穆兰若和陆顺华二人，无论谁抚养大皇子，都会被朝廷默认为皇后人选，元晔此时并无立后之心，未免百官过多无妄猜测，提前站队，故而不能让嫔妃抚养皇子。
大内司是后宫女官之首，总领后宫事务，由其抚养皇子，合情合理。
明锦本想拒绝，可看着年幼的大皇子，想起他惨死在自己面前的母亲，临终前还在求她照顾自己的儿子。想起陆太后最后的嘱托，要教导大皇子延续她那未完成的改革理想。
明锦犹豫了。
陆太后临终前留下的陆氏保命上策，是辞官隐退。
可现在的局势却是，陆鉴依命退了，但皇帝却不许陆聿退，还要把他架上高台。
陆聿根本无路可退。
明锦必然是要与他共进退的，他不退，她也不能离开。
最终，明锦临危受命，承担起了教养大皇子的义务。
……
元晔不放他们，却给了一直被软禁宫中的陆沅止自由。
他不杀她，但是要求陆沅止重获自由后，必须隐瞒身世，不得再以陆氏女的名义出现在世人的面前，让陆氏嫡女的身份，彻底死在这个世上。
明锦隐隐庆幸陆沅止解脱了，送她出宫的时候，还劝她放下仇恨，回去平南王府和陆聿一起安心过日子。
毕竟为陆太后守孝这三年，所有人都不好过，她住去平南王府，起码兄妹二人能做个伴儿，都不孤单了。
可陆沅止不羁的心性，注定是无法被束缚在一处的，和陆聿道别后，她便马不停蹄的离开京城，前往朔州寻找贺云珠。
她要去朔州跟贺云珠一起招兵买马，若日后皇帝出尔反尔，敢对陆聿和明锦不利的话，她就能带兵回来驰援，带他们一起离开。
……
元季遥也被放了出来，她因触怒陆太后，长期被软禁在城外别馆，陆太后驾崩后，元晔就恢复了她的自由。
昔日在京城艳名远播，风华绝代的三公主，在经历了人生的大起大落后，也不复过往纵情声色的荒诞模样，变得从容淡然了，大约是那最恨的仇人死了，大仇得报，一时竟也不知跟谁斗了。
……
元谕在收到丧讯后，便上书请求归京奔丧，他是皇帝唯一特许回京奔丧的地方州伯，听说袁姬又有了身孕，在这样的时刻有了喜，也不知是喜是悲。
在京城短暂停留了几个月后，元谕便又匆匆返回了洛阳，继续暗中进行与皇帝的计划。
……
在为陆太后守孝的这三年里，皇帝不入后宫，不幸妃嫔，同时也不再见明锦。
皇帝和陆聿在前朝有条不紊的继续推行着陆太后生前未完成的改革，明锦在后宫独自抚养大皇子，也没再见过他们，只是偶尔会听王密提一些前朝的政策动向。
她发现皇帝已经将这场改革推向了另一个极端——
易汉服、说汉话，移风易俗，全盘汉化。
明锦虽觉皇帝此时的政策与太后的理念有冲突，可她人微言轻，无从置喙，听完之后，也只是淡淡一笑，继续抱着大皇子，教他认字……
*
三年后。
华林园，波光潋滟，碧叶连天。
明锦挽着大皇子的手走在塘边，看着无边风荷美景，半大的小孩子，一步一蹦跳，追逐着草丛中不时蹦跶出来的蛐蛐。
不多时，元嗣便松开了明锦的手，趴在草丛中，左扑右扑的抓蛐蛐。
明锦含笑看着这一幕，嘱咐道：“殿下，慢一些。”
元嗣置若罔闻，看准一只蛐蛐后，一个猛子扑了上去，不想脑袋瓜上却是遭到狠狠一击，一下子就又被弹倒在了地上。
他揉着脑瓜，茫然看着面前撞到自己的妩媚明艳女子。
穆兰若手中拿着一个精致的风筝，正对他笑的灿烂。她俯下身，想要把跌倒的元嗣抱起来。
明锦却抢先一步，将元嗣抱到了怀里，拿掉了他头上的杂草。
“殿下，没事吧？”
元嗣摇摇头，又怯怯看了一眼穆兰若后，把脸埋在了明锦的颈间。
明锦拍着他的后背轻声安抚。
穆兰若看着这一幕，秀眉蹙起了几分，“明锦，我不过是带了风筝想带大皇子一起玩耍罢了，没必要这般防着我吧？”
明锦不卑不亢，回道：“陛下明令禁止任何嫔妃接近大皇子，穆贵嫔此举，无异于抗旨。”
穆兰若淡淡一笑，轻蔑道：“你的身份不过是宫中女官，有何资格母养大皇子？我到底是大皇子的庶母，怎么都比你名正言顺吧？”
