「今儿是皇上寿辰，你们说皇后娘娘会驾到吗？」
「算算日子，皇后怀孕六七个月了，等过完年，正月底就要生了，正是要紧的时候，怕是不会来人多的场合。」
「我听说，皇上对皇后这一胎格外看重，日日都会去章和宫，估摸着，是个皇子。」
「帝后情深，皇后若能诞下嫡子，这东宫的位置怕是要换人坐了。」
「说得倒是轻巧，太子在朝中经营了多少年，齐家虽然倒了，可太子党还在，多少人是跟着太子吃饭的，这些人能眼睁睁看着一个奶娃娃抢了太子的位置？」
「可太子已经被软禁了，失了帝心。」
「你们看，那是谁来了？」
众人循声望去。
只见太子祈昭执从殿外缓步走了进来。
他连太子的朝服都没有穿，只着一身素净的玄色锦袍，整个人像是从阴影里走出来的，低调得几乎能让人忽略他的存在。
他目不斜视地穿过满殿宾客，在属于太子的位置上安静坐下。
满殿人都嗅到了硝烟味。
皇后即将临盆，太子这时候归京，朝中的斗争怕是要白热化了。
若真到了要站队的时候，到底该站太子，还是该等皇后腹中那个还没出生的皇子？
祈昭执被无数道目光注视着，面上却没有任何多余的情绪。
他既然回来了，就一定要留下来。
……他是太子，也只能是他当太子！
他的目光越过人群落在江臻身上。
眼底翻起压抑已久的不甘。
这个女人和老四，竟然活着从归州回来了。
他不想杀她的。
可，她为什么总是一心扑在老四身上，拼了命也要把老四往龙椅上推，他到底比老四差了哪里？
江臻感受到了这道视线。
她抬起头来，隔着满殿的人群，朝他举起酒杯，微微一笑。
很快，皇上驾到。
百官齐齐跪地，山呼万岁，祝寿之声响彻整个大殿。
皇帝在主位上坐下来。
礼部官员宣读祝寿文后，就到了送寿礼的环节。
太后送了珍宝古玩，后宫各位嫔妃依次献上鞋子香囊等物，接着，到了皇子班次献礼。
祈昭执双手捧着一幅卷轴，跪在了中央：「儿臣自省于园林半年，日夜思过，此幅万寿图，儿臣以指尖精血为墨，耗时九十九日方才绘成，愿以自身福寿，换父皇万寿无疆。」
他展开那卷锦缎，只见那幅万寿图上无数个寿字，每个字都是血红色，密密麻麻的字，令在场所有人倒吸一口凉气。
「以指尖血作画，耗时九十九天，太子这份孝心，太过厚重！」
「皇子自损福寿为君父祈寿，古往今来，寥寥无几啊！」
「可见太子确实知错了……」
吏部尚书走出去，跪在太子身旁，道：「皇上，太子殿下反省至今已半年有余，今日这幅万寿图，字字血泪，足见殿下悔过之心，国不可久无储君，恳请皇上准许太子回朝！」
话音落下，一众蛰伏已久的太子党纷纷紧随其后。
「太子殿下以血为书，这份孝心感天动地，求皇上成全殿下的一片赤诚。」
「太子殿下在园林清苦度日，此番归来必当痛改前非，不负皇上厚望。」
「臣附议！」
皇帝静静看着那幅血色万寿图。
他深知老二心性偏执，野心过重。
可这到底是他亲生的儿子，是他看着长大的骨肉，如何能不动容？
见皇帝迟迟没有开口，祈昭执垂眸咬牙。
他不明白，他都做到这一步了，父皇为什么还是不愿意松口……
「父皇，儿臣还有一物呈上。」
他从袖子里摸出一封已经泛黄的信纸，「这是儿臣五六岁那年，偷偷溜出国子监去抓蛐蛐，被夫子告到了您面前，您罚儿臣写的检讨书，儿臣那时候才刚学会写字没多久，交到您手上的时候，您看着那些歪歪扭扭的字，笑了许久。」
他开始念那封信，「父皇在上，儿臣知错了，儿臣不该偷偷跑出去抓蛐蛐，可是父皇，御花园里的蛐蛐叫得可好听了，儿臣想抓一只送给父皇……父皇每天批折子那么辛苦，儿臣想让蛐蛐陪着父皇，让父皇开心……父皇不要生气了好不好，儿臣知错了，父皇能不能抱一抱我……」
他念着念着，眼泪不受控制啪嗒啪嗒往下掉。
原来，那个时候，他也能向父皇撒娇，他竟然有勇气向父皇要抱一抱。
