李炎之第一个走了过去。
方元咬了咬牙，也跟着站过去。
而其余人，站在原地，没动。
蔺晏晏有点傻眼。
二十几个人，怎么就留了两个？
两个人能成什么事？
她的目光不由自主地往旁边瞟了一眼，江臻坐在她身侧。
「你们可知，公主为何会请你们来？」江臻淡声开口，「并非公主一时兴起，而是你们在乡试的术数题中，虽未能全部答对，却都展现出了不俗的术数天赋。」
众书生脸上满是难以置信。
乡试的术数附加题，在他们看来，不过是旁门左道，备考时从未放在心上，考试时也只是随手一做，根本没指望能答对。
更没想过，自己这随手一写，竟然能被看出术数天赋？
方元喃喃道：「我正题写完了，实在没事做，随便瞎蒙了几句，连写了什么都不记得了，怎么可能有天赋？」
李炎之挠挠头：「我倒是仔细琢磨了好一会，还真被我算出来了，就是不知道对不对。」
有人盯着江臻看了半晌，忽然倒吸一口凉气：「你……你是倦忘居士，大夏第一女官？」
江臻微微颔首。
倦忘居士的名声，在读书人之中可谓是如雷贯耳。
他们从未想过，倦忘居士竟会不遗余力夸赞他们这群刚刚落榜的书生……
「诸位不必惊讶，你们确实有不俗的术数天赋，只是你们平日里将精力都放在了诗书策论上，忽略了自己的这份天赋。」江臻开口，「你们或许觉得，术数无用，比不上圣贤书，比不上科举功名，可你们不知，如今朝廷正值用人之际，术数之道，关乎历法、工程、军事、民生，朝廷极为看重，却偏偏缺乏精通术数的人才。」
她环视众人，「公主今日请你们过府，并非让你们做伺候人的杂务，而是希望发挥自己的天赋，与公主一起，做一番利国利民的大事。」
蔺晏晏放下茶盏：「你们的才华，不该被埋没，你们的前程，也远不止科举一条路。」
话音落下，厅内安静下来。
众人开始认认真真思考这件事。
慢慢的，有人走到了方元和李炎之身边，一个，两个，越来越多……最终，留下的竟有十四个人。
蔺晏晏松了口气，看向那十四人道：「在正式做事之前，你们需要先系统学习术数基础知识。」
「什么，不科举了还要学？」
「又得寒窗苦读？」
「我以为留在公主府不用再读书了……」
江臻的目光从那一张张苦瓜脸上扫过：「你们都有天赋，学起来不难，更别说，有公主殿下亲自教呢。」
蔺晏晏傻眼了。
她教？
她能教什么？
她高中数学每回都才九十几分，勉强及格。
她是指望臻姐教的……
「谁让你当初不努力，数学学得一塌糊涂，现在报应来了？」江臻笑了声，道，「放心，教材我来给你出，都是你以前学过的数学内容，你先自己静下心来复习，有不懂的地方就问我，等你学会了，再教给这些书生。」
蔺晏晏还是一脸哭唧唧。
江臻语气变得郑重：「晏晏，你要革新火药，要改良器械，就不能只做个甩手掌柜，你得冲在第一线，先让自己懂术数，懂原理，才能更好地指导他们，才能真正掌控住这件事，明白吗？」
蔺晏晏立马坐直了身体，低声道：「是，臻姐！」
她看向众人，「各位，给你们三天时间，处理好私事，三天后，正式授课，学习期间吃住全包，每月有二两银子的补贴，正式办差后另算。」
众人大喜，慢慢散去。
江臻站起身：「你私自招揽人才，得先去跟皇上禀报，正好，我也进宫，和皇后聊一聊。」
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第402章 逼江臻就范
御书房内，檀香轻绕。
见蔺晏晏进来，皇帝面容温和了几许：「你天天躲在公主府不出门，今日怎么主动进宫了？」
「皇兄，」蔺晏晏斟酌着词句，「臣妹今日来，是想说说火药的事。」
如今火药工坊已然建成，第一批火药正在有序生产，她作为牵头研发之人，这些日子时常去工坊查看进度。
她抬头，「臣妹觉得，目前的火药，还是太粗放了。」