明锦毫不退让，如今皇帝三年孝期已满，已有不少大臣上书请天子立后了。
陆太后驾崩后，昔日的陆氏党羽大都陆续改换门庭了，陆顺华在朝堂的支持力量根本比不上穆兰若。
穆氏是勋贵之首，穆兰若之父又是当朝司空，加之很多大臣对陆太后有阴影，朝堂上反对陆顺华，请立穆兰若的呼声很高。
元晔迟迟没有表态，只是上个月，竟破格授予了陆聿司徒之位。
穆兰若之父是司空，陆顺华之兄是司徒，二人不仅势均力敌，并且陆氏更胜一筹了。
朝野登时变色，立后的争议才渐渐平息。
明锦心知穆兰若是想从大皇子下手争夺皇后位，便正色道：“你是陛下的女人，我是陛下的女官，你是一品贵嫔，我是一品内司，论身份，论地位，我都不在你之下，你一日不是皇后，就一日没有资格接近大皇子。”
穆兰若脸色顿时黑了下来。
就在二人争执之时，一道低沉的男声从明锦身后传来——
“想通过提前获得大皇子抚养权的方式，来争夺皇后位，我劝穆贵嫔还是提前死了这条心吧。”
穆兰若看到明锦身后站着的男子，瞬间脸色煞白。
明锦茫然回头，阳光一时朦胧。
陆太后驾崩后，明锦便安守后宫，没再见过皇帝，也没再见过陆聿，故人多年未见，此时此地相遇，竟有一瞬恍然。
他穿着一件月白色的广袖交领袍，头发如汉人般用玉冠尽数束起，改头换面的模样，让明锦一时都不敢认他。
他的眉眼愈发深邃凌厉了，显得更加成熟稳重，迎光走来的模样，丰神俊朗，轩轩韶举。
他还是她光风霁月的哥哥，只是现在的他们已不再年轻，不再是那十几岁的少年少女了。
“陆司徒。”
元嗣兴奋地男人张开小胳膊，稚嫩的呼唤，唤回了明锦的思绪，她眨了眨眼，望着向她走来的陆聿。
陆聿向二人走近，张臂从明锦怀中接过那兴奋的孩子，举止温柔。
明锦把孩子递给他的那一刻，手掌无意触碰到他温厚坚实的胸膛，便立刻蜷缩了起来。
元嗣环着他的脖颈，在他耳边低声道：“陆司徒，那个女人想欺负崔姑姑。”
陆聿淡淡一笑，刮了刮他的小鼻子，颇有几分戏谑之意。
这些年虽因守孝之故未见明锦，可他也不少听闻她在后宫的雷霆手段，把两个正经的皇妃都给压制的死死的，谁都别想凑近皇子一步。
穆兰若看着三人和谐的模样，不知道的，还当他们才是一家三口呢。
“陆司徒这是提前帮妹妹竞夺大皇子的抚养权吗？”
穆兰若语中带酸地讽刺了一句，心里还是会为当年与陆聿断绝关系隐隐不甘，可现在的她是皇帝的女人，她没有资格，也没有立场怪责陆聿了。
她现在甚至连多看他一眼的勇气都没有。
陆聿坦然道：“我虽领司徒，亦是太子少师，对大皇子有教养之责。”
明锦微扬下颌，“穆贵嫔，请回吧，我不想让今日之事触怒陛下。”
她警告她。
穆兰若咬咬牙，不甘心看了二人一眼，拂袖离去。
陆聿这才把元嗣从怀里放了下来，明锦拉起元嗣的手，低声哄了他几句，才把他交给宫人，先一步带了回去。
遣退了周围所有的宫人内监后，明锦才急不可耐地拉起陆聿的手臂，往园林深处走去。
“哥哥。”
明锦扑到陆聿怀里，抱紧了他，无声诉说着多年的思念。
陆聿抬手按住她的颈子，宽广的袍袖将她娇小的身躯整个拢入怀里。
明锦在他怀里抬起头，眼眶红润道：“哥哥，大皇子已经长大了，已经不需要我的照顾了。你在前朝的改革也推行的差不多了，我们现在就一起离开好不好，我不想再呆在宫里了，也不想你继续在朝为官了。”
陆聿望着她泫然欲泣的容颜，抬手拭去她眼角的一滴泪，迟疑道：“可是，我才刚领了司徒，我答应了陛下……”
话未说完就已经被明锦打断，“就是你领了司徒我才害怕！”
陆聿一怔。
“你于国家没有巨大贡献，于朝野没有亲朋党羽，凭借陆氏贵戚的身份，才在如此年轻的年纪领授司徒职位。”
明锦苦苦相劝，几是声泪俱下，“你才只有二十六岁，历朝历代，哪有这般年轻的三公？你可有想过，他是故意把你捧至如此高位，将来，你也许会不得善终？”