他颇通营造、水利、屯田垦殖之术，工部才是他得以施展才华和抱负的地方，薛恒与他并不相熟，却明白他想要什么。
他的祖父虽然位列三公，但如今家族早已式微，即便顶着新科状元的头衔，一时也难以在复杂的官场中周旋。
好在薛恒暗中助了他一把。
他求仁得仁，作为回报，自然要帮着薛恒把显王拉下来。
不必多说什么，聪明人之间自有默契，是以，当其他官员旁敲侧击地打探他与薛恒的关系时，田慎也只是说他们来往甚浅，不过是点头之交。
诸事顺遂，本应人逢喜事精神爽的薛总宪却高兴不起来。
他拒绝了一切应酬，神龙见首不见尾，时常找不到人。这可急坏了一心想借薛恒升官一事庆贺一番的瑞郡王，请帖往英国公府送了一封又一封，终于将这位真神请了出来，约到曲塘江上。
野旷天低树，江清月近人。
夜来晚风急，渭河上游的曲塘江上，波光粼粼，水纹荡漾，曲折蜿蜒的江流在月光的笼罩下化作一条银练，伸入月色尽头。
几艘飞檐翘角，雕梁画栋的画舫船悄然无声地划过江面，荡起层层旖旎梦幻的涟漪。船舱内，歌舞升平，烛光摇曳，不时有衣着清凉的歌姬舞女嬉笑而过，扭着纤腰坐进王公贵族的怀里，一派纸醉金迷的景象。
这是一艘花船，能上这艘花船的，都是京城内有头有脸的人物，因为这艘船的主人是瑞郡王。
此时此刻，薛恒就坐在这艘瑞郡王特意给他准备花船上，与同僚好友纵情声色。
酒过三巡，除了薛恒，席上的人都有些醉了，瑞郡王大着舌头说不清楚话，却还是高高地将酒杯举起来，道：“让我们再敬薛大人和崔大人一杯，祝贺他们荣升新职，前途似锦。”
瑞郡王一呼百应，闻言，众人都将酒杯举了起来。崔茂拿起面前的酒杯，有些无奈地对瑞郡王道：“王爷，这套说辞，你今晚已经用了不下十回了。”
“有吗？”瑞郡王哈哈大笑，“哎呀，高兴嘛！来来，再喝一杯！”
崔茂不好意思驳瑞郡王的面子，便把酒喝了，至于薛恒，则是一动也不动，只靠着椅背坐着，双眸低垂，若有所思。
整整一个晚上，薛恒都是这幅生人勿扰，置身事外的冷漠模样。
有人敬酒，他便喝，无人前来打扰，便静静地坐着。面无表情，也不知在想些什么，期间不时有想要巴结他的官员靠近，见他遍身寒气，哪还敢往枪口上撞，一个个偃旗息鼓，退了回去。
大家都知道薛恒自打济东回来后就心情不好，也知道此事与他院子里唯一的那个女子有关，但谁都不敢过问，万一惹到了这位正在整饬朝廷风纪的薛总宪，倒霉的就是自己了。
是以，即便薛恒始终沉着个脸，众人也没说什么。唯独喝高了的瑞郡王无所畏惧，见薛恒不搭理自己，便伸出手拍了拍他面前的酒杯，道：“薛大人，快喝呀！别扫大家的兴嘛。”
薛恒确实不扫众人的兴致，随即拿起酒杯，仰头灌了下去。
“好，不愧是千杯不醉！小王也干了！”瑞郡王张开嘴一饮而尽，“哈哈，痛快！真是痛快！”
众人纷纷将手里的酒喝了下去，继续欣赏歌舞，佯装席上氛围和谐，无事发生。借着旖旎的乐曲声，秦越低下头问一旁的薛怀，“你哥到底怎么了？”
薛怀小心翼翼地扫了薛恒一眼，“别问。”他一脸严肃道，“我祖母都不敢问。”
秦越点点头，立马闭上了嘴。偏偏二人间的对话被崔茂听了去，崔茂心直口快，又早看不惯薛恒为情失智，便道：“不就是个丫鬟，薛恒，你也至于。”
此话一出，便是一向放荡不羁的瑞郡王也朝崔茂竖起了大拇指，“崔大人，不，崔尚书，你是这个。”
薛恒神色萧肃，也不知道恼没恼，趁着他没有动怒，瑞郡王顺着崔茂的话道：“小王也想劝一句，那位云舒姑娘，确实有才情，清丽出尘，是个惹人爱的，可天底下又不是只有她一个女的，你堂堂薛总宪，在朝中要风得风要雨得雨，还愁没有女人吗？”
说完细细观察了一下薛恒的反应，见他连眼皮子都没动一下，遂放开了胆子道：“要我说啊，你就是清心寡欲太久，招架不住这些女子们的小伎俩，不就是个小丫鬟，还能在你手上反了天了？”
接着下令，“把人都给本王带过来。”
