“阿离，你没事吗？”
“你怎么站在这里？”
兄弟俩几乎是异口同声地问出，一个是目露担忧，另一个则是皱着眉头。
沈青绿转过身来，尚有湿气的眼睛看着他们，“我没事了，棠儿表姐病了，娘在里面照顾她。”
“她怎么会留下来？”
“棠儿病了？”
依旧是差不多同时问出来的话，却是颠倒过来，原本担忧的人皱起了眉，而皱眉的人脸上浮现出担心之色。
玉敬良不满地看着玉敬贤，玉敬贤神色不自然起来，丢下一句“我进去看看”的话，人就往左厢而去。
左厢房内，沈琳琅正探着玉流朱的额头，长长地松了一口气，“药效起了，这热终于退了下去，再睡一觉就好。”
“娘，我好了，我该走了，若不然阿离妹妹会不高兴的，我不想您难做。”玉流朱故技重施，还没起身人就倒下。
“棠儿，你真是要心疼死我啊。我说了，以后你就住在这里，哪儿也不要去。”
“娘，您说的是真的吗？”玉敬贤一进来，听到的就是这句话。
他第一反应是开心，第二反应是纠结。
“娘，这妥当吗？”
不得不说，沈青绿的几次挑拨离间，多少对他产生了些影响。
玉流朱自是心下暗恨，掐着掌心，带着哭腔，“大哥，你不是故意的。我本就病着，被刑司的人找来给阿离妹妹作证，却不想身子不争气，给娘添了麻烦。”
“什么麻烦不麻烦的。”沈琳琅的脸色有些不太好看，扶她重新躺好，“这些日子你不在我身边，我这心里别提有多难受。你现在什么也别想，好好睡一觉。”
那还残留着复杂的眼神示意玉敬贤和自己出去，明显压低的声音从门外面飘进来，“大郎，你以前最是疼棠儿，方才那样的话不可再问。”
“娘，我就是觉得有些不太妥当。”
“有什么不妥当的，不管是苏家的事，还是你祖母换孩子的事，都与棠儿无关。”
“……那儿子知道了。”玉敬贤纠结迟疑的声音，也一字不落地传到玉流朱的耳朵里。
她揪着盖在自己身上的锦缎面的被子，关节泛着白。
这房间她没有住过，但很熟悉。
熟悉的味道，熟悉的布置，还有熟悉的感觉。
她终于回来了！
外面人声已远，屋子里一下子变得安静，她的心却不静，翻涌的情绪与恨意来回地掀起巨浪，让她根本无法入睡。
不知过了多久，她听到“吱呀”一声。
有人轻轻地将门推来，近到前来时小声地唤了一句，“大姑娘，夫人让奴婢来侍候你了。”
是登枝！
她蓦地睁开眼睛，眼神无比的凌厉。
登枝吓得低下头去，嚅嚅着，“大姑娘，奴婢也不知道是怎么回事，奴婢千真万确将东西送回去了的……”
好半天，没听到她的声音，登枝大着胆子抬头，见她一脸的阴晴不定，声音更小，“大姑娘，你相信奴婢。奴婢记得真真的，东西确实是放回了原处，不知为何没找到？”
“我相信你。”她收起眸中的锐利，自己探了一下额头。额头触手有些凉，还有些湿，是出退热出汗之后的结果。
她此时的心境，也是一片凉，“看来我还是小瞧了玉离，她比我想的还要狡诈。”
“那大姑娘……我们接下来怎么做？”
“什么都不用做。”她接过登枝递过来的帕子，擦干额头上的汗。“我好容易回来，只想和我娘好好相处。”
西侧的窗下，有人不知蹲守多久，如猫儿般来去皆无人知，正是含笑。
含笑从屋后绕去屋前，刚好至右厢，神色如常地候在门外。
屋内，沈青绿端坐着，身旁是夏蝉。
她们的面前，是秋露。
“……棠儿姑娘前日里就有些不太好，一直没出寺。倒是大姑奶奶一连两天不见人，也不知做什么。”
“好，我知道了，你继续给我盯着。”沈青绿抿了一口茶，示意她退下。
她讨好道：“大姑娘，身契的事……不是奴婢催你，是棠儿姑娘她……她对奴婢有些不满，觉得奴婢因为身契不在她手上，对她不够忠心。”
沈青绿将茶杯放下，认真地看着她，“你当我还是傻子吗？”
“大姑娘……”
“我若真把身契给了玉棠，你还会听命于我吗？”沈青绿勾起唇角，不掩讥诮嘲弄，“你下去吧，记得照我的吩咐行事。”
