怪不得文府丞说“封爵”也有可能的！
显金“啧”了一声，“士别三日，当刮目相看，我们宝元大难不死必有后福，如今也是功成名就的少年英雄啰！”
我们宝元？
我们？
我和你？
我们？
乔徽克制住两颊企图抽动的肌肉，深吸一口气，再偏过头，像随地捡了个话似的，语气平稳在一条线上，“别跟这儿插科打诨的，我这后福是一点没看到。只晓得少年英雄现在为了某根小青葱，被这风吹得快冻死了。”
显金伸出膀子，这又绿又黄的，确实像根细长的小葱。
显金哈哈笑起来，反手把外衫裹得死死的，梗着脖子道，“刚刚逞英雄装大哥，如今咬着牙也得给我坚持住——反正我现在是暖暖和和的。”
乔徽情不自禁地跟着笑，掐着点，如随口道，“你和二郎，如今也真有意思，上一回见你们一左一右说说笑笑，今天再见，一前一后话都不搭——我记得以前你们两关系不错，二郎晌午时还去铺子上教你的伙计认字……现下这是怎么了？”
显金笑颜一敛，“没怎么了呀，到底年岁都大了，二郎八月九月就出孝了吧？等明年春闱考了恩科，紧跟着就是说亲，一家子的兄妹就算有血缘也得避嫌了。”
更何况，她还是个没血缘的拖油瓶呢。
第二次。
这是他第二次发问。
“是吗？”
乔徽在心头默数，不再纠缠于这个问题。
一个拐角，二门就在前方。
乔徽重新开了一个话题，“生辰礼，宝珠喜欢吗？”
显金点点头，“当时我没明说，只说是福建来的小木雕，宝珠一听就喜欢得不得了，日日放在枕边伴睡。”
乔徽笑着颔首，“你喜欢吗？”
显金也点点头，“还不错，我们少年英雄亲手雕的，礼轻情意重，我哪敢不喜欢呀？”
顿了顿，少女煞有其事地仰头笑起来，“只希望我们少年英雄一朝龙在天、鸡犬也升天——下回别送木的了，咱们大气一点，干脆送我个金的！实心的！砸脚背上都起个包的那种重量，就最好了！”
乔徽：……
真的。
他窝在阴暗的船舱里，拿起薄片小刀，一点一点地刮木屑，一点一点地探索从未涉猎的木榫结构……
他都多余费心思！
他就该拿两个大箱子，一个箱子装宝石，一个箱子装金银，砸到这狡黠的小松鼠面前！
砸她个头晕目眩！
砸她个见钱眼开！
砸她个不知好歹！
乔徽抚额，“这样吧——你明年生辰，我拿黄金给你打一个一边高、一边重的黄金版贺显金，红宝石当眼睛，绿宝石做嘴巴。
“咱做整个宣城府最有铜臭味的漂亮姑娘，你说成吗？”
显金仰头弯眉笑起来。
二门门廊前，自在纤长的少女，仰头笑开，如璀璨星辰；
杀伐果决的少年，眉梢处带了些无奈，嘴角却不由自主地大大勾起。
多美好的画面呀。
陈笺方转过拐角，一头撞进，星空下的如是画面。
第257章 知己知已（第一更）
陈笺方手里攥着几本厚厚的大部头。
此情此景下，不知为何，他掌心陡生出一层薄汗，后槽牙欲紧咬，却又担心绷紧的下颌角会出卖他隐藏的情绪。
“二郎。”乔徽转头抬首，一拳头捶到陈笺方肩膀，率先出言，“好久未见，你怎么瘦成这样！”
乔徽态度自然，陈笺方手上蓦然一松，千丝万缕的心绪也跟着放下。
陈笺方回了乔徽一拳，笑了笑，“备考哪有不瘦的，熊大人跟我说，他科考时只有如今一半窄。”
陈笺方一语言罢，转眸同显金也笑着打招呼，“显金。”
目光温和且舒缓。
显金笑着颔首，“二郎君。”
乔徽神色自然，探头去看陈笺方手中的书册，“……《为民齐要》《水堤营造学》《药务机要》……爹怎么把医药的书都给你了？”
陈笺方垂头将泛黄的古籍翻了翻，“老师说，大长公主务实不务虚，民生之中康健为本，且大长公主亲点了礼部张铮出题，张铮前几年管的是济民堂，万一出了医药上的题目，我不至于睁眼抓瞎。”
乔徽点了点头，“开恩科的考试，向来出题出其不意，四面八方看一看也好。”
抬脚往前迈了一步，爽朗笑开，眉梢眼角处的冷峻被消失殆尽的少年气暂时取代，“只是我爹的话，如今听一半丢一半吧——有句话咋说来着？三日不摸书，不如去赶猪，他两年多没摸过书，你也别全听进去。”
陈笺方笑起来，亦上前一步，“你这些话，且有本事留着在老师面前说！”
乔徽摆手，“我没这本事！我爹虽瘸了，但一手拐杖倒是使得虎虎生风。”
陈笺方便笑。
两人一人向前迈一步，如跨越过分隔的两年，终于并肩站在一起。
二门“嘎吱”打开。
乔徽也往里走，“……住所宽敞精致，我去给老夫人谢个礼。”
二门的东边，是灶屋。
显金看烟囱冒白烟，紧跟着听见小姑娘一惊一乍的尖叫。
乔宝珠做饭，听起来，各个环节都充满了危险。
显金跟二人打了个招呼，“我得看着宝珠——今年预算我没做重修灶房的支出。”
显金提起裙摆，小跑向东边去。
像一颗雀跃的小青菜。
陈笺方站定，目光随着显金的背影移动，眸子里的笑意快要漫溢出来。
他好想念她呀。
备考，哪能不瘦——这句话是真的。
他赁下的小屋就在王学正府衙的旁边，每日只有三个时辰，完完全全属于他。
睡觉、吃喝、洗漱……全都要在这三个时辰完成。
自天南海北至应天府备考的举人多如牛毛，家中小有薄产的就租赁屋院，再请两个仆从照顾起居；家中贫寒的便三三两两租下客栈的房间，合伙吃喝，亦减支出。
他以为自己算刻苦的，哪知被王学正带到一处棚屋客栈看了看，才知自己身上的惰气与怠性还未被尽数除去——一些四十五十岁的老举子，泡着发苦的稠茶，每日只睡两个时辰，只吃煮烂的清水面条，“面条不用嚼，囫囵吞下即可，比米饭省时。”
他心惊胆战：他不是宝元，他与这群老举子一样，一步一步朝前走，靠的不是比别人更机敏的脑子、更出众的天赋，而是更多的血汗。
他一向都清楚地知道，他与乔宝元的差距。
他们是同届的举子，在他埋头苦读时，乔宝元啃完卤鸡爪，再点评一二句“……这家卤鸡爪不糯”，紧跟着就灭灯睡觉，绝不恋战。
最后考出来，宝元的名次，甚至在他之前。
所以他只能更拼命，比所有人都拼命，他才可能赢。
显金的背影轻快自在。
陈笺方眼中的缱绻，不知何时，挂上了嘴角。
还好。
就像父亲遇到母亲一样，在漆黑不见五指的路上，他也遇到了人生中最璀璨的烟火。