说她心虚畏罪逃走也罢，现下赫连部认定她是内奸，留下只有死路一条。她顾不得许多。
突然，前方出现一列士兵，身披铠甲，手持盾牌，上有呼延部的族徽，挡住她去路。
后面，芙缇娜率领侍卫，快速逼近。
穆凝姝被围堵在中间。
无路可逃。
背上剧痛传来，她跌落在地。后背感到一阵温热。她抬手一摸，血迹渗透衣裳。
“带走。”芙缇娜手执九节鞭，骑在马上，居高临下，眼神淡漠傲然，如看一只垂死挣扎的猎物。
***
鞭刑的滋味，不好受。精铁特制的九节鞭，打在身上，比普通皮鞭痛上百倍，不仅是皮肉在痛，连骨头都扛不住此等威力。
三天刑罚下来，穆凝姝皮开肉绽，痛得生不如死，嘴唇咬得没一块好皮。
芙缇娜亲自施刑，不悦道：“你在赫连煊面前装得娇弱，私底下骨头倒是够硬。整整三天，硬是连句痛都没喊。其实你没必要硬抗，罪状签不签，都没什么要紧，反正你一定通敌，也注定会死。让你签字画押，是为了减少你的痛苦。”
她扔下鞭子，坐在桌旁，慢慢饮用温热的咸奶茶，继续道：“不过，你不签也挺好，让我多试试这条鞭子。赫连煊送的，用来折磨你，甚好。可惜再怎么痛快，也只剩今晚一夜。明日午时，你将被处以火刑，以告慰死去的赫连将士在天之灵。”
穆凝姝咳出口血沫，道：“你我不过恰巧共侍一夫，你如此构陷我，心思过于狠毒。”
芙缇娜道：“若仅仅是共侍一夫，我才不至于费尽心思。穆凝姝，你横插一脚，窃取我前半生该取得的成果，你就该有如此下场。说到构陷……”她露出个笑来，“关键是赫连煊相信，不是么？他因你的身份宠爱你，因你的故作娇柔怜惜你，却从不在乎你这个人。他相信你的背叛，痛恨你的背叛，迫不及待处死你。这就够了。”
穆凝姝缓口气，道：“没见到赫连煊之前，任何人都没有资格处置我。你的话，我一句也不信。我要见他。”
“见他，你想说什么？”芙缇娜的笑容越发开朗，“说你是假冒的姜国公主，还是说，你在宫中杀人的旧事？你们姜国皇帝不简单，千挑万选你这么把美人刀，心思够叵测。”
芙缇娜盯住她，阴冷道：“你们姜国人会安排细作，难道我们敕加人就什么都查不出来？穆凝姝，你总说我骗赫连煊。你呢？明明出身下贱，装金枝玉叶装久了，竟然连自己都骗了过去。名字是假的，身份是假的，连时时刻刻的乖巧柔弱也是假的。十四岁就杀过人，好一个娇滴滴的中原公主。”
穆凝姝瞳孔骤缩。芙缇娜既然知晓，想必赫连煊也已明晰一切。
十四岁。她最不愿回忆的一晚。
此种境地下重提，当真是一场绵延不尽的噩梦。
那天，宫中有新公主降生，皇帝深感欢喜，赏赐全宫上下。连她这样的粗使宫女，都能分到一碗甜酒酿。
喝过后，她整个人晕晕乎乎，想回到房中歇息，一进去，却猛然被人抱住，吓她一身冷汗。
那个老太监死死捂住她的嘴，话语粗鄙，行为轻薄。
先前，这老东西已数次对她威逼利诱，要她当他对食。
她害怕惊惧，告诉主管太监和嬷嬷，却只得到奚落，还遭说不知好歹。
老太监手中有点儿小权，能看上她，是她的福气。
孙嬷嬷知晓此事后，奈何不得，也只能劝她尽量躲着些。无论在哪里，官大一级压死人，老太监媚上欺下，她一个小宫女，斗不过他。宫中弱肉强食，没人会管此事。
她拼命挣扎不肯，老太监哄上几句失去耐心，一掌扇倒她，骂她别给脸不要脸，今晚若是不让他开心，含雪如何，她的下场就如何。
她愣住，含雪？前两天打水时，不慎跌到水井里淹死的宫女。
老太监笑得阴沉，得意告诉她，是他杀了含雪。
他欺侮含雪许久，含雪忍不下去反抗，遭他毒手掐死。
“杀了就杀了，贱命一条，没人在乎。”
活生生一个人死在他手中，他的语气，却好似碾死一只蚂蚁般无聊轻松。