皇帝眉头皱起来：「朕亲眼见过，火药能炸毁假山，这样的战力，已经远超想象，何谓粗放？」
「皇兄，火药其实不是什么很难的秘方，硫磺、硝石、木炭，按一定比例混合，就能制成火药，这个配方，说穿了不值一提，其他国家沉下心来，也能研发出来。」蔺晏晏漆黑的眼眸有着灼热的亮光。
「所以，咱们不能安于现状，必须进一步研发改良，比如，如今的火药爆炸后，弹片散乱，杀伤力有限，如何调整弹片的形状与材质，让它爆炸后能产生更多锋利的弹片？再比如，咱们可以研发用火药驱动的武器，一种便携的火枪，士兵随身携带，无需拉弓射箭，一扣扳机便能射出铁弹，如何设计？再比如，研发可以远程攻击城门的火炮……」
皇帝目瞪口呆。
包裹火药的弹片还能这般调整？
火枪是什么？
火炮又是什么？
一个一个想法，在他看来，简直是闻所未闻，可偏偏从蔺晏晏口中说出来，又显得极具可行性。
蔺晏晏再开口，声音比方才稳了几分，「皇兄，设计这些，弹道怎么走、火药装多少、枪管做多长、口径多大、后坐力如何抵消……每一个数据都要反复测算，差一分一毫，打出去的弹丸就不知道飞到哪儿去了，万一炸了膛，伤的还是自己人。」
「如今大夏，精通诗书策论的人才比比皆是，可懂术数、能精准计算这些数据、善于钻研器械原理的人才，却寥寥无几，没有懂术数的人才，再好的想法也只是空谈，所以臣妹恳请皇兄，允许臣妹单独培养一批术数人才，助力火药研发。」
「好。」皇帝颔首，「朕全力支持你，需要什么，只管来跟朕开口。」
蔺晏晏大声道：「臣妹，定不负皇兄所托。」
这边，江臻踏进章和宫时，殿内正热闹着，一群宫妃皆在。
「再过几日便是齐贵妃娘娘的生辰了。」一位美人开口道，「咱们理应好好庆贺一番才是。」
另一位嫔妃笑道：「依我看，不如姐妹们每人凑一点份子钱，备上极品的秋蟹，再加上美酒，热热闹闹地陪贵妃娘娘过个生辰。」
众人纷纷应和。
如今太子乃是齐贵妃的亲儿子，日后登基，齐贵妃便是皇帝之母，日后身份不比皇后低。
此时不巴结，更待何时？
齐贵妃手里端着茶盏，面色淡淡的。
可心里，翻涌着说不清的滋味。
自从前太子离世，且偏偏死在皇后生辰当日，这些年，皇后未曾办过生辰宴。
是以，她这个贵妃也不敢办。
每次不过是母子二人简单吃一顿饭，便草草了事，生怕惹来皇上的猜忌。
可如今不同了，她的儿子已是名正言顺的太子，是大夏未来的君主，她这个太子生母，身份早已不同往日。
她想过个生辰，应该不算过分吧？
可她也清楚，皇后尚在，中宫之主的位置稳固，她即便有太子撑腰，也不能太过张扬，免得落人口实。
「皇后娘娘，」齐贵妃开口，「臣妾的生辰快到了，妹妹们想热闹热闹，臣妾也不好拂了大家的好意，只是不知皇后娘娘意下如何？」
她想着，皇后素来端庄温和，即便心中不愿，也绝不会当众驳她的面子，定会顺水推舟答应下来。
然而。
「此事，不妥。」皇后抬起眼，淡声开口，「近日京中勋贵之间，铺张浪费之风愈演愈烈，婚嫁之事，动辄耗费数万两白银，宴请宾客数日不绝，就连丧礼，也攀比成风……宫中乃是天下表率，若是宫妃过个生辰便大肆操办，宫外勋贵必定纷纷效仿，到时候，奢靡之风更盛，于民于国，都无益处。」
齐贵妃咬住了唇。
她不过是想和姐妹们吃顿秋蟹，热闹一番，这就叫是铺张浪费了？
她好不容易等到儿子成了太子，她只是想过个生辰，怎么了？
她想辩驳。
可却发现皇后字字在理。
她深吸一口气，把那口浊气压下去，站起身：「皇后娘娘说得是，是臣妾考虑不周了。」
她躬身退了下去。
刚踏出大殿，她便看到江臻正候在台阶下。
「江大人。」齐贵妃声音极低，「如今詹事府右少詹事的位置已然定人，你再这般犹豫下去，连左詹事的空缺，恐怕也会被旁人抢去。」
江臻垂眸：「微臣自知身份能力皆不够，多谢太子殿下与贵妃娘娘的抬爱。」