“爹留在开封了，在四伯那里谋了份差事。肇大哥到时候直接由祖父祖母陪着去南京乡试，儿子们就先回来了。”邈哥儿似乎知道她要问什么，就一气说了出来。
楼琼玉想难怪公婆让丈夫帮芙姐儿置办嫁妆，原来是为了这个，现在萧景棠在开封也挺好，将来若是有个一官半职也好。再者，秦樱那贱人也留在家中，她也讨不到好。
秦樱当然十分失望，但她手里有体己，又有两儿一女，到底有寄托了，还算耐得住寂寞。如今的日子已经比以前好过多了，以前她不过是个孤女，过着朝不保夕的日子，现下在萧家这样有权有势的家中住着，比别的都强。
难怪萧景棠离开时，给了她二百两，原来他早就知道自己这一趟上京不会回来了。
比起萧景棠这一房，韩月窈就没那么多负担了，她对萧景珩原本就没那么多期待，能和孩子重聚，又接了她嫂子过来萧家作耍，倒是自在。
韩大嫂子还笑道：“小姑这次走的也够久的了。”
“唉，中途我们又去了开封，若不然会回来的更快。不过嫂嫂，四弟妹带我们去洛阳看了牡丹，给你看看我的写真。”韩月窈跟献宝似的拿了出来。
韩大嫂子看到韩月窈站在一簇牡丹花中间，显得人比花娇，连声夸道：“这张小影把妹妹画的真好看，就是嘴有些不像你了，画得小了些。”
韩月窈脸红道：“那些人自然要把我们画的好看了，我是看四弟妹说难得来一趟，得留下美好，反正就这么说的。”
姑嫂二人乐了一回，夏仙姐找上门来问起萧景砚的下落，韩月窈想萧景砚和三房的关系不错，他们回来的时候，萧景砚留在京中，说是和萧景添他们多聚几日，不过现在她都从开封回来了？怎地萧景砚却还未到家。
她只得摇头：“我也不知道，他并没有跟我们一起回来。”
“那是和二弟一起回来吗？”夏仙姐问起。
韩月窈摊手：“这我就不知道了。”至少她们离京时，萧景砚已经搬到三房了，并没有说和萧景珩一起。
夏仙姐失望的回去了。
韩大嫂子不明白：“你们家大伯子又不求官又不求禄，留在京城做什么？”萧景砚原本学医，管着萧家的药房，虽然做过几年官，但因为人清官，志不在此。他又不像萧景珩把钱财看的重，萧景珩的目光一心在赚钱上。
韩月窈哪里能管隔房的事情，她就想着公婆恐怕还有好几个月回来，家里可一定要收拾好再说。
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开封
妙真做了个梦，梦到小时候在仇娘子家里读书时候的场景，林小小摘了一朵茉莉花别在她丫髻上，她把新买的头绳拿出来送给她……
就在这个时候她醒了，嘴边带着笑靥，却泪如雨下。
萧景时正好醒来，掌灯见她这样，连忙道：“是不是做噩梦了？没事儿吧。”
“无事，我就想起我年少时的一位朋友了，也不知道她如今怎么样了？”
其实她潜意识的能想到她的结局，身体羸弱，双亲亡故，族人无良，她外家连亲事都不跟她说，就是准备她老死在家，将来合理吞掉林家那笔钱财。
林掌柜恐怕也是没有办法，都不是可托付之人。
萧景时道：“这次肇哥儿去乡试，不如你派人去看看？”
“算了，还是不要节外生枝，先让肇哥儿科考，这个时候不能让他分心。”妙真道。
这事儿任氏听说了后，她主动道：“我和你爹反正要陪着肇哥儿的，不如我派人去看看。不过，她若是和你的年龄相仿，想必早已不在她舅家了。”
妙真点头：“是啊，我也这么想的。这事儿还多谢您了。”
“你这孩子怎地这般见外，说实在的，景时在外做官，宵衣旰食的，多亏你在旁照看。就连我们老爷都觉得做官的规矩多的很，还不如做平民自在。”任氏她们以前只觉得做官的有派头，现在才知道做官的规矩实在是太多。
不能随便见人，就连字画都不能随意挂，说话也不能随意说，否则一件小事，就会成为政敌攻击的把柄。
他们这些人住在衙门也要受到约束，年轻些的萧景棠、徐坤还好，他们都有萧景时交代的事情要做，但是萧二老爷和她都是丝竹管弦爱听戏，热闹惯了的人，现在住在这里太过清净，还有些受不住。
