苏屿州语气沉重：「二皇子那人，表面温润忠孝，骨子里全是野心与算计，他这般不择手段上位，对大夏江山真的是好事吗？」
祈今越沉默。
江臻笑道：「殿下早已知晓我与裴世子等人，都不是这个世界的人，难道就不好奇，我们那个世界，是什么样子的吗？」
「自然好奇。」祈今越道，「方便说吗？」
「我们那个世界，可比这里好太多了！」裴琰声音里带着几分得意，「我们那儿，百姓当家作主，人人平等，没有皇帝，没有贵族，更没有谁天生就该跪着。」
苏屿州接过话：「国家富强，百姓民主，社会文明……人人上得起学，住得起房，看得起病……每个人都有尊严的活着。」
江臻开口：「我们那里，女人不是只有嫁人生子这一条路，她们从小读书，能经商，能从政，能做自己想做的任何事……」
简单的话语，像一道惊雷，在祈今越的心中轰然炸开。
在他的认知里，皇权至上，尊卑有序。
他从未想过，竟会存在这样一个世界。
没有等级压迫，没有权力森严，百姓安居乐业，人人都能拥有尊严，人人都能过上安稳的日子。
那份震撼，顺着血液，蔓延至全身。
他不可置信问道：「这个世界，真的存在吗？」
「当然。」江臻弯唇笑道，「不过时辰不早了，我得去给皇后娘娘请安了，下回有机会，再和殿下慢慢聊那个世界。」
祈今越站在原地，看着那道远去的背影。
宫道两旁的草木沙沙作响，他的心里，有什么东西在翻涌，像潮水，像山风，像千军万马奔腾而来……
江臻踏进章和宫时，四周静得反常。
只见一群宫人围在庭院中央的一棵枯树旁，神色凝重。
那棵树叶片枯黄，毫无生机，应当是已经枯死了。
「江大人，您来了。」李嬷嬷迎上来，「这棵海棠树，乃是当年帝后二人与先太子殿下一同栽种的，陪着先太子殿下长大，娘娘视若珍宝。」
她顿了顿，眼底满是心疼与无奈，「娘娘不愿这棵承载着先太子殿下回忆的海棠树，被新太子沾染，便连夜让人移栽到了章和宫，可海棠树本就娇贵，哪里经得住这般折腾，这几天下来，便一天天枯萎，任凭宫人怎么照料，都无济于事。」
江臻轻轻叹了口气。
她曾费尽心机，帮皇后解开心结。
可此刻看来，她终究是高估了自己，也低估了一位母亲失去孩子的痛，这世上，恐怕没有任何一位母亲，能真正忘记那种痛楚。
「娘娘这几天很不对劲，」李嬷嬷的声音更低了，「和几年前太子刚走那几天差不多，不见人，不说话，连皇上都不愿见，老奴很是担忧。」
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第388章 术数之论
江臻迈步进了寝殿。
皇后端坐在榻边，在看太子画像，正是之前谢枝云所作。
皇后的手指轻轻抚过画像上的眉眼，一遍又一遍，眼泪一滴又一滴，扑簌簌往下掉。
听见门口有动静，皇后别过脸，擦干了眼泪才回头。
看到是江臻，皇后唇瓣弯起笑容：「阿臻，你怎么来了？」
「娘娘……」江臻握住了皇后冰冷的手，「不管娘娘愿不愿意，二皇子已经成了新太子，这是事实，谁也改变不了……臣知道，您放不下，可您不能永远活在回忆里，太子若在天有灵，也不愿看到您这样。」
章皇后的眼泪再度涌出来。
江臻的眼眶也红了。
不知过了多久，皇后的哭声渐渐平息。
江臻柔声开口：「不如，臣陪着娘娘，再在章和宫种一株新的海棠树？」
「不必了。」章皇后摇头，「那棵海棠树虽然死了，但它会永远活在本宫心中……再种一棵，也不是从前那棵了，不必多此一举。」
江臻轻轻点头：「好，都听娘娘的。」
章皇后卷起画像，挤出一个笑容：「你陪着本宫这么久也饿了吧，来人，摆膳，本宫与江大人一同用膳。」
李嬷嬷大喜。
皇后已经很长时间没有好好吃过一顿饭了，整日茶饭不思，能主动提出摆膳，便是好转的迹象。
可就在这时。
殿外传来梁公公的声音：「皇后娘娘，皇上有要事宣江大人即刻前往御书房商议要事。」
「梁公公。」江臻温声道，「能否等我陪皇后娘娘用完膳，再去拜见皇上？」
