男人已经跑到了街上，顾亦白待要追，余光看见周沄微蹙的眉头，心里一紧。
不能追，不能让她发现不对，她那么聪明，一旦起了疑心肯定会追查下去，他决不能让她知道赵继还活着。
侍卫们不动声色跟了过去，顾亦白收剑回来，衙役们知道他的厉害，举刀呼喝着却没有人敢贸然上前，县令躲在师爷背后，大着胆子喝问：“来者何人？敢擅闯公堂，不怕死么？”
“白二，”顾亦白走近了，站在周沄身边，“我来为我姐姐作证。”
手摸索着，在袖子底下握住了她的手。
温暖柔软，纤长的指骨，许久不见，恍如隔世，让人眼眶里发酸，感激又歉疚。
姐姐，我回来晚了，打我吧骂我吧，从今后我再也不离开你。
周沄挣了一下没挣开，也只能由他。他的手很热，手心湿湿的，让人的心里也开始潮湿，他离得近，身上的热意源源不断灼烧着她，他是马不停蹄赶回来的吧？那么爱干净的人，跑得靴子上沾满了灰土，都没功夫收拾。
回头再望，那个戴斗笠的男人已经不见了，周沄转过脸。
人死不能复生，现在她的手，在另一人手里握着。
“姐姐，”顾亦白察觉到她的恍神，手指伸进来，与她十指相扣，“有我在，不会有事。”
周沄低低嗯了一声。她知道的，不管多远，多凶险，他都会回来，她的身后，从今后大约一直都会有他。
“白二，”县令拍了惊堂木，“你既然是来作证，为何如此猖狂？咆哮公堂，你可知罪？”
外面又有个皂吏匆匆进来，凑到师爷跟前说了几句，周沄看见师爷小跑着到县令耳边上不知道嘀咕了些什么，县令急急起身，眼睛望着这边，慌张着就要出来迎接。
周沄下意识地回头，白二微微摇头，他在跟谁摇头？
县令站住了，很快又吩咐：“来人，给白公子看座。”
白公子？周沄怔了下，听见顾亦白朗朗的语声：“不必，我就在姐姐旁边守着。”
县令又看他一眼，再开口时态度异常和善，只字不提咆哮公堂的事：“有劳白公子将五月初八夜的情形详细告知。”
周沄抬眼，看着白二平静的脸，县令如此客气显然是因为他，他到底什么来头？
“那夜我去接姐姐回家。”顾亦白也看着他，侍卫们一路上不时回禀公堂上的情况，所以他知道，周沄招供说在半路上才遇到他。
她真好，宁可自己置身于危险中，也要把他摘出去。
她也真傻，他不会有事的，就算有事，他也宁可为她死，她怎么能为了他，把一切罪责独自揽下。“我在周家门口接到了姐姐，周家当时在宴客，人来人往十分吵闹，我看见韩玉梅在堂屋门外躺着，姐姐抽开门槛从里面出来，我和姐姐都没看见什么严贡生。”
“他放屁，哪有什么抽门槛？”周耀宗立刻嚷叫，“严老爷就在屋里，肯定是他俩害了严老爷！”
啪，县令重重一拍惊堂木：“住口！本官审案，岂容你咆哮公堂？”
边上的衙役重重一棍打过来，周耀宗痛叫一声，不敢说话了。
韩玉梅哭喊着扑过来护住，回头看周沄：“你想害死你哥？你好狠毒的心肠！”
衙役立刻又来弹压，韩玉梅也不敢说话了，眼泪汪汪挨着周耀宗跪着。
周沄沉沉吐一口气，觉得痛快，又觉得可笑。也好，公堂相见，过去的一切今天就都了结吧。
“周娘子，”县令看过来。方才顾亦白的说法跟周沄的说法有细微差别，但大体都对上了。那位是东宫上官，太子身边炙手可热的新贵，又是沙场里拼过命的将军，这种身份，这种品性，无论如何不可能作伪证。只是不知道他为什么自称白二，又对周沄那么客气。
让他不觉也客气起来：“你在何处碰见的白二？”
手被攥紧了，周沄抬头，顾亦白向她点点头。
周沄知道，他是要她照他的话说，一切都有他兜底。他肯定能给她兜底。
“我在娘家门外碰见白二。”
“她撒谎！”周耀宗忍不住反驳，“她刚刚还说是半路上碰见的。”
“平常说话不都是这么说的？”周沄看他一眼，平静着神色，“只要不是一开始就在一起，都说是半道上碰见。”
周耀宗说不过她，气得骂江氏：“你倒是说话呀，哑巴了？那晚上你不也看见她跟严老爷在一个屋？”
