“我算什么出家人？中京大变在即，殿下做大事的——不问也知。”觉空抬手让她，院中菩提树下摆了棋盘。魏行俭含笑退一步也让她，“和尚同殿下手谈一局。”
姜敏坐下，毫不客气执黑，先落下一子。
小沙弥送热茶分与三人。魏行俭握着盅子在旁观站，“宫闱之内事关声名——臣今日特意在此等候殿下，想同殿下商议处置待诏司。”
“不必动他们。”姜敏道，“左不过是一个草诏的，翻不出天去。”
魏行俭皱眉，“事关遗诏，殿下不可轻忽——法理统序大过天，殿下不能让与他人。”
“阿兄何意？”姜敏渐渐不耐烦，“都杀了吗？皇帝还活着呢，近臣随便就死——如此儿戏，皇家不要脸面吗？”
魏行俭不想姜敏突然发作，忙撂了盅子，翻身跪倒，“是臣孟浪了。”
姜敏定一定神，上前拉他起来，“连日心绪不佳，连累阿兄——”便让他，“还是阿兄同和尚对弈，我再战一时怕要被杀得片甲不留。”
“殿下志不在此。”觉空道，“连阿俭都能挨骂，可见殿下近来心绪确实极其地不佳。”
魏行俭少有如此被训，白皙的面上霞色半日不褪，只拈着子一言不发。姜敏自知理亏，可她久居上位，从没有同人道歉的道理，只道，“待诏司刚死了一个总管，才换了个新的，委实不好下手。”
魏行俭抿一抿唇，想说话终于忍住。
觉空冷眼看着，终于忍不住做了嘴替，“不杀有不杀的法子——陛下最忌讳宫闱，只要叫他们在宫闱生事，陛下必定容不下。做些手脚逼迫陛下换人便有时机。待诏司务必要有殿下的人，日后由待诏司持诏宣旨——殿下才是法理正统。如此大事，怎么能轻易袖手？”
“你——”姜敏一滞，“把宫闱挂在口边，说这些话，你哪里像个出家人？”
觉空冷笑，“我不是出家人，我乃西堤魏氏子弟，被迫剃发拘在此间，殿下难道今日才知？”
姜敏同他话不投机，“东西拿来，我回去了。”
觉空一滞，只得撂了棋子入内。
“殿下。”魏行俭看觉空走远才站起来，拱手道，“即便殿下心慈不肯动手，赵王绝无可能坐视，殿下——”他说着话一揖到地，“务请三思。”
“我心里有数。”姜敏被他兄弟二人轮番劝说，t简直招架不住，“待诏司还是以拉拢为上。”
魏行俭道，“崔玉姬心腹若能说动，怎能等到今日？新晋那个虞青臣——晋王可是他救命恩人。”
“阿兄不用管，我有法子。”姜敏道，“至不济，我亲往说服便是。”
“一介草诏文臣，臣去便行，殿下何需亲往？”魏行俭正苦口劝说，觉空走出来，手里捧着个朱漆匣子，“祈愿寺大和尚命人八百里加急连夜送过来，昨夜才到。”
姜敏接在手中，“多谢阿兄。”又向魏行俭道，“待诏司阿兄不必费心，我有法子。”便辞行下山。
觉空望着燕王背影，“敏敏竟叫我阿兄——这是乐坏了还是糊涂了？”
“你难道不是她阿兄么？”魏行俭停一停问，“殿下问你讨的什么？”
“金线芝。”觉空道，“祈愿寺的宝贝，为换这个，我连夜画的一幅春江夜旅图给住持大师送去——可知我之墨宝，价值几何？”
“觉空墨宝，无价。”魏行俭敷衍一句，问他，“殿下寻药材做甚？”
“说是给孙勿拿去配药的——还不止这一味，寻了许多名贵药材，看样子，应是祛腐生肌用。”觉空想一想道，“敏敏如今不是西堤幼童了，你少同她唱反调——我是迫出家脱离俗世，你不一样，西堤若能再有进益，必得在你手里。”
魏行俭沉默。
姜敏从卧佛寺回府天色已晚。中京夜禁无人行走，姜敏刚入未央坊，便见自家府门上守着一个人，暗夜里伶仃坐着，孤鬼一样——
虞青臣。
姜敏便想掉转马头去后门。男人为马蹄声惊动，猛地站起来，僵立着，远远看着她。眼下再走实在露怯，姜敏足尖轻点马腹，纵马由疆，缓缓过去。
男人向她走近。到马前止步仰首，“殿下。”
“何事？”姜敏勒疆驻马，居高临下望着他。男人仍是昨夜装束，连鬓发凌乱都同昨日一般无二，只面上醉酒的酡红变作可怕的苍白，眉目间疲倦乏力，混着三分羞愧七分耻辱。男人站着，看上去像个一碰就碎的干燥的空壳。
“殿下——”男人低下头，从脖颈到肩臂呈现一个失魂落魄的线条，“臣昨夜大醉，酒后失态，冲撞——”
