魏昭心下冰凉，双唇发颤，半日挤不出一个字。
姜敏道，“你去蔚州是朕的意思，离京后好生作为。”不等他谢恩便自走了，去南书房。南书房外等候陛见出京的官员立了满院。姜敏逐一见过，勉励一二，便已近黑。
回凤台虞青臣竟还睡着，面目焦灼，不时辗转，极难受的模样。姜敏走去坐下，掌心贴住男人前额，男人在她掌下慢慢宁定一些，头颅沉倒又睡过去。
徐萃走进来。姜敏道，“孙勿看过了？”
“是。”徐萃道，“说是累坏了，煎了极重的安神药——命务必睡上一日。”
姜敏点头。她这一日亦是劳累过度，自去洗浴，回来挨他睡下。男人有所觉，睁眼定定地看她，手足并用攀附上去，前额抵在她心口，又睡过去。
姜敏拢着他，二人连体婴儿一样一同陷入沉眠。再醒时满室漆黑，犹在深夜，便见男人双目清亮，正隔着黑暗一瞬不瞬地凝视着自己。
“你——”
男人猝不及防，回避地垂下眼皮，身体却依附过去，双唇贴在姜敏耳畔，“今日大朝议，我却高卧一日……求陛下信我吧，我仍是有用的。”
“日后有你劳累的时候，今日没什么。”姜敏道，“你都料到了，就是魏昭——封得高了。”
“陛下不应如此。”
“我总记得魏昭为了给你偷药被条壮汉按在地上打。”姜敏道，“你难道不报恩吗？”
男人难堪道，“我欠阿弟的，我自会处置，怎能叫我拖累陛下——”
“你不是我的人么？”姜敏扑哧一笑，便俯身吻一吻男人深锁的眉心，“你既是我的人，你欠他，便是我欠他。”
男人还未感受欢喜，便被更大的恐惧和酸涩完全吞没，眼泪不受控制地涌出来，“我什么都能没有，陛下——只求你别离开我。”
第61章 扁食
旨意下发数日，众人从封户的争吵中清醒，才发现内阁和辅政院变动极巨——辅政院有了正经宰辅，内阁去二入一，新入的次相还是当日废帝宠臣。
这事放平常必要被弹劾到头秃，然而众人在可议论时被自己的封户吸引注意，又有封千户的魏昭集火，期间还有不知哪里放出来的百官行述的消息勾着——最后总算焚毁了。等想起虞青臣一事时时机已过。朝议结束皇帝亲口说“再有议论，降等使用，无可降者，罢官”，谁还敢多言？
居然便叫虞青臣轻松入阁，接替许婉儿为次相。内阁二位次相都是皇帝在燕郡的亲信，如今突兀的来一个废帝宠臣。但皇帝有话，没有违逆的理。许婉儿心中不满，不敢多说，只僵着脸草草做过交接，礼也不施，扭头便走。
上官这么个态度，下属自也一样。许婉儿是文事次相，虽然比武将温和，却更加讲究风骨，所辖二学士四参政要么出身大族，要么皇帝燕郡旧部，自有依仗，无一个好相与。
内阁在鸾台治事。魏昭特意起个大早交过差事，同共事们话别，都说过话往内殿寻虞青臣时，已至饭时，进门便见虞青臣独自一人坐在案边翻阅卷宗。
“阿兄这是在看什么？”
虞青臣抬头，“你来了——入夏雨水不断，怕已成灾，我寻了历年雨雪志记载，做些预备。”便道，“过来坐。”
魏昭走近俯身扫一眼，“这等事体何不命参政初阅，再命学士小结，阿兄再看？”
虞青臣一笑，并不答话。魏昭心知肚明，便道，“寻常人无法罢了，阿兄有陛下作依仗，何不立威？敢以下欺上，给些颜色——再不肯听，撵出内阁便是。陛下这么疼阿兄，必定依着阿兄的。”
虞青臣慢慢敛了笑意，“这话休要再说。为臣者当守臣子规矩，你此去蔚州治事难道亦要时时挂着陛下恩宠？”
魏昭不答。
虞青臣又道，“总把陛下恩宠挂在口边，叫人轻视我们不算什么，连累陛下声誉，我们成什么？”
“我？”魏昭怪叫一声，“我有甚么恩宠？”
“你越过刘轨，同常斯明将军同封千户。”虞青臣道，“常将军何等人？围歼契合部三万众，又擒杀刘奉节——你与他同功，难道没有陛下恩宠？”
魏昭满怀怨气不好同他说，拢起笑意，“罢了，当日若不是阿兄定要留在中京，陛下未必用我，哪有今日——我全托阿兄的福。”便道，“午时了，我陪阿兄出去吃饭吧？”