妙真莞尔。
张世华这样的人原本就是寒门出身，自以为还有严党护佑，不曾想这样的河工大案，严家怎么会为了他牵扯起来，严家没有人帮他打点。
原本在狱中老神在在的张世华，听闻自己不仅被抄家产，还打一百大板发配辽东，长子充军，次子还未成丁，和其母发还本籍。
妙云没想到自己辛苦一生，存下那么多家私，如今全部没了不说，还有牢狱之灾。
“娘，咱们发还本籍么？在老家也没什么不好的。”妙云的儿子张润道。
妙云苦笑，当年张世华为官时，抢占族兄田亩，欺瞒乡里，老家怎么会好呢？只不过人在高处的时候，不会想到这些，只会觉得别人不识时务。
“咱们到了南京之后，就去长乐村。”
“娘，那是哪儿啊？”
是埋葬她爹娘的地方，当年她爹过身，她觉得对不起她爹，陪葬了不少好东西下去，还专门请了一对孤寡老夫妻帮忙看坟。
辛辛苦苦过了半生，没想到又和她爹一样，什么都是一场空。
……
张世华被拉上囚车的时候，老百姓们拿着烂菜叶子石头纷纷朝着他丢过去，张世华本来就打了板子，上了枷锁，平日又养尊处优，竟然没走出河南，就已然一命呜呼。
妙真听到这个消息的时候，忍不住道：“真的便宜他了。”
“身败名裂，妻离子散，可不就一命呜呼了。”萧景时摇头。
妙真笑道：“无论如何，贪官已经伏法，此事当浮一大白才是。”
萧景时颔首。
到了五月中旬，肇哥儿启程，他们坐的是云南返回的银船，一般银船无人敢挡，都可以直接过去。
萧二老爷和任氏带着孙子一起乘船，路上照顾肇哥儿的起居，任氏是个颇为溺爱孩子的，每当听说肇哥儿夜里看书，就心疼的不得了，一定要肇哥儿早些睡。
“祖母，您不必管我，我再看会儿了就歇息。”肇哥儿之前用脑过度，后来娘帮他调理好了，如今他读完书，几乎都可以倒头就睡。
任氏总觉得情深不寿，慧极必伤，所以她并不希望肇哥儿过于用功，像大嫂对萧景砚那样，三岁就恨不得想十岁的事情，十岁恨不得就安排好一辈子的事情，可萧景砚并没有太大出息。比不得三房的萧景添不说，连自家景时都比不上。
可肇哥儿想的更明白，他听娘说过，人的精力是有限的，人年纪越大，记忆力越差，精神力更不集中，俗务也更多，所以他这次是背水一战。
就像当年娘一样，不到十五岁上了南京府志，二十岁被召入京中，到了如今才能够愈发从容。
若不然就跟舅舅似的，一直要考，总是不下定决心拼一次，到时候一遍遍的考，把人的志气都消磨没了。
早考进士，早立一番事业，早享受人生。
若不然一辈子为了功名利禄忙活，他们这样的人家，没有功名就是没有护身符。祖母当年为何憋屈的很，却还是不能跟三房饶老太太闹翻，还不是因为三房是官身，有这把保护伞，底下的人才能背靠大树好乘凉。
他对任氏的劝说置若罔闻，一直看书看到子时，简单清洗一下方到床上去。
早上任氏差人弄了早点过来，肇哥儿觉得不甚可口，他娘对他们姐弟几个起居都各自有一本册子，所以他们不似别家和乳母关系亲近，都和娘关系很亲近。
可娘却觉得是他们三人听话，她有大福气才拥有这般听话的孩子。
萧二老爷见任氏叹气，不由得道：“俗话说慈母多败儿，你看景时教肇哥儿的时候，儿媳妇就不会这般。”
“那是因为她们夫妻都狠心。”任氏见肇哥儿那样读书，觉得太累了。
景时从小性格霸道，生的英武魁梧，所以十五六岁就跟大人似的，孙子却显得清瘦不少，如果披着头发，倒似小姑娘似的。
肇哥儿抵挡住了糖衣炮弹，继续读书，月余就到了南京，他立即早已拿了乡试的凭证，继续在家苦读。
再有徐坚也住在萧家在南京的宅子，舅甥二人索性比邻而居，都足不出户。
萧二老爷精于世故，不知道从哪里找来三位厨子，一位做红案的，一位做白案的，一位专门擅作汤水的，变着花样的照顾他们。
好在肇哥儿是不负众望，甚至是超出预期，拿到了五经魁，礼房第一名。原本萧家就已经很满足了，然而因本科无锡籍中举的竟有十三名，不少人诟病，故而肇哥儿竟然成了南直隶的解元。