门外，顾亦白飞跑着赶来，正要推门，听见时又怔住了。
她还在说，平静中带着愤怒，他从没见过这样的她：
“上次他回京，回来的时候带着伤，有人在路上刺杀他，因为不想让他查案，这就是夫人说的，他没有一天是在查案？
“这次也是，那天夜里有上百人围杀我们，他拼死才救下人证，留下物证，他身上现在伤还没好，我们这一路进京，两百里地十来个关卡，都是为了阻止他回来翻案，这就是夫人说的，他没有一天是在查案？
“狮子岭的真相是他查出来的，是他一直在奔走翻案，他已经是东宫的官员，他本来可以荣华富贵，可他都放弃了，只想还他兄长，还狮子岭无辜枉死的将士们一个公道，这就是夫人说的，他没有一天是在查案？
“他有情有义，光明磊落，夫人，你根本不了解你的儿子，你今天说的每一句话，做的每件事都是在侮辱他！”
门外，顾亦白抿着唇，重重抹了下眼梢。
门内，沈氏深吸一口气：“随便你怎么说，这门亲事我绝不会认，候府绝不会要你这种儿媳妇。”
“夫人放心，我已经跟他说过，从此不必相见，夫人请走吧，我们没什么好说的。”
“既然如此，你发个誓，”沈氏不能放心，“你对天发誓，从此再不见他。”
“我为什么要发誓？见不见他是我的事，我不需要对任何人保证。”
“你不敢发誓，必是还想着叙旧情，根本就是心虚！”
“随便你怎么说，这是我的自己的事，我不需要对你交代。”周沄再次开门，“夫人请走吧。”
她看见了顾亦白，红着眼，喃喃唤她：“姐姐。”
周沄怔怔看他，瘦了，瘦了很多，薄而锋利，刚磨好的刀。这才几天，怎么会瘦这么多？
“很好，你也来了。”沈氏深吸一口气，“顾亦白，你跟她说，婚事不算，你们从今往后一刀两断。”
“伯母，”顾亦白盯着沈氏，从未有如此恨。她讨厌他，瞧不上他，他可以不在乎，可她不可能侮辱她，“婚姻大事听的是父母之命，你只是伯母，凭什么管我的婚事？”
“你！”沈氏眼前一黑，强撑着站住。再没想到多年前射出去的箭此时扎回自己心脏，“顾亦白，世子之位你还想不想要？”、
顾白死了，他们只剩下这个不肖子，便是再不情愿，候府世子也只能是他。不信他能为这女人放弃一切。
“随便。”顾亦白抬手叫来侍卫，“送夫人回府。”
侍卫们上前请行，沈氏既不愿在外人面前失了仪态，也只能恨恨离开，顾亦白关上门，猛地搂住周沄。
周沄挣扎了一下没能挣脱，他的脸埋在他脖颈里，她感觉到一滴极热的水落在颈窝里，跟着是第二滴，第三滴。周沄动不得，刀割一般的疼，心疼。
“姐姐。”顾亦白喃喃唤着。
她维护他，他至亲之人，他的生身母亲那样嫌恶他轻视他，而她挺身而出，为他争辩，为他正名。
多傻，就好像母亲会因此对他改观。多好，他活了十几年从没感受过的偏爱，在她身上一次两次，那么灼热地感受到。
他便是立刻就死，这一辈子也值了。
不，不能死，他要活着，好好活着，与她长相厮守。“姐姐。”
周沄动弹不得，被他紧紧搂着，他的唇凑在她耳边，说话时灼热的气息轻轻拂着她的耳廓：“假如你舍不下赵继，我也可以的。”
她模糊感觉他在吻她，声音带着气音，送进她耳朵里：“我可以做小。”
她不肯发誓不见他，她心里还爱他，舍不下他，那么这一步，他来退。
周沄怔了下，脸颊热辣辣起来，一个字也说不出，外面有侍卫敲门：“公子，太子殿下急召入宫。”
他松开了她，恋恋不舍：“姐姐，我先走了。”
他走出一步，回头叮嘱：“姐姐，千万保重。”
走出一步再回头：“要是有事，李定会来通知你，别的人不要信。”
到门口四五步距离，她简直怀疑他这辈子都走不出去了，但他终是走了，频频回头，向她招手，周沄脸上越来越热，做小，是她理解的那个意思吗？他可真是疯了！
城南。
赵继窝在屋里，觉得气闷，推开半扇窗户。
这些天他一直躲在这个院里四门不出，这一代是马帮、脚行还有驼帮聚居的地方，人物混杂，像他这种黑脸大个子也多，混在其中不太容易被发现，顾亦白交代过，要蛰伏不动，直到朝中安排妥当，再带他出面作证。
