穆凝姝同他在一起许久，很清楚他各种的表情和习惯。
他心情极度不好时，才会露出这个表情。虽然看上去颇为平静。
她慌忙站起来,有些无措,尽力镇定下来,道：“我、我可以解释——”
“不必。”赫连煊打断她。
他眼神仍旧停留在那碗药上,静默伫立良久，朝屏风那处走去，取一条上面搭着的睡袍，又从柜子中翻出几件常穿衣物，朝门口走去。
再度路过穆凝姝身旁,她还是同方才一样站在原处。
他看向她,喉间滚动两下，道：“别喝了。”
穆凝姝怔然片刻，低声应下，“嗯。”
他舒口气，仿若疲倦至极，大步流星离去。
门外传来侍女们恭送大单于的声音。
整日的劳累一瞬间侵袭而来，穆凝姝坐到凳子上，望着药汤中脸,神色疲惫。
她不打算再喝了，偏偏今日被他撞破，他必定以为,她在算计他。
其实，这么想也没错。
她自作主张偷偷喝助孕药，不敢让他知道,说到底也是担心他不允。
她惯来知晓，赫连煊骨子里是个很念情很温和的人。今晚却仍然震惊于他的宽宥。
他竟没责骂她半句，也没驱赶她离开，反倒自己收拾东西走了。
没有这样的道理。
这里是他的毡帐，该走的人是她才对。
穆凝姝叫来侍女，吩咐收拾下她的东西，搬回自己毡帐。
她起身，端着药碗，朝外走去，随手将药倒在路过的盆栽中。
***
距离冻灾发生，已两月有余。凛冽寒冬让这场天灾雪上加霜。
流民越来越多。
敕加牧民们，从来不敢随意为吃肉而宰杀牛羊。
中原平民百姓以农业为生，依靠土地种植粮食，循环往复。草原环境艰苦，难以发展灌溉农业，于敕加人而言，牛羊就是他们的土地，让他们有源源不断的奶制品和皮毛，拿去集市换取必需品。
现在牛羊大批量冻死，短时间内，百姓们可以靠吃它们的肉存活，但接下来，无以为继，注定引发大面积饥荒。
穆凝姝日日在外奔忙，对此感受颇深。
各部族的牧民们，缓缓朝最为富庶的王庭地区迁徙，以求有口饭吃。路边衣衫褴褛之人，随处可见。
路过一灾民聚集处，她见一男人拽着个小姑娘，跟另一人争执不休。
穆凝姝留心一听，两人竟是在讨价还价。
男人是小姑娘的爹，要将这孩子卖给那人。
她下马过去，问男人道：“她是你亲生女儿，此等光景，一旦卖出去，孩子极有可能被当成口粮吃掉。你怎么忍心卖掉？”
男人饿得眼冒绿光，有气无力，道：“老子都要饿死了，等老子一死，她还是活不成。自家孩子，我不忍心吃她，跟人家换点干粮吃，要你多管闲事？呸！瞧你这样儿，生于富贵人家，哪里知道快饿死的滋味。少管老子的事。”
侍卫怒踹男人膝窝，“不得无礼。”
男人吃痛跪下，边告饶边朝穆凝姝磕头，“贵人，贵人！小的不敢了。要不你把这孩子买去，当个奴婢使唤？或者想吃掉也行啊，小孩子细皮嫩肉，您吃着滋补啊——小的求您，随便赏我点吃的就成……”
穆凝姝命人拿了几袋饼子，去问问这里带小孩的人，愿不愿意交换。
灾民们纷纷答应，拿孩子换吃的。
穆凝姝带上孩子们，朝王庭方向回去。
岁饥，人相食。
史书上的一句话，是人间最可怕的地狱。
***
穆凝姝将带回的孩子们安置在马场，学着做些简单的活计。伶俐点的女孩子们，可跟着老嬷嬷们学学东西，有机会成为侍女。
但这样流离失所的孩子太多。
穆凝姝带回几批后，朝中大臣提出异议。
王庭虽然不至于吃不起饭，但也绝非随意收养流民的地方。年长些的孩子能做事还好，三四岁的孩子们，捡回来，纯粹是浪费粮食。
战场上年轻力壮的俘虏，尚且会因浪费粮草而遭到处决，何况这些没用的低贱孩子。
掌管侍女仆从的内官亦有异议。
能入王庭当侍女的人，皆为精挑细选而来，有些甚至是附属小部族里的贵族女孩。