姜敏被一个“醉”字激得火起，瞬间面上着了火一样，“既知冲撞，还敢在此多言——还不闭嘴？”抬手便是一鞭梢敲在男人臂上。
男人吃痛，却不放手，急道，“殿下，可否听我说一句话？”
“不能。”姜敏提鞭点着他，“再敢言昨日一字，叫我听见，我必叫你——”她一时也不能说出把他怎样，便骂，“滚。”
男人大睁双目，惊慌地看着她。
姜敏挽住疆绳勒转马头要走，男人抢一步拦在马前，张臂叫道，“殿下——”
“让开——”
男人不动。
姜敏指着他道，“中京如今不同寻常，你为待诏总管，不该在我府出现，若有一日物沸腾而起，你不过撮尔前程，连累了我，你担得起吗？”便一勒马缰，从他身前绕过。
男人原地站着，凝固了一样。忽一时心一横，紧赶数步拦在姜敏马前。姜敏除非从他头上碾过去，否则只得停住，避无可避，又被男人双手挽住缰绳。
“我只有一句话，求殿下听我说完。”男人仰着脸，飞速道，“殿下数回活命之恩，粉身碎骨不能报。我以将死之身回京，一为报仇，再为报殿下大恩——我下贱之身，不敢求殿下谅解，但求殿下能够记得我今日之言，不论……不论我落到何等田地，绝不肯于殿下不利。”
“报仇——”姜敏心中一动，“你要做什么？”
男人不答，只是一瞬不瞬地盯着她，“我死之日——盼能得殿下谅解一二。”说完撂了缰绳往坊外走。
姜敏乘在马上，视野中男人脚步虚浮，渐渐去远。她留在原地天人交战，终于不放心要跟过去，魏钟走出来，“殿下回来了——东平王已经等很久了。”
东平王萧承威，东北境军事之主，同姜敏一样单骑入京以待皇位更迭——没有大事，绝不可能秘密来见。
姜敏进退两难，“虞青臣今日一直在王府门口？”
“是。”魏钟道，“恐怕外人瞧见有碍殿下，今日命封了未央坊外门，不叫一个人进——东平王都是从西角门进来。”
姜敏点头，“你命人悄悄看着虞青臣。”
“看着？”
“看着他别闹出事。”姜敏停一停，半日道，“也别叫人害了他。”说完打马入府。
东平王萧承威立在花厅里，急得原地转圈，看见姜敏跟看见活菩萨一样，“殿下。”
“为何来此？”
“殿下。”萧承威道，“辛简部买通契合部，同契合部合并借道东北南下，眼下已破然谷。”
姜敏用了一刻才消化了这个信息，“然谷关险要坚城，事关中京安危，东平军敢不用命守关？”
萧承威扑通一声跪下，“臣万死——臣御下无方，无能之至。殿下，然谷关以南千里平川无险可守，再不设法迎击，中京危矣。”
第51章 要什么
晴天霹雳的消息传来，燕王府众连夜齐聚。薛念祖道，“陛下连日昏睡，每日不过二三时辰清醒——大事近在眼前，殿下万不可此时离京。”
薛焱摇头，“然谷关既破，辛简部距离中京比殿下的燕王军还近，若不设法迎击，兵临城下，殿下空有中京城又如何？”
“竖子何意？”薛念祖指着儿子骂，“殿下眼下绝对不能离京。中京城已是万事俱备，殿下一走内禁卫无主可奉，举大事时，我等如何是好？崔喜将军既已秘密入京，即便东平王无能，何不命崔将军北上迎敌？”
“崔喜去未为不可。”姜敏终于说话，“可陛下不知崔喜秘密入京，必命我北上迎敌——难道抗旨吗？”
“殿下不能走。”魏钟道，“即便陛下降旨命殿下北上迎敌，殿下大可明里奉诏，暗暗留在中京——命崔喜将军北上拒辛简部于小湟江，只要守住小湟江，等殿下中京大事一定，立行支援，如此可得两全。”
姜敏沉吟一时，“阿兄以为如何？”
“西堤家训——先国后家，先君后臣。”魏行俭道，“国家危难，殿下无论如何不应拘于中京，当首赴国难。”
魏钟满脸不赞成，但他吃了熊心豹子胆也不敢反驳西堤少主，半日憋一句，“殿下不可过于迂腐。”
“正道而行不是迂腐。”魏行俭一口驳回，“辛简部此番会同契合部一同南下，契合部凶残早有耳闻，所过之处人烟断绝，北境狼烟四起，百姓苦不堪言，此时首赴国难才是为天下计之英主——避居中京者，不得民心，如何得天下？殿下北击辛简部，退敌之日，便是天下臣民奉主之时。”