在喘息和呜咽声中，时彦告诉林蓁，建安帝已下诏传位萧忱，宫中正为萧忱登基大典日夜忙碌准备。
林蓁呼吸微滞，每一个字都落在她心上，冰得她心口一颤，时彦没有办法阻止这一切发生，待尘埃落地，萧忱就会来找自己，让自己答应他？
她怔怔看着时彦眼睛，仿佛没有听懂，又似听得太过分明，嘴唇轻动，想说些什么，终究没有发出一字半语，喉咙里被堵住了所有言语，只剩静默。
抚在时彦腰间的手指无意识用力，紧紧按攥住他的腰身，似要借此攫住一丝真实，抵御心头翻涌的惧怕。
她忽地抬头，眼中水光潋滟，泪珠挂在眼角倔强地不肯坠下，唇瓣贴上时彦的唇，带着急切与无措，肆无忌惮吮吸他咬他。
完全不同过往的温软，林蓁的吻让时彦尝受到痛楚和铁锈味，可他任由她攫住自己的呼吸，默默承受，由着她攀附啃噬激荡，仿佛这是他俩这辈子最后一个吻最后一次相拥。
不知多久，林蓁唇间力道渐渐放松，动作慢慢停歇，凌乱呼吸也缓缓平复，她在时彦的下方慢慢往下缩，缩到他的胸口，脸颊贴着他火热胸膛，听着他的心跳声闷闷地细声哭了起来，哭声闷在喉间，不想让任何人听见。
时彦的手缓缓抚过她的乌发，带着不急不缓安抚，他低头亲吻她的发顶，温热气息落在她的鬓角，声音有些犹豫：“有一个主意，但是是一场豪赌，赌上你我许多人性命，成则生败立死。”
林蓁抬眸，眼中闪着光：“是什么？”
*
天高云淡秋深露冷，静苑里屋檐下挂着白绫，琉璃灯也换成白灯笼，秋风拂过，满苑凄清。林蓁坐在窗棂边，呆呆望着院中那棵老樟树。它高大粗壮，枝叶依旧繁茂，遮挡住院落里大半阳光，绿叶在风中舞动不歇，不知人间悲喜春去秋来，自顾自展现生命气息。
忽然，一道黑影自檐角掠过，迅疾如电，连檐下白绫都未能掀起半分晃荡。林蓁眼中掠过一丝茫然，怀疑自己恍惚，刚想抬手揉揉眼睛，窗棂前已站着一位玄衣男子，衣角似乎还带着一丝风寒，微微摆动。
明晖挂着浅浅笑意，淡淡看着她。
林蓁尚未来得及惊讶，他已翻窗而入，动作轻盈如燕，靴尖落地，没有发出半点声响。林蓁连忙关紧窗棂，方才转身看向明晖，担心地问：“你怎么白天来这儿？”
明晖淡然道：“若不是怕你害怕，我可以从正门进来。”
他背着手，姿态闲适，仿佛没看到静苑里半分白色，不沾分毫凄凉：“我要走了，再不回来。”
“你自保重，成亲前多磨磨他。”
他尾音轻佻，眼里还带着笑，好像不知一身素缟的林蓁已是孀妇。
林蓁听时彦提过，萧忱凭借白莲教众名册，大肆搜捕白莲教各地骨干人员，朝廷几十年心腹大患白莲教即将寿终正寝。这一切应该都是明晖与萧忱交易。
林蓁微微叹口气：“谢谢你来探望，你不看他登基再走么。”
“不关我事，他允诺登基时会大赦天下，包括你去潭州查的废太子旧部的案子，我是来感谢你”，明晖随意抬手，将鬓边几缕发丝拨到耳后，动作自然带着几分漫不经心，“没有你去潭州忙碌几个月，他就是大赦，这个事情还是理不清。”
“世上再没有明晖，愿你得偿所愿，早生贵子，我会祝福你。”
林蓁垂眸咬紧了唇，他以为自己愿望是和方怀简成亲，他的祝福她根本不想要。
不过，也没必要再多解释，明晖换回女儿身，从此过上想要的生活，这已经很好。
“你多保重，别让萧忱再知道你的任何消息。”
明晖似笑非笑应了一声：“我明白。”
虽然明晖自觉没有危险，但他仍是原来男子打扮，还是朝廷通缉白莲教重犯，林蓁不敢多留他，催他小心离去莫要被人瞧见。
她小心翼翼打开窗棂，只漏出一条窄窄缝隙向外张望，却见云娘慌慌张张跨过院门跑了过来。
她脸色煞白脚步慌乱，林蓁看着她的脸色心也跟着乱了，隔着窗棂问道：“云娘，怎么了？”
云娘驻了脚步往窗棂这边看，声音发颤：“萧忱，不，陛下来了！马上进来！”
屋内寂静，只有樟树树叶沙沙声从窗缝漏进，林蓁的脸突的罩上一层晦暗，只顿了一息，她飞速合上窗棂，转身对明晖道：“你不要出去，无论发生什么都不要出去！”
她的视线在屋内转了一圈，不容置喙要求明晖：“你躲到衣柜里，或者床下也行，不要让任何人看到你。”
