“姑娘不是动辄寻死之人。”
他笑了笑，道：“我与姑娘有缘，想……帮帮你。”
“你看起来年纪轻轻，怎么说话神神叨叨的？看好了啊，咱俩的缘只有这个。”
她“啪”地一声把两枚铜币放在院中的石桌上，道：“我还给你，以后咱们桥归桥路归路，你可千万不要说见过我，我还指望嫁一个好人家呢。”
“何谓好人家？”
他淡淡道：“貌比潘安、温柔小意？抑或家财万贯、权势滔天？”
“裴公子，你青天白日做梦呢！”
姑娘没好气道，“世上真有这样的郎君，也轮不到我啊。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我只要他对我好，对我姨娘好，能护住我们母女，就心满意足了。”
他沉默片刻，道：“不日就是春闱，我在府试和院试中皆夺得魁首，我观一同参与春闱者，无人出吾之右。”
“嗬！好大的口气，那我在此先恭喜裴公子高中。”
“倘若真有那一天，我蟾宫折桂，姑娘可……可愿嫁我？”
他后退一步，广袖轻扬，双手拱于身前，在她面前弯下腰。
“姑娘钟灵毓秀，蕙质兰心，裴某为之心折，愿以余生相护，与姑娘举案齐眉，白头偕老。”
他面色如常，手心却已渗出了细汗。此举实在孟浪，姑娘颤着手，“你……”
他做好了被骂“登徒子”的准备，没想到等了半天，那姑娘道：
“你——”
“你两个铜板就想娶媳妇儿，想得美！”
他怔住，转眼姑娘已经跑了出去，他起身欲追，后院传来母亲的声音，“璋儿，外头来客人了？”
他回到母亲身边，搀扶她的手臂，“母亲，已经走了。”
“嗐，你这孩子，怎么不请人来家里坐坐，我们孤儿寡母，仰仗四邻颇多，咱们家虽不富裕，也不能失了礼数。”
“儿子知晓。”
他想了一会儿，道：“母亲，儿子心悦一位姑娘。”
“哦？这是好事啊，我儿终于开窍了！”
母亲笑地合不拢嘴，问他：“是哪家的好闺女？说来与我听，母亲为你提亲。”
“她……身份非同一般，是名门闺秀，儿子恐怕配不上。”
“这有什么，我儿何须妄自菲薄。”
母亲用布满老茧的手请轻拍他，“如今确是有些为难，再等等罢，等我儿高中，官袍加身，就是金枝玉叶的公主也娶得。”
“只要你喜欢，咱们老家还有几亩薄田，母亲攒了一辈子，手里有些体己钱，都拿来做聘礼，定然给儿媳风风光光地娶进门。”
……
裴璋头痛欲裂，明明是个梦，梦中的情形却那么真，他甚至能感受到求娶姑娘时，心中砰砰乱跳的紧张感。
都是假的，大梦醒来，没有什么姑娘！他如今娶的妻，是在他初来京城，囊中羞涩时，为他解围的江五姑娘。
她是他的恩人，她却不要他还银子，她要他娶她。
她哭道：“我是个庶女，自小被家中嫡母虐待，如今她要将我嫁给一个吃喝嫖赌、五毒俱全的男人，裴公子，你不娶我，我会被打死的。”
她是侯府小姐，不嫌弃他的贫寒的家境，毅然嫁给他，糟糠之妻不可弃，尽管两人婚后并不和美，他也从未动过旁的念头。
直到见到那位指挥使夫人。
裴璋感觉自己被撕成了两半，一半是君子之道、是与陆奉的朋友之谊，另一半被两个姑娘占据，虽然没看清脸，可他有种感觉，那个姑娘就是她！
虽然两人身量、性情各不相同，他就是那么笃定，一定是她。
莫非我与她是前世的夫妻吗？
裴璋陷入深深的迷惘，这时传来“笃笃”的敲门声，外头有人问：“二当家在吗？”
“何事？”
“大当家吩咐，请您离我们兄弟近些，刀剑无眼，以免误伤到您。”
裴璋低声道：“嗯，替我谢过大当家。”
***
千里之外，江婉柔的日子依然安稳。
陆府有最好的药材，太医院里的太医随意传召，淮翊的病情很快好转，为了他的病，江婉柔好几天没睡好觉，让陆淮翊心中十分愧疚。
江婉柔问了书棋书墨两个书童，大概能猜到他心里想的什么，她挥退众人，亲自给淮翊喂汤药。
“我的儿，母亲读的书不多，近来看到一句诗，不解其意，你能为母亲解惑吗？”
陆淮翊乌黑的眼眸“唰”地一下亮起来，微微点头，矜持道：“母亲请讲，”
“是一位德高望重的大家所作。”
江婉柔缓缓道：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”
“淮翊，你父亲给你请的老师皆是当代大儒，你来为母亲解释一番，这是什么意思。”
陆淮翊的小脸瞬间耷拉下来。
他拉住江婉柔的衣袖，“母亲，对不起，我错了。”
他不该让母亲担心。
江婉柔摸摸他的头，温声道：“母亲不是责怪你
，你有上进心，是好事，我江婉柔生了一个的胸怀大略的儿子，高兴还来不及。”