自然摇了摇头，“转运使与爹爹官职相当，在朝中多有照面，人情还得留着。田大娘子既然来示好，咱们心里明白，领情就是了，至于收人入宗学，大可不必。人在学里，要是一切顺遂还好，万一有个长短，或是考试不中，咱们可就落下口实了。”
谈大娘子很满意女儿的选择，这些家常的小事看上去不起眼，却是一点一滴需要孩子去习学的。如果不转脑子，听人家说得恳切，想着拉拢关系也好，那往后就有无尽的麻烦，比田家姑娘借势还要难处置。
已然给了一回教训，这件事就到此为止了。只要田家姑娘不来招惹，谈家当然是要与转运使家和睦共处，常来常往的。
母女两个又闲谈起家常，朱大娘子把今天训斥燕小娘的事告诉了自然，叹道：“你大哥哥重情义，逐云说话办事轻狂出格，他也不知教训。你嫂子一径要做好人，刻意地纵着她，那个没脑子的就愈发得意了。人狂自有天收，不知她将来落个什么下场。”
说起这位小娘，自然就很嫌弃，“以前在闺中的时候挺好
的，没想到两年间变成这样。”
尤其她那种对人对事不恭敬的态度，干什么都慢吞吞轻飘飘。也许是想显得与世无争吧，但在别人眼里，唯剩散漫二字可以形容。
朱大娘子摆了摆手，“罢了，只盼她能识时务，别再刻意抖机灵。”边说边招女使蘸秋把做好的绒花送来，放在自然面前，让她挑两支自己喜欢的。
自然知道每位姐妹的喜好，不能仗着先挑，把精美的据为己有。她看了一圈，挑了柳芽和蜀葵，簪在同心髻上。绒花衬着银簪，有种浓淡得宜的美感。
晚间上祖母跟前请安，还特地抚了抚鬓发，让祖母看见。她就是小孩子心性，最爱听人夸，祖母当然要大肆赞许一番，“原该这样，年轻姑娘不要总是银簪象牙梳，簪上花儿，也好应春景啊。”
正说着，东府的李大娘子进来，掖着手道：“母亲，我有一件事，想同母亲打商量。”
自然见状忙起身，行了个礼就退出去了。
退到外间的小阁子等祖母来用饭，隐约能听见李大娘子的嗓音，万分担忧地说：“大丫头已经三天没好好吃饭了，求老太太 救命
第9章
一较高下。
老太太暗暗皱眉，心道昨天才刚参加完寒花宴，虽然没有同席吃饭，但她一直远远看着。大姑娘是有些闷闷不乐，吃饭却没委屈自己的肚子，到了李大娘子的嘴里，事情一下就严重起来了。
然而她可以夸张，老太太却不能在这种细枝末节上揪细，还是得先打探出原委，便放下手里的茶盏问：“为什么呀？是身子不好，还是心情不好？”
李大娘子叹了口气，“因为婚事，心里总憋着一口气。”
老太太哦了声，“婚事不都议准了吗，过礼的日子也定了，哪里不舒心，怎么连饭都不肯吃了？”
李大娘子面露难色，这话其实不太好说，都是孙女，总不能直撅撅告诉老太太，信阳侯府是个空壳，大姑娘不愿意嫁了，请三姑娘填窟窿。
她作为嫡母，得尽可能说得婉转，便对老太太道：“信阳侯府那门亲事，怪官人定得过于急进了。原本确实是门好亲，可谁知大丫头有自己的主张，忽然死都不肯答应了。我们打也打了，骂也骂了，这孩子死心眼子，无论如何不听劝。母亲，媳妇实在
没办法了，要不咱们把这门亲事退了，再另议吧。”
“退了另议？”老太太道，“汴京城里三岁的孩子都知道谈家长女要嫁信阳侯府二郎，现在反悔，且不说道理上过不过得去，家里活生生的例子就摆在这里，你们是没瞧见吗？”
老太太所谓的例子是燕逐云，李大娘子哪能不知道。她也正是看准了这点，老太太总不能让孙女步燕家的后尘，所以无论如何都会周全的。
于是咬咬牙道：“话既说到这里了，我还是同母亲交底吧。这事倒也不是没有转圜，大丫头不愿意，是因为她心里属意梁将军家的四郎。”
老太太怔了怔，“谁？和三丫头议亲的那个梁家四郎？”