“萧忱看到我，并没有什么”，看着林蓁慌乱紧张神情，明晖有些不解，萧忱想杀自己，有许多机会，不会选择此处多添不便。
见明晖杵着不动，林蓁心急如焚，但此刻时间紧迫，她实在顾不上明晖，口中重复着“无论发生什么别出来”，她快步走到门边，拿起立在门后的一根长长竹竿和卷起的白色丧幡，深吸一口气后出了门。
门在明晖眼前重重合上，他抿了抿唇，走到门扉边微微垂首，眼睛贴着门缝看向屋外。
林蓁紧握竹竿和丧幡，步伐急促，快步走到樟树树干边，她抬头望了望，将竹竿高高举起，小心翼翼地将丧幡挂在树枝之上，长长的白色丧幡垂了下来，在树枝间微微晃动，幡布最上方一角挂着一个铃铛。
她终于放下竹竿，将它横放在院角，随即走到云娘身边和她说了几句话，云娘点点头，转身往另一个方向匆匆离去。
秋风吹入院内每个角落，林蓁被冷风刺得格外清醒，她站在白色丧幡下，眉眼中透着冷凝肃穆，静静看向空荡荡门口，等着萧忱到来。
门口现出一群人影，都是宫廷内侍装扮，林蓁微微张口，缓缓吐出口气。
为首者萧忱身形挺立，气度非凡，皇袍如天上旭日，光华闪耀，金色龙纹盘旋腾跃，每一片龙鳞都亮若星辰，他每一步都稳沉坚定，带着无尽尊贵与权威，万物都在他的脚下低头臣服。
许久未如此近距离相见，他威仪冷肃睥睨一切气质越发强大，众生命运，似乎都在他的一念之间。
不等人走近，林蓁俯身跪地，“臣女拜见陛下。”
萧忱跨过院门，离林蓁丈余处停下脚步，目光看向跪俯在地的林蓁。
她浑身素缟，身形纤弱柔顺，深深埋首，乌黑亮泽鬓发下长长脖颈发出玉般光泽，让人忍不住遐想，想抚上摸一摸，是不是也像玉般温润滑腻。
她会温顺垂下脖颈，盼着自己的温存，很快。
“免礼。”萧忱意外，声音轻得不似自己，似乎语气重些就会惊扰到眼前破碎感满满的美人，让她更添怜弱。
林蓁轻轻起身，神色恭然敬畏，尽量让自己的动作平静自然，目光始终停留在地面，不与萧忱对视。
院子里忽然安静下来，风声都像被沉寂吞没，原本还在轻轻摇曳的
丧幡也停止拂动，悬挂在林蓁头顶，让一身素缟的她更显无助可怜。
萧忱的手背在身后，整个人像一座巍然不动山岳，沉稳中带着气势逼人的威压。
令人窒息的沉默中，一道温润声音打破了寂静：“林蓁，你在潭州立惠民之功，陛下令你守丧三月代替三年，即日起除服，官复原职。”
林蓁愕然抬眸，目光落在说话之人身上，她太熟悉他的声音。
方怀简站在萧忱半个人身之后，他穿着三品绯色官服，端正清贵，目光山泉般清澈温和，院中冷冽气氛似乎都被他温暖形容消融了几分。
“三日后陛下登基大典，陛下仁厚，会大赦天下，不过毅勇侯能否起复，得看你的意思。”
方怀简微微挑眉，与林蓁对视目光中递给她一个意味深长的眼色。
林蓁挪开了视线，目光继续看向自己脚下。
与设想情形大相径庭，该说些什么呢，她得尽力拖延时间，让萧忱离自己近一些。
林蓁默了片刻，启口道：“臣女，臣女——”
她的声音很轻，头又稍稍下垂，萧忱只看到林蓁嘴唇微微动了几下，发出几个听不太清的音节，他向林蓁走近了两步，问道：“林蓁，你意下如何？”
“毅勇侯心怀叵测，与魏王萧策勾连，若你官复原职劝服他在家自省，朕也可不追究此事。”
萧忱声音低沉悠缓，平静得让人惶恐不安。
他离自己已近在咫尺，林蓁想到接下来之事，身体绷紧，她双腿一软，重新跪俯在萧忱脚下，喉咙发紧，声音暗哑：“臣女谢陛下恩典，臣女愿为大周为陛下，鞠躬尽瘁死而后已。”
柔顺形态柔美话语实在动人心弦，萧忱唇角浮现出一丝微不可查笑意，他缓步走向林蓁，微微躬身，想拉起脚下人：“林蓁，你与朕是什么关系，你对朕，不必如此。”
金光耀眼的袖袍伸向林蓁，就在萧忱指尖触及林蓁的那瞬，电光火石间，一道绯红身影倏然跪落在林蓁身旁。
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