也许只有翻看皇家玉碟的时候，才能看到衍历年间宫里有个马才人。
想起那个在围场上一起说笑的女子，祁黛遇手脚冰凉。
怎么说也是皇上的嫔妃，马才人的死亡却没有掀起一丝波澜，就连丧事都要为了不影响大公主、大皇子而草草了事。
皇宫，如此薄凉。
认识到这一点的祁黛遇，连剧都追不下去了，她更加不敢出门，怕一个不小心丢了自己的小命。
直到腊八这日，嫔妃们都要前往慈宁宫给太后请安。
皇上皇后先行前往奉先殿祭祀祖先及五位家神，嫔妃们则在太后的带领下前往万福阁参拜。
七宝五味粥已经供于阁中，由皇觉寺的大师们诵经赐福。
其实不管是太后还是皇帝，都不怎么信教，但世人有信仰，皇家为了民心，不信也得“信”。
就说面前这大锅里的腊八粥，若是到了民间乃是万民哄抢之物，人人都觉得喝了这皇宫里由高僧赐福过的腊八粥，此后一年必将无病无灾。
这锅粥也不全是给后宫诸人喝的，它们大有用途。
这些粥会被分为多份，由皇上、太后、皇后赏赐给朝臣、勋贵、宗妇。这是来自皇家的赏赐，得到的人自然说明被重视，荣光无限。
剩下的，才是给后宫诸人的。
参拜完，一行人又返回慈宁宫，这时皇上皇后也回来了。
宁妃让宫人把分好的腊八粥端上来。
“今年腊八粥的主料仍是以白米为主，臣妾加了些红枣、莲子、核桃等物，和往年最不一样的也就是多了一味豆腐干。”
腊八粥这东西翻来覆去其实就那些样，没有太多变化。腊八豆腐在徽省一带流行，宁妃能想到将这一味加进去，已实属难得。
太后满意笑道：“哀家如今口味重，豆腐干咸香带甜，倒是合哀家的胃口。”
太后都说满意了，皇帝皇后自然也满意，皇上立刻夸赞宁妃一番，宁妃脸庞微红。
食毕，皇帝皇后分坐在太后左右，说笑逗乐，犹如和睦的一家三口，其乐融融。
就是苦了其他嫔妃，毕竟就连淑妃，在这种时候也只能陪笑。
皇帝没待多久，他还有政务要忙，先行离开。
“大公主可好些了？”太后关心孙女。
皇后回道：“已经没什么大碍了，今早还吵着要给她皇祖母磕头呢。”话音刚落，有宫人报大公主来了。
太后连忙吩咐赵嬷嬷去接。
只见大公主小跑进来，脆生生道：“永安给皇祖母请安！”
“哎哟，哀家的小心肝，快让皇祖母抱抱。”太后搂着大公主，又是问她冷不冷，又是问饿不饿。
大公主一一答了。
赵嬷嬷在旁笑道：“大公主年虽小，腿脚却有劲，老奴都跟不上了。”
众人便都夸赞起大公主来，大公主脸红扑扑的，害羞地扑进太后怀里，惹得太后又是一阵笑。
大公主还在人群中看见了祁黛遇，朝她咧嘴，露出乳牙。祁黛遇回以眨眼。
这时，二公主也来了。
太后对二公主虽然没有对大公主那般喜爱，但也和蔼，关怀几句，摸到二公主的手有些凉，便道：“把孩子们抱到暖阁去，让她们自己玩吧。”
正厅旁边就是暖阁，有什么事走几步就到了。
太后又问淑妃大皇子如何。
淑妃眼下是藏不住的青色，美色都减了几分，“前儿个终于不烧了，臣妾实在担心，今日就没抱大皇子来，太后娘娘恕罪。”按理说，今日腊八节，小辈们都得来给太后请安。
太后摆手：“身体康健最重要，你做得对。”到底是头一个孙子，太后心里也是疼的。
又说了几句话，太后突然道：“朝蓉就在偏殿，不若叫她进来一起说说话，反正日后你们总是常相处的。”
众妃脸色各异，如果可以，谁想和那朝蓉姑娘相处呢。
不过朝蓉一直住在慈宁宫，众人与之相见的机会却不多，能借今日提前了解这位未来的嫔妃，也算不白来。
就听皇后笑道：“那快让朝蓉表妹进来，母后就该早些提醒臣妾，适才用腊八粥时，也该叫朝蓉表妹一起。”
皇后用出“表妹”这一称呼，妃嫔们脸色更缤纷了。
祁黛遇看见对面的苗美人，明显皱眉了一下。
表哥表妹，青梅竹马，这个朝蓉，天生就比旁人与皇上更亲近。
只见那门帘撩开，一上着素色立领外罩着金缮绘梅比甲，下着烟紫色云笼雾马面裙，容貌姣丽的少女走了进来。
“朝蓉参见太后娘娘、皇后娘娘。”
“各位娘娘安。”
殿中妃嫔都在打量这个朝蓉，祁黛遇也在观察。
宫里的美人多，朝蓉虽然也美，但够不到淑妃之列，要说，此女最特别之处约莫就是那巴掌大的脸了，朝蓉的脸极小，脸小五官也精致，她身量又瘦，显得头身比很完美。
怎么她的脸就这么小呢？这大约是此时妃嫔们心里共同的想法。
朝蓉被众人打量着，丝毫不惧，她微微抬起下巴，嘴角噙笑，眼神不经意间略过淑妃。
这就是宠冠后宫的淑妃娘娘？美虽美矣，但暗淡无光，她也不是比不过。