所以，那时候，他也是被父皇爱着的吗？
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第563章 顶级的大凶之字
江臻垂眸。
之前她还说祈昭执有点蠢，现在看来，也不算太蠢。
用血写成的万寿图，六岁时的检讨书，这两者加在一起，对任何一个父亲来说，都是绝杀吧。
皇帝缓缓闭了一下眼睛。
老二小时候多活泼，整天追在他身后喊父皇父皇，让他看新写的字，让他看新学的骑马本事……
随着年岁增长，活泼的老二越来越沉默，心思也一天比一天重……说到底，他这个父皇，也有不可推卸的责任。
皇帝喉头微动，正要开口。
这时。
祈善尧的声音突然响起。
「父皇，这幅万寿图，有问题。」
在场所有人的目光，齐刷刷地看向那幅祝寿图。
祈善尧走到殿中央，歪着头左看右看，一脸惊讶道：「父皇您看，这幅画的整体构图，上面阴暗，下部明亮，中间一道横贯左右的暗色纹路，像一把刀一样，把整幅画拦腰截断了，这寓意……不就像是折寿吗？」
此言一出，所有人面容惊变。
众人凝神细看，发现这幅图，果真和三皇子所言一模一样，画面割裂，透着一股子诡异。
祈昭执瞳孔骤缩。
这图上，竟然真的有一道他之前丝毫没注意到的横向暗纹。
「父皇明鉴！」他忙开口，「上面阴暗代表儿臣在园林反省的苦日子，下部明亮代表父皇的寿辰光辉普照，中间这道横纹是连接过去与未来的桥梁，寓意儿臣将重新做人……这是儿臣用血一个字一个字写出来的，若有半分不敬之心，愿遭天谴！」
站在皇帝身侧的季晟，忽然开口：「皇上，从臣这个角度看，画中几处浅淡寿字，好像隐隐汇成了一个字。」
旁边几个人立即从他的角度去看。
那些浅色寿字层层叠加，确实是一个字，寂。
寂寥无终。
寿尽人寂。
这是，顶级的大凶之字！
不等众人惊呼落地，又有朝臣高道：「不止浅色！画上所有最深的血色寿字，重叠汇总，同样是这个字！」
满堂哗然，人人心惊肉跳。
「尔等这是牵强附会！」祈昭执拔高了声音，「本殿呕心沥血百日写寿，一心只为父皇祈寿祈福，怎么可能暗藏凶机！」
「欲加之罪，何患无辞！」吏部尚书愤声道，「皇上，太子殿下以血写经，孝心感天，这分明是有人恶意构陷！」
「父皇，这万寿图上，沾染着极淡的沉幽香。」四皇子祈今越缓步走出来，「此香从不用于喜庆祝寿，是民间巫蛊之术常用的香料，儿臣方才一直不敢贸然提出，是怕误会太子皇兄……但此刻，从不同角度看到的那些字，再加上这股气味，这一切已经很明显了，这幅万寿图，并非祝寿，而是诅咒。」
「皇兄，你也太狠毒了！」祈善尧怒斥道，「父皇让你去园林反省，你竟怀恨在心，用这种巫蛊邪术来诅咒父皇！这就是你所谓的孝心！」
祈昭执只觉得一盆脏水兜头泼来。
他被软禁半年，天天给父皇写信认错，终于求来了这一次回京祝寿的机会。
这是他唯一的机会。
他怎么可能搞什么猫腻？
他抬眼看向眼前的两人。
三弟祈善尧，嘴角含着恶意的笑。
四弟祈今越，虚伪的端着身姿。
他一脸不可置信：「你们二人居然、居然联合起来对付我？」
「我何须对付你？」祈善尧冷哼，「我不妨当着父皇和满朝文武的面把话说明白，我在译异馆学了一年有余，又在户部历练了一番，两个月前，我就向父皇请旨去封地就藩了，你的太子之位，我不稀罕，所以我没必要害你。」
「我素来无心派系争斗，更不会刻意针对任何人。」祈今越声音温和，「事实摆在眼前，信不信由父皇。」
「你胡说！」祈昭执方寸大失，「你装着一副与世无争的样子，实则字字句句置我于死地！父皇，祈今越自回朝后，私下结党营私，构陷手足，请父皇降罪于他！」
一时之间，朝臣们面面相觑。
他们上了那么多年朝，还是头一回看到这样热闹的场面，三个皇子，居然当众争起来了？