唤, 可是出了什么大事？”
祁晟掌心贴着她的裸/露在外的肩头，片刻，才抬手拢了拢她肩头滑落的锦被, 大片雪白的肌肤缓缓隐在锦被之下，安抚道：“无妨，陛下只是传我去问话, 不必忧心。”
见她眉头紧蹙，似乎还放心不下，祁晟俯身, 额头抵在她的额前，“你安心歇息，我很快便回府。”
直至瞧见姜窈点点头，祁晟才直起身，转身大步出了晋王府，眼底的温柔瞬间消失殆尽，隐于黑夜里。
“儿臣参见父皇。”
祁晟在大监的带领下稳步踏入殿中，屈膝行礼。
建安帝抬眼，目光死死锁在他的身上，声音冷沉沉的，“怎么，朕传召你，还得等你？”
祁晟一本正经回答道：“见周公去了。”
建安帝咳嗽一声，掩去尴尬，问道：“淮水府官之死，你可还有印象？”
祁晟垂着眸子，语调平缓，“儿臣知晓此事。”
“知晓？”建安帝扶额嗤笑一声，“那你可知晓满朝文武都在弹劾你，目无君上，擅杀要臣，你有何辩解？”
覃府官死于押送途中，这事情早已传遍祁国。
祁晟缓缓起身，天子怒火难熄，他缓缓回话，“儿臣没有杀覃府官，也从未动过要加害覃府官的念头，儿臣只是想要一个真相，替淮水的百姓，替那些死去的尸体。”
他顿了顿，接着说道：“淮水龙舟节当日在淮水河里突然打捞出几十具尸体，数十条人命摆在眼前，背后一定还隐藏着大案，儿臣不敢怠慢。”
他微微抬眼，对上建安帝一双震惊的眼睛，继续说道：“覃府官乃是淮水州的父母官，河道之事本就属于他管辖，几十具尸体出现在淮水河，他并未上报，反而想要刻意隐瞒，疑点重重。”
建安帝听闻，方才盛怒的脸颊瞬间僵住，身子不自觉靠在龙椅上，眼底里满是难以置信。淮水河现尸之事，满朝文武竟然无一人上报。
“数十具尸体？”建安帝声音沉了几分，语气里掺杂着震怒与错愕，“刑部各司核查地方刑案，淮水藏匿如此大案，竟然半点风声都未察觉。”
怒火瞬间从祁晟身上转移，桌上的笔墨砚台被抬手一挥掉在地上，建安帝的声音里带着嘲讽，“地方隐瞒，刑部失察，朕这个皇帝也是做的形同虚设。”
待建安帝情绪缓和些，祁晟才继续说：“覃府官故意隐瞒，儿臣不得已将其捉拿审问，过程的确有违祁国律法，这点儿臣知错。”