窗外有侍卫来回走动巡逻，院墙外大约是条小街，这些天总能听见叫卖声、嚷乱声，有时候还有小孩嬉闹跑动的声音，现在是几个男人在聊闲天：
“你们听说了没？昌宁候府的顾亦白，背着家里在外头娶了妻。”
“听说那女的还有丈夫，啧啧，好一个活王八。”
“听说侯夫人去找那女人理论，那女人一口咬定他们是明媒正娶，这辈子跟定了顾亦白。”
“有钱有势年轻俊俏，我要是女人我也要顾亦白，就是可怜她先头的男人，这顶绿帽子戴得全国上下都知道喽！”
几个人哈哈大笑，黑衣人匆匆赶来：“什么人？”
院墙外没了声响，黑衣人回头，看见赵继铁青的脸。
东宫。
顾亦白跟在宦官后面进来，屏风后面露出宸王玄色金线衣衫的一角，正要上前叩见，里面的人含笑唤了声：“亦白，你来了。”
顾亦白停步，不是宸王，是皇帝。
第71章 无愧于她
宫室高大阴沉, 外面的阳光穿过雕镂精致的窗户，只剩下一两丝昏暗的光线，顾亦白嗅到龙涎香浓郁沾衣的气味, 皇帝一身常服斜倚锦榻, 和颜悦色：“好阵子没见你了, 坐吧。”
顾亦白没坐，上前见礼：“罪臣顾亦白参见陛下。”
“你什么时候这么拘礼了？”皇帝笑着指了指手边的椅子, “坐吧，你从小就与茂儿交好, 朕是看着你长大的，在朕心里待你跟茂儿他们差不多, 也是子侄一般。”
先前的宸王, 如今的太子应茂。顾亦白低着头坐了, 平心而论，皇帝待他算得上优渥, 当年入宫伴读时皇帝赐下的衣食玩器，凡应茂有的，也都有他一份, 入仕后一路坦途，也都是皇帝肯提拔的缘故。
人大约都有几副面孔，对他如和蔼长辈一般的皇帝, 反手就能为了一己私利, 置北境十数万将士于死地。
皇帝还在说话, 轻言慢语：“前些日子言官们闹得厉害, 说你迟迟不到任，玩忽职守，朕不得已才撤了你的职, 如今你既回来了，自然还是要官复原职。”
顾亦白叩首：“臣才疏学浅，有负陛下所托，臣自知有罪，不敢再居此位，请陛下择贤居之。”
皇帝笑了下：“择贤的话，你难道不是？况且这个位置更要紧的是忠心，你与茂儿情分不同，朕相信你。
“东宫僚属与其他人不同，将来就是茂儿的左膀右臂，亦白，你前途无量，千万不要走错了路。”
顾亦白没再推辞，连日来废太子的东宫旧部连同言官、姜家和沈家的力量逼得皇帝接连罢朝，但呼喊重审的声浪压不住，皇帝拖不了几天了，到时候他必要站出来作证，立场对立，这番加官进爵的许诺或者威胁，此时也不需理会了。
“朕听说你迟迟不肯赴任，是在查狮子岭？”皇帝瞧着他，“现在流言极多，说朕的也不少，亦白，这么多年朕一直把恪儿当成亲生儿子加以培养，如果朕真如外面说的那么不堪，何不趁恪儿小时候动手，偏偏要到现在恪儿羽翼丰满？无稽之谈，意在离间，你聪明正直，又是茂儿的知己，想来不会被谣言蛊惑。”
顾亦白沉默地听着，方才是动之以情，现在该晓之以理了。
说得似乎有道理，但废太子应恪并非孤立无援，先前有母族，有袁家军，先帝生前也精心为应恪挑选了东宫班底，俱是有影响有实权的元老，皇帝想除掉应恪并不容易，也许是年岁渐老，再不动手就没机会了，所以才冒险一搏。
他始终不接茬，皇帝话锋一转：“此事不仅你在查，恪儿的人也一直在查，这事你还不知道吧？恪儿一直没有跟你透过气，处在他的立场谨慎些也是应该的，你跟茂儿交好，又是朕的心腹，不过亦白，朕有时候想想也为你慨叹，你为他们拼上了一切，可谁肯信你？”
顾亦白依旧沉默着。这些天他独力支撑，不曾从应恪那里得到半分援助，从前他以为是应恪自身难保的缘故，直到这次查清了一切。应恪始终知道真相，但没有对他吐露半个字，这次他带齐人证物证回京，上书请求重审，一夜之间应恪的东宫旧部全都站出来附和，还拿出了不少证据。应恪早就筹划好了，只等合适的时机出手，但应恪不相信他。
他是应茂的好友，应茂的太子右卫率，应恪防备着他。
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