一时间血气上涌，蒙面汉子拔刀冲上，从前小心谨慎，只求平安接走一家老小，既然筹划成空，还谨慎什么？
两边登时厮杀到一处，一夫拼命万夫莫当，何况顾亦白下令要留活口，侍卫们心存顾忌不好施展，反而让蒙面汉子占了上风，黑衣人拔剑加入，远处忽地飞来一箭直奔面门，黑衣人一剑挡开，沉声道：“他有同党。”
几个侍卫立刻向箭来处追击，这些都是顾亦白的精锐，自己那些兄弟怕是挡不住，蒙面汉子一刀劈退面前两人正要前去救援，后背一疼，被黑衣人和孙秉双双刺中。
鲜血涌出，疼痛激发血性，蒙面汉子低喝一声挥刀扑上，竟是拼命的打法，黑衣人不得不暂避锋芒，孙秉闷哼一声，右臂已经受了重伤。
院里，周沄心神不宁，快步走去正要开门，黑衣人从外面掠进来：“外面正在抓贼，太乱，娘子请回房休息吧。”
“我去看看。”刚才她仿佛又听见赵继的声音了。
“娘子，外面太危险了。”黑衣人极力劝阻。
外面的喧闹声突然停息了，赵五嫂家抓住猪赶回鸡，咒骂着熄了灯，看热闹的邻居陆续也回去了，周沄没再坚持，转身回房。
遗像在沉默中看着她，周沄轻轻抚过：“你回来了吗？”
她要成亲了，所以他的魂魄回来看看她吗。
候着所有人都睡下了，黑衣人悄悄出门，孙秉已经包扎好了，咬着牙：“让他跑了。”
丈八大汉，使刀，浓眉大眼，形貌符合赵继。孤身一人来闯，熟悉赵家地形，行为也符合。黑衣人提灯照着地上的血迹，赵继受伤不轻，跑不远。
“追。”
第二天周沄起来时，院里已经打扫过了，豆浆也磨好了，黑衣人衣帽整齐，候在门前：“周娘子早。”
昨天去驿站住宿的人很快也回来了，劈柴烧火摘菜洗菜，早饭没多会儿就做好了，也不用周沄去卖，一个年轻小伙推着车，跟着小兰送去了驿站。
“阿弥陀佛，这可是省事，”黄秀芹庆幸着，又有点忐忑，“照这架势，是不是以后就不让你做买卖了？我听说有钱人家的女眷大门都不准出。”
“应该不会吧。”她跟他说过，不想丢了谋生的能力，他这些天一直帮忙干活，看起来也不像是圈着女人不准出门的。
他说最迟今天回来，怎么还不见影子？
“淼淼，”门外有人喊，周沄心里一跳，回头看时，却是周大任，搭了邻居的驴车过来，“我一个人在家，你怎么也不知道回去照顾？”
他蓬头垢面，过去总是干干净净的长衫眼下又脏又皱，抹布似的罩在身上，看见黄秀芹顾不上寒暄，先问道：“有吃的没？我饿了。”
“有。”黄秀芹连忙端了烙饼、咸菜出来，“都是早上剩的，我给亲家热热？”
“不用，”周大任一把夺过来塞进嘴里，狼吞虎咽，“饿死我了。”
他吃得急，噎得直翻白眼，周沄倒了碗豆浆给他，他两只手捧着咕嘟咕嘟往喉咙里灌，“你赶紧把你娘跟你哥弄出来，家里没个女人不行，我好几天都没吃过一顿正经饭了，你也不回来帮忙，你娘可是因为你进去的！”
周沄早猜到了他的来意，上次过堂后她无罪开释，但韩玉梅和周耀宗就没那么好运了，他俩是最后见过严贡生的人，眼下活不见人死不见尸，严家一口咬定跟他们有关，衙门追查也是这个思路，所以他俩至今还羁押在狱，隔三差五提审。
笑了下：“断案是县令的事，我哪有本事放他们？”
“你让白二根县令说说，他跟县令关系不像是一般。”周大任灌了两碗豆浆，抓起烙饼继续啃，“至少先把你娘弄出来，家里没女人不行，饭没人做，衣服没人洗，你看看我都成什么样子了。”
周沄看着他满指甲的黑泥：“爹也有手，衣服可以自己洗，饭自己做。”
“岂有此理，我是读书清贵的人，岂能干这些事？”周大任吹胡子瞪眼，以往当甩手掌柜，涵养功夫好得很，这几天没人伺候了，脾气突然坏得很，总忍不住发火，“你简直有辱斯文！”
“曾子还躬耕于泰山之下呢，爹自己做个饭怎么就有辱斯文了？”周沄反驳。
“逆女，”周大任说不过她，气得吹胡子瞪眼，“哪有这么跟你老子说话的？你爹都快饿死了，你还说风凉话！”
“周嫂子，”几个小孩一路叫喊着跑过来了，“有大官找你哩！”
远处传来鸣锣开道的声音，赵五嫂一道烟地跑来报信：“老天爷呀，县太爷来你家哩！”