她哪里还敢再说什么，赶紧告退。
一出门看到含笑，心里泛起浓浓的嫉妒。嫉妒的当然不是含笑，而是能身为心腹与沈青绿一起的夏蝉。
夏蝉随后出来，看到含笑之后，点了点头。
含笑心领神会，跟着进了屋，将自己听到的一一复述。
末了，将心疑惑问出来，“姑娘，这事摆明就是她们做的，你为何之前还要提醒那个人？少一个是一个，棠儿姑娘没了帮衬，岂不更好些？”
那个人指的是玉晴雪。
“玉晴雪若是出了事，玉流朱确实少了一个帮衬，却也少了一个大累赘。”
还有一个原因沈青绿没说，那就是她心里还有一个疑团未解，事情没弄清楚之前，玉晴雪还不能死。
*
夜色如晦，无星无月。
灯火穿不透无边的夜，夜却挡不住四溢的花香。或许是夜深人静，少了俗尘的浊气，梨花清雅的香味才能肆无忌惮地飘荡着。
无人居住的院子，显得格外的空寂，唯有那水榭飞檐上的灯笼，孤独地亮着。因着天气一日比一日暖和，池水中的湿气水草气和泥气较之天冷之时厚重许多。
红衣墨发的少女临水而立，任凭夜风吹起她的裙，她的发，在灯火与夜色中忽明忽暗，似幽冥之路盛开的引路花，等待着有缘之人。
有缘人如她所料飘然而至，出现在她身后。
“你怎么一个人在这里？”落雪般的声音，在这样的夜里听来尤为冷清。
果然来了。
沈青绿心道，却没有回头。
忽然一件披风将她包裹，挡住夜风对她的照拂。
这个人在干什么！
“我不冷。”
她将披风解下，还给来人。
来人很执着，“你冷。”
“……”
罢了。
这些小事懒理就是，还是正事要紧。
她这般思忖着，语气为之一变，似幽似怨，“天再冷，也不如我的心冷。上次我差点溺死，这次又被陷害成杀人凶手。我只是想活着，为何这么难？”
慕寒时闻言，眼底全是痛楚之色。
他的阿朱……
以前是不是也很想活下去？
恍惚间，他仿佛看到那个病气缠身的少女，那么的瘦，那么的淡然，哪怕是到了后来因为身体的痛而成夜地不能睡，却还强撑着安慰他。
“哥哥，你别怕，死没什么可怕的，我就是先去那边等你们而已。”
如今他们终于重逢，他却不敢相认。
“我说过，我会帮你，没有人能伤害你。”
沈青绿心下冷笑，这话听着倒是真诚，谁知道是真是假。
她试着去揣度眼前之人的心思，倒是有个猜测。
皇权斗争残酷血腥，争斗之人最不希望的就是被人知道自己的弱点和软肋。所以这个人接近她拉拢她，或许目的都是一个：那就是为了保护自己在意的人，不得不稳住她拉拢她。
可惜啊。
如果她连命都没了，别人画的就算是真饼，她也捞不着吃。
“死的滋味，我已尝过一次，我真的不想再尝第二次。”她终于转过身来，小脸上满是泪痕。“你说过，若我需要帮忙，你都会帮我。我不求别的，我只求能好好活着，若是有人想害我性命，我能全力之抗衡，可以吗？”
“当然可以。”慕寒时内心的后悔自责无以言表，又不能解释，“对不起，我以前让你误会了。”
是误会吗？
她半信半疑，心生怪异之感，“今日之事和玉流朱脱不了干系，她想要的是我的命，我不可能不反击。我与她之间，已然是你死我活的局面。
我知道玉流朱在你心里的地位不一般，你曾说过只要我不针对她，这世间的地位权势和金钱任我选择。可我若连命都没了，什么地位权势金钱与我又有何干？”
说完，她手上多了一物。
那是一把匕首，匕首出鞘时寒光一现，然后她将柄端塞给慕寒时。
一递一握之间，两人的肌肤难免碰到一起。
慕寒时压抑着内心的沉痛与悸动，幽湖般的眼睛将她完完全全地容纳着。
她的决绝，她的冷，如此的陌生。
“你想做什么？”
沈青绿面色一苦，望向那在夜色中如黑潭的池水，“我说了，我想活着。老天不管，阎王不管，全在你的一念之间。如果你想阻拦，那请你现在就杀了我！”