他阴湿的手抚摸上她的脸颊，“不听话，你就是下一个含雪。”
她想不起那一刻是如何发生的。
等回过神来，她手握梨花银簪，在老太监心脏上捅出几个血窟窿，鲜血喷涌如泉。
血迸溅到她口中，腥咸恶心。
每每喝到咸奶茶，她都免不得想起那种味道。
她淡然擦净银簪，插回发髻上，将那个老太监的身体拖到水井旁，投进去。
就像他对待含雪那样。
望着平静的井水，穆凝姝心中难过。
她跟含雪说不上很熟。
同在宫里混口饭吃，含雪比她年长年岁，偶尔指点过几次她的刺绣。
她头上这支发簪，是前些日子含雪所赠。含雪说姐妹们多少都有点首饰，就她没有，难免遭人轻视。
温温柔柔的女孩子，就这样死于非命，悄无声息。
穆凝姝冷眼望着井底，并不后悔今夜所为。该有人为含雪哭一场，也该有人替含雪杀了老太监。
宫中招募出塞替嫁女子。
她毫不犹豫前去参加遴选。
选上那日，老太监的尸体被人发现，外伤明显是他杀，引起惶恐，上头下令调查，查出她来。
她站在金銮殿上，望着王座上高高在上的姜国皇帝和皇后，神情无惧淡漠。
姜国皇帝望着她，若有所思。
皇后却笑得大度，道：“出塞和亲，九死一生，唯有你这般有胆识又有美貌的女子，适合前往。若你愿意，此罪自有陛下和本宫替你做主。”
其实，她连个正经名字都没有。
爹娘懒得取，一直叫她小妹，后来认识的人也都这么叫。
进宫时，登记的管事嬷嬷见她貌美，给“妹”字添上一笔，化为“姝”。
那年入宫的宫女，皆为凝字辈。
凝姝。
再冠以国姓之“穆”。
穆凝姝，很好听的名字，却不属于她。
她以公主之尊出塞。
拿一条命，换了老太监一条，又报答孙嬷嬷一条，交易很合算。
她从不觉得，这一切有何不对。直到命运偏要让她遇到赫连煊。
***
祭祀的火架燃起烈焰。
穆凝姝白衣素簪，在呼延战士的押送下，走上祭台。
却忽然不觉害怕。
不见他，不遭受质问，于她而言，似乎也算种解脱。
她总想着，要给他最真诚、最热烈的爱意。
可惜，从一开始，她的一切都与真诚无关。
她从未见过热烈的爱意，亦不知晓该如何给予。
长生长漂泊，欢愉不多时。
这一生，她也没有办法。
第50章 50忆相逢
主帅营帐中,赫连煊应付完麾下将领们，坐在椅中，抬手按按额心。
往窗外，旌旗猎猎,白雪纷纷。
他想起穆凝姝。
不知道此刻她在做什么。
天寒地冻,她向来怕冷。该是煨在床上看话本,怀里抱个汤婆子。他不在,小可爱那只蠢狼，必定蹭到床上，趴在她身旁。
他唇角勾起点笑意，拿起桌上尚未完工的匕首，细细雕刻刀身字迹的最后一笔。
她当年出嫁时的东西,大多早已遗失。但他在涂丹时,看过记录她生辰八字的公主册文。
不久后是她的生辰。
他在姜国古书中翻找许久，才寻到合适的祝词。
“如月之恒，如日之升。”
希望他的公主，如月之恒，如日之升。
他此生对她的爱意，亦如月之恒，如日之升。
诗句以姜国古文字写就，典雅肃穆,他亲手镌刻在刀身，在璀璨宝石簇拥中，熠熠生辉。
按照耶律部习俗,新人成婚时，男子送给女子的聘礼中，会有一柄贵重匕首,二人以此匕首划破掌心，歃血为盟，以示此生忠贞不渝。
小时候，他在耶律部看过新人行此礼。那会儿，他父亲尚在，母亲慈爱，是他人生中为数不多的快乐时光。
幸好，后来有了公主。
在遇到她之前，他从没思考过自己会喜欢怎样的人。或者说，喜欢这种情感，在他的世界里毫无存在感。在遇到她之后，他只觉，她是什么样子，他喜欢的人就该是什么样子。
她虽已为他的阏氏，他心底却觉，两人该有个正式的大婚典礼。
即使现在局势复杂，她为姜国人，他暂时无法将她立为王后，但这无妨碍。他会给她最好的一切，最高的荣耀，王后之位，将来也只会属于她。