刘瑾被她吓了一跳，总不至于刺激失常了吧。他忙摇晃着她道：“喂，你怎么了，天子面前不能失仪，你已经是宫里人，回不去了，回不去了！”
这声音震耳欲聋，月池看不清他的面容，她只觉一双枯瘦的手，紧紧扯住她，仿佛下一刻就要将她拖进深渊：“……你只能往前走了。”
月池干巴巴地道：“可我不想走了，我想回家，我想爸爸妈妈了，我想回家。”
她挣扎着就要起身，刘瑾忙使力拽住她，他也察觉到了不对，叫道：“葛林，快来！”
一语未尽，刘瑾就觉一股大力将他推开，他摔了一个踉跄，刚转过身，就见皇爷搀住李越，完全换了副嘴脸，他的面上怀疑、忐忑交替闪过，最后却只留下深深的担忧：“……李越，你怎么了？”
李越没有回应他。他只能轻轻地抱住她，让太医替她诊治，最后得出的结果，显然大大超乎他的预料。他几乎是目眦欲裂，一字字道：“伤心过度，痰迷心窍。”
他当然想不明白，在他的视角，是他的妻子和心上人一起，给他送了一顶绿帽子。他只是想处置其中一个，而另一个他心心念念的人，却因此伤心到情志恍惚。
刘瑾暗道糟糕，这样巨大的羞辱，寻常人都无法忍受，何况是天子。他到底开始懊悔，他还是太心急了，逼得李越走投无路，这次只怕会彻底让皇上生厌。刘瑾横下心，干脆还是由他来说吧，他咬牙道：“老奴有话要禀……”
朱厚照却是几乎与他同时开口，他道：“……朕明天就带你回家。”
刘瑾先是大惊，接着就是狂喜。这都能忍，这居然都能忍……他稳嬴了！他再一次驱赶众人，高凤还要叫嚷，却被东厂的人麻溜堵住嘴，只能呜咽着被带走。葛林和王太医也战战兢兢地跟上。
角房中，终于只剩下他们两个了。他仿佛把此生的温柔都用在此刻，他轻轻拍着她的背，想哄孩子一样哄着她，不厌其烦地问她，究竟想要什么：“咱们待会儿就去收拾行李，明儿就能走……”
月池也终于肯抬头看向他，她却说了和那天晚上一样的话：“可我，我不知道该怎么回……我找不着路了。”
朱厚照的动作一顿，他的神态越发和缓：“朕差人去给你找。溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。朕一定能帮你找到。”
这本该一句温暖的话。这天下的主人，愿意竭尽全力，来将她从这无边的孤独中解脱出来。他是那么的自信，自觉要是连他都做不到，还有谁能做到呢？可月池血管中翻滚的血液却忽然冷却下来，她仿佛一下子掉进了深不见底的冷水潭里。刺骨的冰寒，将她惊醒。她像是突然才意识到，她要奔赴之地，是帝制终结之乡。
她靠在他的肩上，泪水又一次涌出，沁透了他的衣裳，也沁进了他的心底。
他显然不明白，为何会越哄越糟。他刚开始僵得像一块木头，后来开始替她拭泪，当发觉擦不尽时，他终于又一次失措：“这到底是怎么了？朕知道，他们合伙相逼，你忧心壮志难酬，可不是有朕在这儿吗？”
月池的泪水顺着他的脖颈淌下去。她缓缓阖上眼帘，轻声道：“你要真是朱寿，该有多好。”
可惜你不是，你既变不成朱寿，她又如何能不做李越？在皇帝面前，她是李越，也只能做李越。
朱厚照一愣，他伸出手，慢慢揽住她：“我在你面前，永远都是朱寿。”
月池扯了扯嘴角：“那我有一件事，必须要向朱寿承认。”
她微张了张口，却什么都没说出来。
朱厚照见状，以为明了她所想，他没好气道：“你以为我猜不出，太监的事，是假的对吧？”
月池道：“是。可还有比这更大的事。”
朱厚照一愣，他思忖片刻后道：“你该不会真和张彩有过一段吧？”
这下轮到月池呆住了，她默了默道：“……你还真是刘瑾的亲主子啊。”
她始终欲言又止，不知如何应对他可能的步步紧逼。可此时此刻，他却按住了她：“说不出来就先睡吧。等歇好了，再说不迟。”
月池一愣。雨仍然在下着，朱厚照吹熄了灯，屋内漆黑一片，她枕在他的膝上，他身上的奇楠香像轻烟一样笼着她。她被泪水洗过的眼睛，在黑夜中像猫儿一样闪闪发亮。
朱厚照无奈：“你说又不想说，睡也睡不着，药也不肯喝，是真想把自己磨成大病吗？”
月池没有作声，她只是看着他，目光如水，仿佛要淌进他的心底。
朱厚照心念一动，悠悠地开口：“从前，东坡居士学禅时，做了一首诗偈，请佛印禅师指教。偈云：‘稽首天中天，毫光照大千。八风吹不动，端坐紫金莲。’谁知，佛印看过之后，只批了两个字——放屁……”
“从前，有一只小豚精上街游玩，它看到好几头白象走在大路中央，受到庶民的欢呼敬仰。它心里很羡慕，于是去买了两根大葱插在鼻孔里……”
“从前，有一个望子成龙的员外，刚刚有了孩儿，便期望他日后光耀门楣。他花费重金请了十七八个老师……”
“从前，檀州密云令有一个女儿，生得非常漂亮，也因此被鬼祟侵扰。密云令因此去北山上请了一个高人……”
“从前有一只小豚精，特别喜欢认人当干儿子占便宜，觉得天下略有名气的，都是他儿子……”