虞青臣稍t一迟疑。魏昭道，“阿兄难道还要回凤台？我刚看许婉儿入宫寻陛下辞行，阿兄此时过去撞上，不是叫陛下为难么？不如与我同去。”又道，“阿弟此一去蔚州，不知何日是归期，阿兄难道不陪我吗？”
“如此——咱们走吧。”便收拾卷宗。
魏昭站着，等他起身一同出去。二人出鸾台，魏昭道，“阿兄上值，不好去远——就去平康坊吧。阿兄久不归，不知平康坊有一户煮的好扁食，酸香可口，再烫一壶酒，甚美。”
平康坊是虞青臣府邸所在，同皇帝当日燕王府所在未央坊隔待相对——确实近便。虞青臣点头，“使得，只我下午还要上值，酒就不陪了。”
“阿兄恁地扫兴。”魏昭想一想又道，“今日罢了。明日我做东，请内阁众人一同吃酒——一则作别，二则阿兄借这机会，同众人亲近。”
“作别倒罢了，亲近却是多余。我既入阁为次相，难道依靠他们同我亲近来立足？”虞青臣倨然道，“总要叫他们知道魏肃公传人手段。”
魏昭张一张口，没挤出一个字。
兄弟二人便往平康坊，果然有一户常记扁食热闹，寻了临窗的座头坐了。吃食还未上来，外间一片声吵闹，便见三名白衣少年前后入内，“店家，要一雅间，要八个人的。”
店家见三人一水的薄绸圆领袍，躞蹀带上明珠玉珰，富贵到极处，殷勤道，“小店做扁食——却无雅间。”
当先一个嫌弃道，“雅间都无，如何吃得——另寻地界吃食也罢。”
另一个道，“此处声名极显，虽简陋，应能吃得——难道回去，厨下做的早就吃絮了。”
又一个便附和，“此间离未央坊倒近便，再若吃不成，等总管回来，又要嫌我等乱走。”
虞青臣听到“未央坊”三个字转头，便见三人无一不是面貌绮丽身姿秀长的少年，恍然有似曾相识之感——
“阿兄？”
虞青臣回神，“嗯？”
“阿兄看什么？”魏昭循着他目光看去，便见三名富贵少年拣了座头，就在一座之隔临窗处。打量一时笑道，“这是哪府里的面首竟然公然行经闹市？”
虞青臣皱眉，“悄声……胡说甚么？”
“我必不看错。”魏昭果然降低音量，悄声道，“面貌秀丽的少年常见，生作一般风格的——还是三个，少有。如此少年富贵至此——”
店家送扁食来，魏昭收声，等人走了又道，“若不是哪家面首，我连碗一同吃了。”
“休管旁人事。”虞青臣道，“吃饭。”
那边三人也坐着，果然行事极恣意的模样，言语声不时传来——
“未央坊虽好，门户却深，每每想出去寻些乐子都要命人备马，便叫总管知道——叫人气闷。”
“吃食亦是不能畅快，新聘的厨子，做甚么都是一股子胡麻味——叫人厌烦。”
……
虞青臣听着，指尖一顿，便停下，“陛下的燕王府，竟有人居住么？”
“怎会？”魏昭略略吃惊，“那是陛下龙潜之所，封印都是辅政院特意打的——一直恭敬封着，怎么可能有人居住？”
虞青臣沉默，半日笑道，“是我想多了。”二人一同吃过饭，便在平康坊外作别。魏昭道，“等我做东时，阿兄好歹赏脸来。”
虞青臣不答，自回鸾台。刚到鸾台阶下，参政王斯急迎出来，“大人总算回来——陵郡消息，陵水洪堤危急。”
“折本呢？”
“事发紧急，大人不在，刘相又往京畿大营，许相回来听见，拿着往凤台急禀陛下去了。”
虞青臣齿关一紧，拧身便往凤台去。徐萃看见是他，也不去禀报，只道，“许大人刚到。”侧身让他入内。
虞青臣拾级而上，便听里头许婉儿的声音，“陵郡沿陵水以上，溏、湘、溶三郡暴雨已有半月，洪堤只怕难以支撑。废帝时洪堤决溃酿成大灾——原本指望今年水势弱，入了冬再修筑固堤，是臣的过错。”
“怨不得你。”皇帝的声音道，“朕登基便是大战，你便想修，郭明玉也无银钱与你——以为能将就过了今年汛期，不想如此无运。”沉吟道，“若雨势渐弱，还有机会，否则洪堤难守。”
许婉儿道，“此事需视情形机变处置，寻常官员四郡郡守难以调度——陛下，虞青臣虽是能臣，却无治水之能，又初入阁，处置不便，臣愿亲往陵州代为处置。”
里间没了声音。