穆凝姝随随便便让流民女子进来当差，挤占了侍女名额。现在正是大灾，附属部族们都急着把自家子女送来王庭，哪里轮得上她们。
流民中渐渐生出暴民队伍，沿途抢劫，众臣正为此焦头烂额，碰上穆凝姝的事，越发有气。
“这些人该直接杀掉。老子造反当暴民，小孩还要养在王庭，荒谬至极。那女人不会管就别瞎管，妇人之仁。”
赫连煊闻之，压下此事。穆凝姝自知理亏，前去找他认罪谢恩。
诸多大臣们在里面议事。
她坐在隔间里等候，到晚膳时分，里头才终于空荡。
侍女来此送膳。
赫连煊太忙，饭菜吃得简单，一个托盘能装下。
穆凝姝接过手，走进去。
王座上的俊朗青年，清减许多，提笔蹙眉，批阅奏折。
她将饭菜放在旁边的餐桌上，道：“单于，先吃点东西再阅，好不好？”
赫连煊闻声抬头，见是她，愣住好一会儿，放下朱笔，走到餐桌旁。
许久没见到她。
穆凝姝盛好饭菜递给他，柔声道：“谢谢。”
赫连煊知晓她所指为何，道：“不用。你做的没错，但王庭有王庭的规矩和利益斗争。另外，近来暴动频繁，你不要再外出，会有危险。”
穆凝姝点头应下，犹豫一会儿，问道：“当真……又要打仗了吗？”
方才在隔间里，她听到许多消息，后宫不得干政，她不该问，却忍不住。
赫连煊并未就此指责，回答道：“是。这样下去，各个部族会对赫连王庭失去信任，流民和暴民也会越来越多。此次受灾集中在我部和须卜部，如果不尽快稳住局势，让须卜部先缓过来，我们会更危险。”
大臣们商议的战略中，一是敕加族内部争斗，攻打其他部族。二是南下劫掠姜国。
短期内无法筹备粮食，以上两条路必须选一条。
敕加族男子全民皆兵，如今饱受饥寒，打起仗来都不要命，攻打其他部族风险极大。
南下劫掠为首选。
历朝历代，往往如此。
南边接壤国家，便是姜国。
见穆凝姝神色忧愁，赫连煊道：“草原上的牧民们，都很讨厌狼。因为狼会吃掉大家辛辛苦苦养的羊。可是，狼不吃羊，就会死，它们活该去死吗？孤是君王，必须为赫连部族的生存负责。公主，生存之举，没办法。”
穆凝姝道：“我明白。现实残酷，无论是孩子们的安置，还是攻打劫掠，你们都有自己的考量。”
赫连煊抬手，顿了下，落在她额发上，轻轻揉揉，道：“孤会下令，只抢粮，尽量不杀姜国百姓。最近太忙，我顾不上你，你好好待在帐中，看你的话本子，不要乱跑，也不用在意外面乱七八糟的事。放心，有孤在，饿不到你。”
穆凝姝眼中酸涩，他当真待她极好。
虽然两人不复从前亲近，纵然赫连部举步维艰，她的一切衣食住用，全都如旧。她提过几次裁减份例，他没应允。
穆凝姝压住难过，看向他道：“我很好。你……瘦了许多，多保重身子才是。留得青山在，不愁没柴烧。赫连部需要你。”
赫连煊笑了下，低声道：“好。”
***
赫连煊忙于制定计划，准备部署兵力之时，派去祯跶部借粮的使臣回来了。
祯跶部因有山脉阻挡北方风雪，此次受灾程度最小。
行军作战，对人力和物力损耗都极大，尤其在艰苦寒冬中，大军出走后，还得担心王庭遭受袭击。若能跟祯跶部借到粮食，免去征战，当是最好。
祯跶部使臣觐见，跟赫连煊一一说出祯跶单于开出的价码。
祯跶部愿意提供牛羊粮草衣物等物资，帮助赫连部渡过难关，赫连部目前需先奉上金银，待来年繁衍收获，再五倍奉还所借。
祯跶部有自己的考虑，据密探报，须卜部离姜国太远，远水解不了近渴，须卜单于处境极为艰难，想联合赫连煊攻打祯跶部。
祯跶单于担心，若是逼急了，两部联起手来，又有赫连煊这军事天才压阵，祯跶部受损吃亏，不如分解下二者的联合，也有利可图。
诸大臣齐聚议事大帐，商议此事。价码虽高，却是目前最省力安全的选择。