话音刚落，十几名容貌出众，身材婀娜的女子鱼贯而入，一字排开站在了瑞郡王身后。瑞郡王颇为得意地说：“这都是我才搜罗来的美女，知情知趣，有才有貌，哪个不必你那小丫鬟强，薛总宪，选选吧。”
薛恒纹丝不动，连个眼角余光都没赏给那些女子，崔茂见状嗤了一声道：“瑞郡王，你还是接着喝酒吧。你这个样子，颇像妓|院里的老鸨。”
众人想笑却不敢笑，瑞郡王一挑眉，不服气地说：“小王今晚就是要让薛总宪畅快畅快的。”便亲自选了几个女子给薛恒，“你们几个，快过去服侍薛大人。”
那些女子都是风月场所里待惯了的，个个久经沙场，身怀绝技，终日和高官显贵打交道，最懂察言观色，可面对薛恒这尊活阎王，这些姑娘们个个心生惧意，你看看我，我看看你，没一个人敢上前服侍他。
“快去呀。”瑞郡王抖抖衣袖，“你们谁能哄得薛大人开心，本王赏金百两。”
此话一出，便有两三个女子走了出来，她们眼角含春，满面羞涩地走向薛恒，一个跪在薛恒身前，两个站在薛恒身侧，尚未来得及做什么，便见薛恒闭上了眼睛，不耐烦地道了一句：“滚。”
他的声音不轻不重，语气也算得上平和，却叫三名女子吓破了胆，急忙退到了瑞郡王的身后。瑞郡王皱眉望着薛恒，“都不喜欢啊？下去下去。”
随后又神秘兮兮地道：“这些不喜欢没关系，我还给你准备了个特别的。”
一听还有“特别的”，秦越等来了兴致，好奇地问：“什么特别的。
瑞郡王笑笑，下令暂停了歌舞，冲着船舱外道：“进来。”
舱门打开，一约摸十五六岁的苗疆女子走了进来。
她穿着绣花短衣，百褶裙，胸挂多层银项圈，搭配着银饰围腰。头戴高髻银冠，腕配银镯，赤着脚，确实很特别。见了她，薛怀大惊失色，秦越目瞪口呆，便是崔茂也变了脸色，下意识地去看薛恒。
而沉默了一晚上的薛恒，终于在女子进入船舱后有了些反应。
他觑着眼睛看了那女子一眼，复又来回打量，接着面色一沉，双拳微微攥紧，下颌紧绷，不似被取悦，更像是动了怒。
崔茂几人俱是不敢说话，唯独不知内情的瑞郡王以为薛恒动了心思，巴巴凑上去问：“薛总宪，这小女子你可喜欢？”
薛恒眼神变了几变，豁然起身，肃整衣衫离去。
左达左英紧随其后离开了画舫船，瑞郡王大为意外，摊着手问诸人，“这是怎么了？”
薛怀唉了一声，责备：“瑞郡王，你这不是胡来吗？”
崔茂语气幽幽：“郡王殿下，你这下可戳到那一位的肺管子了。”
瑞郡王一脸委屈，“我怎么了我？”他瞪着薛怀几个，“不是你们说薛恒年少时，曾与一苗疆女子两情相悦，爱得痴缠，爱得难解难分嘛！”
薛怀懊恼道：“王爷啊，你是只知其一不知其二。”他复又叹了口气，“这下好了，我哥真恼了。”
众人一听纷纷陷入沉默，哪还有心情吃喝玩乐。
月光静静地铺洒在江面上，为幽蓝色的江水增添了几分神秘。
走出船舱的薛恒跳上一艘小船，背着手站在桅杆处，望着浩瀚的江水，悄然攥紧了双拳。
他没有醉，却想吹吹风，因为他发现自己在不可控制地想那个女人。
想她的狡黠，想她的聪慧，想她的倔强。想她的曲意奉承，想她的笑颜如花，想她与他撕破脸之后的冷漠模样。
他故意冷落了她许久，结果非但没有放下她，反而被搅得心烦意乱，坐立难安，睁开眼闭上眼，眼前全是那张脸！
除了生母除夕夜悬梁自尽的那晚，他还没有像现在这样无计可施过，他无法接受这种失去控制的感觉，却又沉沦其中，不禁感慨情之一字真是可恶，女人更是可恨。
像董云舒这种不识抬举的女人，尤为可恨！
小船在江面上飞速游走，很快便来到了岸边。此时月光幽暗，夜色已深，万籁静寂，静待天明。一身玄袍的薛恒上岸后飞身跳上马车，催促，“回府！”
左达左英亲自驾车，风驰电掣驶入官道，奔向英国公府。
几十公里外的英国公府内，无心睡眠的云舒正在作画。
她画的是边塞风光，只因年少时跟着祖父去游玩过一次，亲眼看到了大漠孤烟直，长河落日圆的场景，记忆深刻，回想起来颇为感触，便动笔将它画了下来。