「说来说去，还是那桩皇太女的闹剧惹的祸！」
人群中有人忍不住转头看向兵部一众官员，问道：「如今废太子在外招兵买马，势力一日千里，朝廷当真按兵不动吗？」
兵部尚书没有说话，只是看向顾大人。
徐首辅还在养伤，江臻被抓，如今内阁里能主事的只剩下次辅顾大人。
所有人的目光都落在顾大人身上，等着他表态。
这时，殿外忽然快步走进来一个内侍，高声禀报：「皇后娘娘已经下令放了江大人！」
顾尚书猛地扭头：「江大人在何处！」
那内侍喘着气道：「江大人出狱后没有回府，直接出城去了，说要会一会废太子！」
满殿哗然。
「江大人在牢里关了两天，出狱第一件事不是回家歇着，竟是去面对废太子的三千人马？」
「据我所知，江大人和废太子关系恶劣，她竟敢去？」
「难怪人家能入内阁，能当三品大学士，这就是本事……」
「别说了，赶紧前去支援……」
江臻策马出了城门。
六月的旷野上阳光正烈，马蹄踏过干燥的黄土，扬起一路烟尘。
远远便看见叛军营寨扎在那片被占的农庄上，营门口的哨兵看见一匹快马朝这边飞驰而来，立即拔刀喝道：「什么人！」
江臻翻身下马，将马缰往马鞍上一甩：「内阁江臻求见，只身一人，无兵无刃，此为诚意。」
哨兵心头一震，不敢耽搁，立刻转身进去通报。
祈昭执正与几个人在商议要事，骤然听见江臻二字，整个人不由怔了一下。
江臻不是被皇后打入地牢了吗？
怎么会来此处？
心底惊疑不定的同时，祈昭执几乎是下意识地快步出帐。
果然，那道纤细的身影站在营寨门口，身后空无一人，她还是和从前那般，冷静，从容。
他被贬为庶人之后再也没有见过她。
每个夜里，他狠狠咬着她的名字，恨不得将她碎尸万段。
可此刻，看到她孤身一人站在旷野里，衣袍被风吹得猎猎作响，他积压了许久的滔天恨意，竟莫名淡了大半。
祈昭执缓步走到她面前，眼神沉沉：「怎么，江大人天牢待不下去，越狱来投奔本殿了？」
「当然不是。」江臻看着他，「我是来劝降的。」
「江臻，你都被皇后关进大牢了，还替她来劝降？」祈昭执好整以暇，「不如换一条路，效忠我，等我坐上那个位置，你来做一国之母，做我的皇后。」
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第601章 大结局·中
旌旗迎风作响，肃杀之气蔓延。
江臻的声音依旧清冷：「殿下收拢民心的唯一支点，是朝廷要立皇太女，可如果那是假圣旨呢，你还会有那么多拥趸吗？」
长公主的部下立即扬声道：「殿下，这女人的一张嘴能颠倒黑白，留她活着就是个祸害！不如抓了她拿来祭旗！」
就在这时。
远处尘土飞扬，数匹快马疾驰而来。
裴琰一马当先冲在最前面：「臻姐你出狱了怎么不先找我们，竟敢一个人跑这儿来，你不要命了？」
谢枝云紧随其后：「这群人都是亡命之徒，你知道有多危险吗？」
江臻回头，看着这群一个不落全来了的朋友：「知道危险你们还来？」
孟子墨推了推眼镜：「来都来了，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。」
苏屿州皱眉：「别说死了，我们几个还没走上人生巅峰呢，怎么能死在这儿？」
季晟翻身下马：「放心，死不了，我们都要好好活着。」
蔺晏晏冷冷看向前方：「祈昭执，主动投降，饶你一命不死，这是你最后的机会了，你想清楚。」
「殿下，万万不可投降！」长公主部下厉声道，「既然他们几个自己送上门来，正好抓了当人质，胜算又大了不少！」
肃王党将领也战意滔天：「殿下，他们就区区数人，而我们手握三千人马，根本无需畏缩！」
「三千人马？」江臻笑了笑，「祈昭执，你当真确定，这三千人，是真心效忠于你？」
祈昭执的脸色微微一变：「你什么意思？」
裴琰拍了拍手上的灰：「你以为长公主旧部和肃王残党怎么那么快就把你从牢里捞出来，是我安排人给他们传的信，为了把消息送到他们手上，我的马都跑死了两匹。」
