康海的精神为之一震，他目不转睛地望着月池：“李侍郎……”
月池淡然一笑：“如果是前者，你现下就可以回家去了，如果是要后者，这可不是一个人单枪匹马能做到的啊。”
康海直到归家之后，整个人都还晕晕乎乎。他也是翰墨书香熏陶出的名士，是弘治十五年的状元，岂能没有治国平天下的梦想。他甚至在当年的殿试对策中，就已陈述了自己裁汰庸官，改善吏治的种种谏言。如今，他的满腔热血，满心期盼，终于有了全部变为现实的机会。这叫他，怎能不激动呢？
幼子康栗唤了他几下，他才如梦初醒，一把拉过孩子，抱起来转了好几圈。他好几天都板着脸，心事重重，孩子们在家中都不敢嬉闹，这下见他神色激荡，心中又喜又怕，忙大叫起来。
康海之妻张夫人听到这动静，面上忧色更浓，马中锡明明已经去世了，他这又是为何呢？康海闻言道：“千里马常有，而伯乐不常有。阳春白雪时起，可知音难觅。如今，终遇伯乐，终逢知音，叫我如何能不生感慨呢？”
李宅中，美人觚中的新荷正含苞待放。月池伏在罗汉床上，抚弄着淡黄色的花蕊。时春只着里衣，披散着长发，坐在春凳上。她看向月池道：“你是想拉拢康海？”
月池点点头，她在家宅之中，仍裹着三层衣裳。她道：“他是个有才之人。”
贞筠正在妆台前匀面，闻言却转过身：“有才又如何，脑子是僵的。若是当让不让，当忍不忍，我怕你反被他们连累。”
月池道：“总归要慢慢磨合。这几天注意天气，等到雨天后，还劳大姐陪我走一趟。”
时春一愣，问道：“没问题，但是去哪儿？”
月池挑挑眉道：“听说皇庶子江彬，很喜欢在京城主道上驰马。”
江彬被朱厚照收为义子，赐了朱姓，封为平虏伯。他从此打蛇棍上，居然在奏疏名帖上皆自称皇庶子，见了朱厚照之后，也是一口一个父皇。
贞筠一惊：“你是已然确定，马中锡之死就是江彬所为了？”
月池道：“不确定，不过单凭他之前的所作所为，他也脱不了干系，不是吗？”
贞筠柳眉微蹙，她问道：“你不会是要当街和他对上吧？”
月池道：“我正是这么打算的。”
贞筠一窒，她一方面觉得教训江彬的确是件好事，另一方面仍免不了担忧。她想了想道：“皇上如今正是用人之际，江彬确有几分本事，只怕不会轻易舍弃。你若是想敲打敲打他，不如我去。”
月池一愣，她道：“他可是外臣。”
贞筠满不在乎道：“外臣又如何，外臣不一样有内帷。看这个混账张狂的样子，就知家中少不了篓子。有道是国如家，家如国，一屋不扫，何以扫天下？”
月池和时春皆呆呆地望着她。贞筠黛眉一立：“都看着我干嘛，我拦不住你，也没想拦你，却又放不下心，与其叫我提心吊胆的，不如让我去做了算了。”
她推了推时春道：“你觉得怎么样，你倒是说话呀，怎么成了锯嘴的葫芦了。”
时春这才缓缓抬起头，黑漆漆的瞳仁闪烁着幽光：“这么着，不累吗？”
马不停蹄地救人，结果人却没了。失败之后，甚至还来不及悲伤怅惘，便要继续快马加鞭前行。筹谋，失败，再战，成功，迎来下一个敌人，官场之中再对垒，如此循环往复，直到生命的尽头。
月池一怔，随即叹息着浅浅一笑：“不敢累。你呢？”
同袍的尸骨在时春眼前一闪而过。她看向了刚刚爆开的灯花，轻声道：“有点。”
自鞑靼回来之后，她比以前更加沉默寡言。她豁出了性命，舍弃了一切，只为最后的胜利，可到头来，却没有得到应有的回报。朝廷只给了她一个诰命，便让她赋闲在家。漫长空虚的日子，四四方方的宅院，让她更加沉湎于过去的痛苦，而难以自拔。她无法通过时间来弥合伤口，更找不到办法来救赎自己。
这些月池和贞筠都看在眼底。月池本期望遣她外出办事，能够让她排遣愁思，可现下看来，外头的人伦惨剧，尸横遍野，反而叫她更加郁怀难舒。她这个样子，哪里还有半分昔日的锋锐。
月池不由心下酸楚，她揽住时春，有心劝慰，可话到嘴边，却是一个字都说不出。时春眉梢眼角仍笼着苦意，却还是笑出来，她反手抱住月池：“没事，三个人在一块，再累也有个伴。”
月池想了想道：“江彬之事，我自有主张。我有心整顿养济院、漏泽园与惠民药局。不若你们俩去理事，如何？”这三样都是洪武爷设立的官办慈善机构。养济院收留孤寡老人，抚养孤幼，漏泽园则是埋葬无人认领的尸体，而惠民药局则是为穷苦百姓免费看病。
时春一愣，她道：“我？可我不惯做这些……”
贞筠会意：“有什么惯不惯的，你怎么管兵，就怎么管他们不就好了。行了，躺下说。看看，福儿都又睡了一觉了。快起开，去脚边睡，谁让你卧枕头上去了！”
大福打了个哈切，不情不愿地爬起来，跑到了床边又重新躺下，露出了毛绒绒的肚子。月池吹熄了蜡烛，道：“晚安，好梦。”
当晚，雨就淅淅沥沥下了起来。直下了两日，天方放晴。江彬一身锦衣，带着一行人浩浩荡荡，预备去打马球。他和许泰等人原本奉命提督十二团营。自他们入营之后，侯爷们，伯爷们更加夹着尾巴做人，不敢与之争驰。有些年迈者，甚至立马上奏疏准备跑路。往年他们还敢在金殿上公然解衣，反对东官厅的设立，可自北伐大胜，新生将领如雨后春笋一般冒出来后，他们就再也不敢蹦跶。武定侯府的前车之鉴犹在，谁还敢去挑战龙威呢？