衙役们上前又是一棍，周耀宗不敢吭声了，县令看向江氏：“江氏，你将那晚的情形从头细说一遍。”
江氏神色平静，口齿清晰：“五月初八傍晚，民妇无意中听见丈夫周耀宗和婆母韩玉梅商量，要把我小姑子嫁给严助，我小姑子要守节不肯答应，婆母就骗了我小姑子回来，又把我小姑子推进了堂屋卧房。”
“严助可在卧房？”县令追问。
“民妇不知，”江氏抬眼，“民妇没看见严助，不敢胡说。”
“放屁！”周耀宗立刻急眼，“你都看见了，你还过去想提醒周沄！”
“我的确提醒了小姑子，但我也的确没看见卧房有人，周耀宗怕我坏了他们的阴谋，强行拖走我，我不放心，趁他离开赶紧又跑回去。”她停住了不说，看周沄一眼。
周沄看见她眸中的决绝，心里一跳。
江氏转回头：“结果正看见小姑子抽开门槛出来了，我怕婆母和丈夫责怪，连忙躲起来没敢露面，看见小姑子牵上驴出门，跟白二一起走了。”
周沄低头看她，哪有什么抽门槛？江氏也许看见了她跟白二离开，但其他的，都是为了帮她说的假话。
“你放屁，”周耀宗破口大骂，“臭婆娘，哪有什么抽门槛？我让你胡说！”
他伸手要打，衙役们又是一棍，韩玉梅哭喊着护住，替他挨了这一棍，周大任坐着叹气：“成何体统，成何体统？我一辈子持身清正，好名声都让你们两个不知礼数的野人给坏了！”
县令见吵闹得不像话，只得又拍了惊堂木：“江氏，从周娘子进门到她出来，有多久？”
“最多不超过半盏茶。”江氏道。
县令点点头。不到半盏茶功夫，只够抽开门槛逃出来，不可能有别的，再说周沄一个手无缚鸡之力的弱女子，严贡生可是个胖汉子，周沄怎么可能把他怎么样？
追问道：“当时周娘子是什么形容，衣着、行动，或者神色有没有异常？”
“没有。”江氏没有丝毫迟疑，“和她来的时候一样，衣服也是白天穿的衣服，没有任何异常。”
若是跟严助碰见，撕打，甚至有凶杀，怎么会神色自若，衣服也都正常？县令点点头，心里大略已经有了判断，江氏的口供跟周沄的一致，她们两个应该都没见过严贡生，事情还需要着落在韩玉梅和周耀宗身上。
“县令大人，”顾亦白跟着开口：“人证物证验合无误，严助失踪一事与周娘子无关，为何还不判？”
“这就判。”县令知道他关切得紧，忙道，“人证物证俱在，事实清晰，严助失踪与周娘子无关，周娘子，你可以回去了。”
周沄松一口气，顾亦白握着她的手站起，众目睽睽之下他也不肯松开，周沄连忙挣脱。
“那我儿子怎么办？”严老娘急了。
“严助在周大任家中失踪，最后见到他的人是韩玉梅和周耀宗，此事还需着落在他两个身上，”县令道，“本县会继续审问。”
“放屁，都是放屁，都是周沄干的，跟我没关系！”周耀宗气急败坏，不敢跟县令叫板，照着江氏脸上重重一个耳光，“你这个贱人，都是你坑害我！”
江氏躲不及，被他一耳光扇倒在地，周沄连忙起身去扶，门外头闯进来一个老妇人，抢在前头扶起江氏，向周耀宗喝道：“住手！”
周沄认得，是江氏的娘，头发都花白了，含着泪怒冲冲护在江氏面前：“你打过她多少次？这一整年你都不准她回娘家，连封信你都不准她往家里捎，你背着我们，可劲欺负她是不是？”
周沄恍然大悟，怪不到上次江氏偷偷托她给娘家捎信，原来如此。
“他是我婆娘，我花钱娶的，打了又怎地？”周耀宗横贯了，根本不在乎。
“你，”江母气得发抖，狠狠一耳光甩过去，“你这小畜生！”
衙役们在边上拉架，周耀宗被挡住了没躲开，重重挨在脸上，他几时受过这气？激怒之下猛地一拳砸过去：“老东西，你找死！”
江母被他打得摔倒在地，公堂上先是安静，紧跟着一阵哗然。
公然打骂岳母，而且还当着县令的面，简直是无法无天！
江氏哭着扶起来，江母额头磕破了，血流着也不擦，转头跪在县令跟前：“老父母在上，周耀宗忤逆狂悖，公堂之上殴打岳母，民妇请老父母做主，判我女儿与他义绝！”
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