谢枝云抱着胳膊道：「城外这片田庄，是我傅家属地，这些自发追随你的百姓，不过是我提前吩咐下去，让他们配合演一场万民归心的戏码罢了。」
孟子墨轻笑一声：「你营里有一半的物资，是我孟家商行的存货，不值什么钱，不用谢。」
苏屿州慢悠悠开口：「城里那些写文章声援你的读书人，还有在茶馆里替你造势的士子，你以为是天下读书人归心么，其实，他们只是给我苏屿州一个面子。」
蔺晏晏缓声道：「还有你暗自引以为恃的火药秘方，你当真以为是天降机缘么，那是我让人送去的假秘方。」
季晟缓步踏出，目光沉沉：「余胜！」
站在祈昭执身侧的余胜，大声道：「属下在！」
祈昭执不可置信地转过头。
他死死盯住余胜，盯住这个他向来信任的左膀右臂。
「殿下，对不住了。」余胜垂下头，「实在是江大人他们承诺得太多了，我家里还有老娘要养，我不能死在这儿。」
他迈步，走到了江臻身后。
同时，祈昭执身后的那三千人马，也一个一个，尽数转移了阵营。
江臻往前迈了一步：「祈昭执，此时硬战，死路一条，若投降，本官可向皇上求情，饶你不死。」
仅剩的长公主旧部与肃王残部，知道大势已去，立即调转马头，四散逃亡。
季晟翻身上马准备去追。
「让他们跑，跑了更好。」江臻抬手拦住了他，「如今朝堂局势不明，我正处在漩涡中心，留着这些残党余孽，我才有破局的筹码。」
一旁的祈昭执怔怔伫立。
风吹得他衣袍翻飞，心底所有的野心、不甘、怨怼与傲气，在这一刻，碎了个一干二净。
「所以，从我逃出大牢的那一刻起，就已经进了你布好的局中。」他深深地看着她，「你不请旨杀我，而是让我在城外搞出这么大动静，就是为了拿我当底牌，利用我给你攒功劳？」
江臻淡淡道：「事已至此，你还要再战吗？」
祈昭执回头看了眼身后空无一人的营寨。
他缓缓垂下眼眸，肩头垮下：「江大人，这一次，我真的认输了。」
江臻脸上没有半分胜利者的傲娇，只转头对季晟沉声吩咐：「看好他，静待朝廷处置。」
说完，便翻身上马，直奔徐府。
时隔数日再见，原本精神矍铄的朝堂首辅，此刻卧于榻上，头上缠着厚厚的白纱布，很是虚弱。
看着他这副模样，江臻叹了口气：「您一把年纪了，还拿砚台砸自己，何苦呢？」
「老夫当初当庭撞柱，重伤垂危，也没见你急匆匆赶来探病，如今倒是会说风凉话了。」徐首辅冷嗤一声，「不过也好，就此正式放下朝堂，以后安心养花养老了。」
说着，他抬眼看向江臻，皱起眉，「只是，你如此愚钝，老夫退了，内阁无人撑局，就凭你，真的扛得起一切？」
江臻浅浅一笑，眉眼坦荡：「不试试，怎知我撑不起来？」
「你还敢自负？」徐英扯起唇角，「你聪慧有余，但太过心软，朝堂波诡云谲，你这点心性根本不够用……」
江臻也不反驳，认认真真听着，末了，诚恳道：「确实是我太愚钝了，往后朝堂若有定夺不下的议题，我定然第一时间登门请示首辅大人，到时候您可千万别嫌我烦。」
正说着。
门房忽然大步冲了进来，气喘吁吁地喊道：「首辅大人！皇上、皇上突然颁布圣旨了！」
「皇上醒了？」徐首辅大喜，猛地支起身子，「圣旨所言何事？」
「回大人，是立储圣旨！」门房喘着粗气，高声回话，「皇上正式下旨，册立四殿下为太子！」
「好！好！太好了！」徐首辅大喊三声，连日来的忧心忡忡尽数消散，「四殿下品性端正，沉稳仁厚，是最佳储君之选！还好皇上没有病糊涂！国有储嗣，朝局可稳，老夫终于能安心了！」
江臻的心头猛地一震。
太巧了。
实在是太过巧合。
她刚处理了废太子的事，皇上就醒了，还颁了圣旨，会有这么巧的事吗？
她顾不得什么礼数，转身便冲出了徐家。
翻身上马，一路疾驰直奔皇宫。
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