梁公公一脸为难：「江大人，此事关乎即将到来的乡试，好几位大人都已经到了御书房，还请江大人即刻随奴才前往御书房，莫要耽误了正事。」
章皇后轻轻拍了拍江臻的手，笑道：「科举乃是大事，不能耽误，本宫这里没事，你放心去吧。」
江臻福了福身，跟着梁公公离去。
待江臻与梁公公的身影消失在宫门口，章皇后脸上的笑意倏然褪去：「李嬷嬷，不必摆膳了，本宫没胃口。」
李嬷嬷张了张嘴，想劝，可看着皇后那张苍白的脸，那些话又咽了回去。
江臻踏进御书房时，殿内已站满了人，皆是朝中一二品大员，那些人看向她的眼神充满了审视。
但，这些重臣议事，宣她前来。
这本身就是一种看重了。
请安过后，皇帝开口：「江臻，你来得正好，顾尚书方才上呈了乡试考题的修订方案，其中增设了术数附加题，听说是你提议的？」
「回皇上，确实是微臣提议。」江臻看向在场众人，「不知各位大人意下如何？」
新任太傅扯唇：「术数之学，不过是旁门左道，难登大雅之堂，若增设术数附加题，只会引导读书人舍本逐末，荒废圣贤之学，得不偿失！」
江臻的声音多了几分锋芒：「太傅大人，周礼有云：保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺……六艺之中，数居其一;孔子亦言：兴于诗，立于礼，成于乐……乐者，数也。圣人设教，从未轻视术数，太傅大人却说术数是旁门左道，难道是在质疑圣人之言？」
新任太傅一噎。
户部尚书冷声道：「江大人，你说的是古礼，可如今是今时，科举取士，取的是治国安邦之才，考的是经史子集和策论文章，术数虽有用，却非根本，若增设术数，只怕天下读书人分心旁骛，本末倒置。」
「术数题乃附加题，并非必答题，可作为学子的加分项，愿意备考术数的学子，可额外作答，不愿备考的，亦可专注于经史，不会强迫，何来本末倒置之说？」江臻不疾不徐，「尚书大人管着户部，每年收税、放粮、核算田亩，请问，哪一样离得开术数？大人若不懂术数，下面的人报多少，难道您就认多少？……术数非根本，却是根基，根基不稳，大厦将倾。」
户部尚书的脸色变了变。
「江大人。」上了岁数的首辅大人徐英缓声开口，「你方才说的，都是术数之用，可你有没有想过，术数之害？」
江臻一直记得，当初皇上封她为官时，是这位老首辅，当朝撞柱，血溅当场。
她还能隐约看见，徐首辅额上的伤疤。
她开口：「愿闻其详。」
徐首辅负手而立。
「术数重技，圣贤重道，技可传，道不可传，若天下读书人都去钻研术数，谁来传承圣贤之道？谁来教化百姓？谁来维护纲常伦理？此乃术数之害，一也。」
「术数讲究精确，圣贤讲究变通，精确则刻板，变通则圆融，刻板之人，如何治国？如何安民？如何应对千变万化的世事？此术数之害，二也。」
「术数源于功利，圣贤源于仁义，功利之心重，则仁义之心薄，则人皆自私，人皆逐利，届时，君臣无义，父子无亲，夫妇无情。此术数之害，三也。」
所有人视线落在江臻身上。
看她一个女子，如何辩得过德高望重的徐首辅。
江臻拱了拱手。
「易经云：形而上者谓之道，形而下者谓之器……术数是器，圣贤之道是道，无器，道何以载？无道，器何以立？术数非但不害道，反而载道、弘道、行道。此臣之见，一也。」
「您说术数刻板，可纵观古今，术数之用，在于经世致用，大禹治水，用术数;周公制礼，用术数;管子治齐，用术数……术数非但不刻板，反而灵活多变，因地制宜。此臣之见，二也。」
「您说术数源于功利，仁义源于圣贤，可下官认为，术数之用，在于利国利民，这难道不是大仁大义？是以，术数非但不害仁义，反而成全仁义。此臣之见，三也。」
徐首辅的脸色变了。
他盯着江臻，冷声道：「任你巧舌如簧，也改变不了术数会使人急功近利的事实。」
江臻迎着他的目光：「首辅大人，急功近利，是人病，非术数病，人若不贤，不学术数也急功近利，人若贤，学术数亦不忘根本……术数如刀，刀能切菜，亦能伤人，非刀之过，乃持刀人之过也。」