唐伯虎看着这张请帖为难不已，月池道：“在我看来，这是一次大好机会。虽然也要冒些风险，但一旦赌赢，您就可以在本府士子面前洗脱污名，纵然不能再入仕途，也能在文坛抬头做人。”
唐伯虎苦笑着摇摇头：“没你想得那么容易，若此次是曹知府举会，那我必是会参加，可是这次主事的是方志方御史。他是个老学究，我年少轻狂时，曾做了一些得罪他的事，我怕……”
月池挑挑眉：“沈姨都告诉我了，不就是在考试期间寻欢作乐吗，这只能证明您老人家不仅才高八斗，而且还身强体壮。再说了，人不风流枉少年，小事而已。”
唐伯虎瞪大双眼，他压低声音道：“这是你该说的话吗！”
月池摊手道：“好吧，说正经的，我倒觉得，方御史为主事，更有利于您。一来，他耿介之名有口皆碑，二来您与他有过节也是人尽皆知，如果在这次文会中，由他判定您的名次，反而更能堵住悠悠众口。”
唐伯虎犹疑道：“可我就怕，他直接来一句，唐寅品行不端，不配与会……”
月池摇摇头：“依照您的描述，他不是那种会耍心眼之人，如真对您不满，他会直接公然放话不允您参加，但他既然发了请柬，就表明他也想给您一次机会。当然，因为没有接触，所以只是猜测而已。具体如何，还得您自己判断。”
唐伯虎沉思一会儿道：“你说得是，方御史的确是直来直去，应该不会如此陷害我。可是再给我一次机会，是否想得太过了，他可是真心厌弃于我……”
月池不由莞尔：“若是真心厌弃，当年就该让您名落孙山，何必现在还举办什么劳什子文会。我看，是恨铁不成钢吧。”
唐伯虎恍然大悟：“此话甚是有理，看来，一直是我误会方御史了。”
他随即又叹道：“为师虽肚里有几分墨水，可在此等人情练达上，实在是远不如你。”
月池道：“而学生即便苦读一生，只怕也达不到您如今的造诣。尺有所短，寸有所长。即便十全十美，又要担心慧极必伤。为人当扬长避短，何必妄自菲薄呢。”
唐伯虎大笑出声：“真是伶牙俐齿，能言善辩。”
参会的事就这么定下了。沈九娘还特特为他们制了一身新衣，衣服做好时，出发的时候也快到了。
而在他们的目的地——方府之中，二小姐方贞筠正在闺阁中生闷气。她倚在栏杆处，望着碧绿的池水怔怔出神。她雪白的脸颊上泛起红晕，细嫩的手指搅在一处，两只脚不安分地在地上点了又点，充分显露出她内心的烦躁不安。屋里的丫鬟都惧怕这位小姐的脾气，不敢上前相劝。
只有她在此做客的表姐夏婉仪上前，轻抚她的肩膀，屏退左右后，柔声道：“还在生气呀？”
方贞筠仰起脸道：“我能不生气吗，不就是在顺天府时出去看了一回戏吗？元宵灯节时，母亲还不是一样会带我们去楼上看花灯。就为这个，爹爹居然将我关了这么久的禁闭，就连这次的文会也不让我参加。那可是四大才子，各地文豪齐聚呐，多少年都碰不到这样的盛况。”
夏婉仪又好气又好笑：“你都知道那是爷们的集会了，怎么还敢说出这样的话来。女儿家当以贞静为要，怎可抛头露面。”
方贞筠垂头丧气道：“人家只是想躲在后面瞧瞧嘛。”
夏婉仪道：“有什么好瞧的，我们都只读过女则女戒而已，就算去了，也是大惑不解，一窍不通。”
方贞筠嘟囔道：“看个热闹也好啊。天天闷在屋里绣花，我都快喘不过气了。再说了……”
她忽而露出一个狡黠的笑容，凑在夏婉仪耳畔道：“我都偷看过姨母给娘的信了，明儿个表哥出席，就是为了替姐姐选一个东床快婿。我与姐姐这般深厚的情谊，当然也得替姐姐把把关呀。”
夏婉仪冷不妨火烧到自己身上，她一时两腮飞红，又羞又恼，立时起身呵她的痒，贞筠素来怕痒，一时笑得花枝乱颤，鬓发凌乱，连连央告：“好姐姐，我错了，饶了我吧。”
婉仪笑骂道：“让你成日里口无遮拦，今儿个非得好好教训你不可。”
两人正玩闹着，大小姐方贞柔却掀帘而来了，刚刚还有说有笑的表姐妹立即便停下了动作。贞筠甚至落下脸来，没好气道：“你来做什么？”
贞柔委屈道：“妹妹何必如此小心眼，我也是为你着想，这才告诉了爹爹……”
贞筠哼了一声：“背后嚼舌根还说得这般冠冕堂皇，普天之下也只有你了。行了，又有什么事，说完了快走，我这里不欢迎你！”
贞柔蹙眉道：“我只是特来提醒妹妹罢了。文会在即，爹爹再三叮嘱，我们不可到前庭去，违者家法伺候。妹妹素来恣意，我是怕妹妹做出什么糊涂事，若是连累了我们方家的名声，那可就是家丑了……”
这话说得，非但贞筠气得一佛出世，二佛升天，就连婉仪也不虞道：“贞筠只是性子活泼了些，大节上从未有失，你这么说，未免太过了。”
贞柔道：“表姐怎么也误会起我来，我只是一片好意……”
一语未尽，她就被贞筠拽着推了出去，贞筠恨恨道：“果然是小妇养得，狗嘴里吐不出象牙来！快走吧，瞧见你就闹心。”说着，她就砰的一声关上了门。
随着房门被摔上的一刹那，贞柔面上伤心震惊之色一扫而空，她面上狠意浮现，心道：“方贞筠的性子她非常了解，最是有勇无谋，胆大包天，人家越不让她做什么，她就越要做什么。到时候做出一等一的丑事来，看爹非扒下她的一层皮不可！谁让她娘成日仗着嫡母的身份欺压她姨娘，她也眼高于顶羞辱她。这都是咎由自取！”