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沈家在江南颇有名气，祖上曾出过好几位进士。
沈氏族学名扬天下，只是最近这二十几年来，沈家子弟在科考中折戟沉沙，只出了沈雨燃爹爹这一个举人。
只是中举没多久，爹爹骤然离世，娘亲心力交瘁，病了几年也过世了。
沈雨燃从此无父无母，在伯父家中寄人篱下。
长到十八岁时，本指望着伯父能为她谋一门好亲事，却不想伯父将她带到了扬州府衙。
沈雨燃出落得明艳照人，百般难描，即刻被知府相中，作为礼物送往京城，庆贺太子萧明彻的十九岁生辰，最终留在东宫。
萧明彻贵为太子，未及弱冠便奉皇命统摄政事，等闲定夺朝堂大局。
他骨相清越，俊美无俦，单只从外貌来看，足以令绝大多数少女芳心萌动。
只是他洁身自好，不近女色，饶是东宫嫔妾为了讨他欢喜斗得死去活来，却无人获得他的宠幸。
沈雨燃默默仰慕着他。
直到他被废为庶人，流落街头时，沈雨燃明明获得自由身，却不肯离去，鼓足勇气跟他说了第一句话。
她愿意陪在他的身边，与他共度余生，共尝甘苦。
他从来都是高高在上，既是被废为庶人，她依旧敬他、畏他，爱他。
她不在乎自由，她只想要萧明彻。
当时萧明彻的目光有些犹豫，注视她许久，终归点了头。
沈雨燃在陋巷中寻了间小屋，破败了些，却是他们的安身之处，是他们的家。
巷子口有家脂粉铺子，老板娘见沈雨燃肌肤细润如脂，粉光若腻，雇她在铺子里招徕生意。
沈雨燃靠着这份活计赚银子度日，日子清苦又疲惫。
但她有萧明彻在身边。
她沉溺于他敛藏感情的眼波中，那是一种更胜锦衣玉食、更胜骨血交融的知足。
再后来，萧明彻复为太子，重返东宫，在议定太子妃人选时，他不顾帝后反对，坚持立沈雨燃为太子妃。
她想，她终归在他的心中占有了一席之地。
但东宫里的嫔妃渐渐多了，见到他的次数也越来越少了。
也是此时方知，他那双惯常不动声色的眼眸会对着其他女子流露温柔。
沈雨燃算什么呢？
她是佩金饰玉、风华万千的太子妃，是端庄大度、不争不抢的东宫正妻。
至高至远明月，至亲至疏夫妻。
她与萧明彻渐行渐远，终于明白，陋巷中的相伴是她拼命求来的，从来不是萧明彻想要的。
立她为太子妃，是感恩，是谢礼，独独不是爱意。
心灰意冷时，沈雨燃突然病倒了。
这病来得古怪，御医诊不出脉象有异，却时常在深夜里咯血。
她知道有人在害她，想要彻查，萧明彻却斥责她胡闹，命她闭门思过。
大限将至，她在隆冬时分冒雪出门，想再见他一次，问问他是否有愧。
然而站在他眼前，来不及开口说话便栽倒在雪地里。
记忆的最后，是漫天飞舞的雪花，是裹着狐裘的骄矜嫔妃，以及，脸色骤然苍白的萧明彻。
那一刻，皇太子的威仪决断、天家风度荡然无存，他的眼神慌乱、狼狈而又无措。
可笑。
人都没了，这副姿态给谁看？
第2章 再入东宫
“姑娘，姑娘，”耳边传来紫玉急切的呼唤。
沈雨燃回忆着过去，手脚轻颤，她被紫玉的声音惊醒，茫然回顾。
眼前紫玉不过十五六岁，梳着双髻，一脸的稚气和担忧。
“姑娘刚才的样子吓死奴婢了。”
失魂落魄的，好似被鬼差勾走了魂儿一样。
见沈雨燃缓过神了，紫玉捧着白瓷碗：“奴婢去厨房要了碗姜汤，姑娘喝了驱驱寒，等进了东宫，兴许能找个真正的太医看看。”
官船上没有大夫，管事那里备了些治水土不服的草药，沈雨燃喝了许多，也不见好。
沈雨燃略微点了头，端起姜汤一饮而尽。
紫玉接过空碗，见她眸光总算不再涣散，稍稍安心，絮絮叨叨的说，“姑娘醒得正是时候呢，官船明日到京城，管事的昨日还跟奴婢说，若姑娘还不醒，就直接把咱们拉回扬州了。”
回扬州的确不是上策。
如今沈家败落，没有半点读书人家的风骨。
伯父身为当家人，把沈家的姑娘作为巴结知府的物件，就算回到老家，伯父只会觉得她成事不足，绝不会给她安排什么好亲事，指不定再送给哪个达官贵人做小妾。
她举目无亲，身无分文，想走另一条路实在太艰难。
倒不如先进东宫。
“只要姑娘醒了，肯定能中选，奴婢一点也不担心，姑娘只管安安稳稳的睡觉。”
紫玉强行按着沈雨燃睡下，替她拢好被子。
“紫玉。”沈雨燃看着眼前鲜活的紫玉，眸中尽是不忍。
紫玉是随家人逃荒到扬州的，亲爹卖了女儿，换些路费带着儿子继续朝北去投亲。
那时候沈雨燃娘亲的身体已经很差了，伯父伯母使了一串钱，买下年才六岁的紫玉，派来照顾沈雨燃母女俩。
紫玉陪着她送走了娘亲，也陪着她慢慢长大。
与其说是主仆，倒不如说是相依为命的姐妹。