京城地贵，东街西街住的都是达官贵人，普通百姓基本都挤在南边。祁家原来是京城边界，后来搬进来的，如今二十多年了，仍是赁的屋子。
没办法，家底薄，买不起这京城的房子。
祁家的屋子，说是两进的宅子，其实是两进的一半，那房主将两进宅子一分为二，中间加了墙，赁给两家，祁家占了有大门的左边，每年要多给十两租金。再怎么祁才商大小也是个官，这个面子必须得维持着。
“夫人，我回来了！”祁才商进屋便喊自家夫人。
祁家人少，统共祁老夫人、祁才商及其妻子万氏、祁褚褚、祁青珑五个主子，外加一个仆妇、一个丫鬟。那仆妇平日里主要做些洗衣、做饭的活，至于那丫鬟，说是丫鬟，其实算是祁才商的通房，如今二十八岁，平日帮着万氏做些针线活。
原来是七口人，现在加了儿媳郎天玉和她带来的一个丫鬟，就是九口人。
作为家里唯一的顶梁柱，要养九口人，祁才商表示压力很大。
万氏迎出来，与祁才商的清瘦相比，万氏要壮硕许多，她肤色偏麦色，五官算不得精致，但一双眼睛又黑又亮，显得很有神采。
“怎么买了这些？”万氏接过祁才商手里的东西一看，都是些废香料的东西，难做得很！
那一截排骨还行，可以炖汤喝，炖的汤还能煮苋菜饺子。
祁才商笑道：“这些东西炒着才好吃，炒上一盘，再喝一盅酒，岂不美哉？好夫人，这可是过年，也让爷们儿两个松快松快。年后褚褚就得去南边，让我们爷俩今晚说说话！”
提起这事，万氏不说话了。
祁才商又将腰间的钱袋子给她。
万氏接过一看，“是闺女给的？”她激动道：“闺女可好？”
祁才商找酒去了，“我又见不着人，哪知道好坏？不过既然能递银子出来，过得应该不错！”
万氏没好气地拧了他一把，“你就不能想办法去看看闺女，你不是调到工部了吗？”
“那不得年后才去报道，你别急，我心里有数！”
你有数个屁！万氏正要说回去，就见新媳妇出来了，也不好当着儿媳妇的面丢祁才商面子，放开手。
“天玉出来啦？”万氏打着招呼，祁才商顺势溜走。
“娘。”郎天玉是疏朗大气的长相，性子也大方，“我适才听到一点，爹可是要和夫君喝酒？我那有一坛上好的苍梧酒，拿出来喝吧？”
“行。”这都是小事，万氏没有推拒。
郎天玉见她眉间有几分忧色，又道：“娘可是担心大妹妹？说起来，我与宫中一位嫔妃倒是有旧交，虽然许多年不曾来往，但若是去信一封，想来那位惦着我们往日情分，也会有所回应，娘若实在担心大妹妹，不如我去写一封信给那位？”
她虽然刚嫁进祁家不久，但与祁褚褚之间还算和谐，祁褚褚也给她讲了不少祁家的事，这其中就包括那位进宫当了皇妃的大姑子。
听说那大妹妹身体柔弱，性子又内向敏感，也不知在宫里过得如何。
婆婆三年未见女儿，心里担忧也正常。
万氏意动，却还是拒绝了，“哪能麻烦你，你也说了，只是旧交，这样的关系还是用在要紧的关头。至于你大妹妹，我们平日能寄信，也就足够了。”
见此，郎天玉不再劝说。
只是她心里仍有好奇，听夫君说，这三年里家里给宫中寄了不少信，但宫里从未有过回信，可今年那大妹妹不知为何，却回信了，不仅回信，还给家里送了东西。
难不成，那大妹妹先前极不受宠爱，最近飞黄腾达了？
宫中，一连数日的朝拜、活动，祁黛遇快累得下不来床。
这种深入真切的传统节日民俗，虽然震撼、新奇，但每一个都参与，真是一个体力活。
好不容易过了初七，终于没了各种必须要出席的活动，剩下可去可不去的，祁黛遇毅然决定不去。
她正想好好躺平休息几天，躲屋子里在光屏上云浏览春节档电影，突然有太监来传旨。
皇上邀庄嫔、她还有曹美人一起去西苑琼华岛上赏冰雕。
西苑祁黛遇还未曾去过，那儿有一大片太液池，湖中有一琼华岛。
听说月前太液池上就结了厚厚一层冰，元宵之前，会有工匠在那儿雕刻出各式的冰雕，再挂上冰灯，晚上还会放烟花，以庆元宵佳节。
今日皇帝是想着提前去视察。
又能见识新花样，祁黛遇立刻忘了身上的疲软，换上衣服往西苑去。
到的时候，发现曹美人已经到了，正陪着皇帝说话。
倒是蒋渊见到祁黛遇一愣，她怎么来了？
回想自己的旨意才明白。
今日他是突然起的心思，可后宫高位妃嫔今日正面见宗妇，他便让全福海邀有空的嫔妃过来就行。
正好祁黛遇也是闲着的一个，全福海就派人去请了。
“你来的正好，你今日可得好好看看。”蒋渊对着祁黛遇道。
他这话说得莫名其妙，不仅祁黛遇没明白，曹才人也不禁问：“陛下为何让惠昭仪好好看？”
“自然是多见识些好东西，培养审美。”
这话一出，祁黛遇突然就想到了衍庆居里还没化的雪鸭子大军。