李大娘子说是，“就是那位梁四郎。母亲，我想着反正还没下定，那两家聘谈家哪位姑娘都是聘，把亲事换一换，也没什么要紧。大丫头自小性子耿，十头牛都拉不回来，你硬要让她嫁，她能拿命和你挣。三丫头呢，原是苏小娘养的，一个庶出的姑娘配了侯府，不算吃亏。您说的活生生的例子，媳妇也怕得很，可要是能这么安排，两个孩子都得其所，且又保住了大丫头的名声，不是两全其美吗？家里姊妹七个，总是要开好头，倘或砸了锅，后头的二姑娘五姑娘都得受连累，您说是不是？”
足见是有备而来啊，老太太一哂，“难为你想得周全。可信阳侯府毕竟不是等闲人家，三丫头过去，他们能答应？”
李大娘子在玫瑰椅里正了正身子，心道表面光鲜里头苦，能娶上谈家的女儿已是造化了，还挑什么。
嘴上却不能这么说，只道：“他家确有爵位，但袭爵是长房的事，二房即便得宠，终究也落不到头上。这件事，官人前两天已经探过信阳侯的意思了，侯爷大度得很，说姑娘们都是由老太太调理出来的，哪个都好，他们只论姑娘品行，不论嫡庶。”
老太太听后，不免称道两句，“这位侯爷倒是开明得很，宗亲再怎么说，都和咱们这些因功受封的门户不一样，咱们是流爵，他们可是世袭罔替，正经的皇亲国戚。你们要换亲，单是信阳侯府答应还不够，还得问过梁家，问过三丫头。”
李大娘子道：“姐姐妹妹虽一样，但大丫头毕竟是长房长女，难道还亏待了梁四郎不成！至于三丫头，父母之命媒妁之言，侯府比将军府门第高，我们做父母的，总不见得害了她。”
老太太沉默良久方才颔首，“你们既然打定了主意，我也没什么可说的了。只有一桩，你们务必要办到，询问每个人的主意，须得大家都答应，才好实行。婚姻大事事关终身，千万不要弄出怨恨来，勉强拉拢，将来还是要出乱子的。”
李大娘子说是，脸上的笑意压也压不住，站起身道：“那我
不耽误老太太用饭了，这就回去了。”说罢行个礼，匆匆走了。
等到老太太进饭厅，自然上前伺候老太太坐下，一面追问：“祖母，您就这么答应啦？”
老太太无奈道：“儿女婚事一向应当由亲爹娘拿主意，我这个做祖母的，不好过多干涉。尤其你大伯不是我生的，我也只有你爹爹和故去的姑母罢了。”
笼统说起谈家，儿子辈有弟兄三个，但论来历还得细分。徐国公谈征的原配夫人，生下谈荆洲后两个月就病逝了，那时因老公爷已经有爵位在身，哪怕是娶续弦夫人，也不愁娶不到好姑娘。老太太是太子太师的第四个孙女，年幼丧父，由祖父拿主意，嫁进了徐国公府。
婚后育有一子一女，大的谈瀛洲，小的庄惠皇后。因谈荆洲襁褓中就没了母亲，她一直拿他当亲生的养着。可惜后来孩子慢慢长大，知道自己有亲生母亲，虽还敬重她，但终归做不到心贴心。
至于三房的谈原洲，说起出处更奇了。老公爷的哥哥茂国公尚了公主，却不留神弄出个私生子来，想在公主府认祖归宗是不可能的，只好让弟弟认下，落在了妾侍青阳氏的名下。
转眼过了二十年，青阳氏在谈原洲娶亲后病故，老公爷兄
弟前两年也相继过世了。因有老太太撑着门头，徐国公府还在，大家面上仍旧是和睦的一家子。
只不过日常琐事鸡毛蒜皮，家家有本难念的经。老太太主持大局，还是家里的定海神针，但对下，讲究张弛有度。他们上赶着讨主意请示下，她就说上两句。倘若仅仅是走过场，在不损害家族利益和声望的前提下，各家的事可以各自处置。
祖孙两个在落日斜阳下用晚饭，平嬷嬷在左右侍奉，一面布菜一面道：“我听说东府里姐妹俩闹过，大娘子嘴上说得光鲜，换亲倒像成全了三姑娘似的。其实那个信阳侯府，早就是空架子了，老侯爷管不住大儿子，但凡张嘴，侯爵娘子必定大闹。那长房大郎吃喝嫖赌样样在行，在外欠了一屁股烂账，家里的爵位要是能卖钱，怕是也给典当了。”
老太太有些意外，“信阳侯府早前和我们魏家也曾有来往，那时还好好的，他们家老太太一过世，就闹成这样了？”
平嬷嬷说可不，“侯爵娘子掌不了家，怕是直到如今，连家里账册长什么样都不知道。”
老太太不大称意了，“那这门亲结来做什么？诚是被人家的表面功夫蒙住了？大丫头不肯嫁，让三丫头做替死鬼？”