一顶青呢轿子停在门前，衙役们簇拥着，县令一身公服下了轿：“周娘子在家吗？”
竟然真是县令，来找白二吗？周沄连忙上前拜见，周大任飞跑着窜在前头，想着自己是秀才，能跟县令说得上话的，抢在前头见礼：“学生周大任，见过老父母。”
县令随便向他拱了拱手，和颜悦色看向周沄：“我此来是为白公子做媒，向周娘子提亲。”
周沄怔住了，他居然请了县令做媒人，他对这门亲事真的很当回事，他的身份只怕比她推测的还要高贵。
周大任也愣住了，做媒，白二？白二要娶女儿？什么时候的事？
院子挤满了人，黄秀芹忙着烧水泡茶，县令和气得很，带着笑一直推辞：“不必忙，白水即可。”
从袖中取出顾亦白的庚帖，起身交给黄秀芹：“这是白公子的庚帖，请老夫人过目。”
黄秀芹哪见过这阵仗？惊得手足无措，关乎自己的婚事，周沄也不好接，赵谦连忙上前双手接过：“有劳老父母。”
县令见他年纪虽小但进退有度，笑着点头：“是周娘子的兄弟？果然不凡。”
“他刚通过府试，是咱们县里的童生。”周沄介绍道。
“后生可畏啊，”县令赞许，“若是需要，我介绍你去县学读书。”
赵谦连忙道谢，心里说不出什么滋味。认定了白二是骗婚，可请了县令来做媒，这件事绝不会有假，难道他错怪了白二？
门外，无数人飞跑着涌过来，父母官亲自登门，这可是开天辟地头一遭，整个赵店村都轰动了，门外围得水泄不通，连赵五嫂家围墙上都蹲着看大官的人，末后驿丞也带着几个属下过来拜会，赵发奎和赵有禄拄着拐杖带着伤也来了，张兴祖从人群里挤进来，提亲定亲，男方女方俱都得有媒人，他是女方的媒人，捧着庚帖上前：“大人，这是周娘子的庚帖，有劳大人交给白公子的家人。”
县令收下了，认出了他：“你是赵店村的保长张兴祖？坐吧。”
赵发奎没得坐，咬牙切齿看着张兴祖在县令下首坐了，又跟县令说话。谁能想到周沄一个寡妇居然能搭上没娶亲的后生？谁能想到这后生大有来头，能惊动县令过来做媒，真是三十年河东三十年河西。
好汉不吃眼前亏，要是让县令知道他挤兑周沄，只怕要吃不了兜着走。连忙挤出笑容跟黄秀芹拉近乎：“嫂子歇着，我去烧水。”
黄秀芹吓了一跳，想要推辞，周沄拦住了，笑笑地看了眼赵发奎：“那就麻烦你了。”
赵发奎也只得拄着拐杖，一瘸一拐往厨房烧水去了。
庚帖已换，婚事敲定，顾亦白不在家，县令便也没有久留：“今日不打扰了，等周娘子和白公子成亲之日，本县必定前来祝贺。”
众人簇拥着一直送到村口，周大任有心巴结又挤不到前面，眼睁睁看着青呢小轿走远了，急得叹气：“你这逆女，怎么不跟县令说说赶紧放你娘出来？”
“当着这么多人，难道你让县令公然徇私？”周沄道。
周大任无话可说，又道：“家里没人做饭，这几天我住你这里。”
“不行，”周沄拒绝，“家里忙，顾不上，你回家去吧。”
周大任不肯走，黑衣人一个眼色，几个侍卫拉着他塞进车里送走了，周大任挣扎着从车里探头：“你几时成亲？别忘了请我，我是你爹，我得坐主桌，跟县令一桌！”
车子走远了，周沄笑了下，她不会请他，娘家那些人她一个都不会请。
“周娘子，”黑衣人前来请示，“韩老夫人和大公子那边要不要跟县令打个招呼放出来？”
“不必。”就算要放，也得成亲以后，大喜的日子，她不要任何人来破坏。
他到哪里了，什么时候回来？
半下午时，门外传来一声唤：“姐姐！”
周沄丢下做了一半的针线跑出去，顾亦白刚下马，风尘仆仆，飞跑着向她：“姐姐，我回来了！”
周沄也向他跑，明明只分开一天，却像是许久不见，说不出的想念，他满脸笑容，眉目镀着明亮日色，让她心中生出缠绵的爱意，她的爱人，她马上要成亲的人，是如此漂亮，如此深爱着她呢。
“姐姐！”顾亦白奔到了近前，想拥抱，想亲吻，当着众人又不能有任何逾矩的举动，急得把手攥了又攥，“县令来过了吧，庚帖换了吗？”
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