自然和自心一听，顿时都很高兴。自心说：“我们见过那个白二郎，长得一表人才。这是不是就同画本上的故事一样，千里姻缘一线牵，那个兜鍪是大媒。”
大娘子笑叱：“整天浑说，什么千里姻缘一线牵，叫人听见了笑话。”
两个小的很赞同，姨母转头对大娘子道：“她们姐妹的眼光都不错，回头你去问问，看二丫头怎么说。”
大娘子想了想道：“先问过老太太吧，要是老太太觉得好，再把二丫头叫到跟前来问。”
她们姐妹也好久没见面了，先闲话家常上一阵子，再去葵园拜见老太太。
正是中晌时候，大娘子让人传了饭，带着两个小的一起用饭。席间姨母还打听，“我听了风声，说禁中有意，撮合五丫头和秦王？”
大娘子实则没当一回事，“赐婚的旨意没下，做不得准。你瞧那丫头……”示意姨母看向一脸茫然的自然，“脑子还没长全，跳进那漩涡里头，我岂不是要愁死了。”
自心挣扎辩解，“娘娘，我五姐姐可聪明了，脑子长全了。”
大娘子发笑，“你呀，哪个姐姐在你眼里不聪明，你就捧着她吧。”
自心再要描述五姐姐教苏针的那套，察觉桌底下自然拿脚尖踢了踢她，话顿时就咽回去了，扭头说：“嬷嬷，我要喝汤。”
饭后大娘子和姨母漫谈，说家里几个女孩儿年纪差不多，回头办起亲事来，怕要接连不断。
“东府和西府又不相干，咱们只管筹备自己家的就好。你要是忙不过来，我自会给你帮忙。”姨母又问，“四丫头的亲事怎么样？有人来说合了吗？”
大娘子点点头，“有几家，官人还在琢磨。崔墨农的脾气你也见识过，清高得很，她女儿的婚事，光是我和官人定不下来，还得看她的主张。”顿了顿复又道，“别总说我们，淑嘉和淑善在婆家过得怎么样？”
自然和自心转头看姨母，她脸上神色淡淡的，“淑嘉还好，女婿今年入仕了，也谋了个七品的小官做。淑善却不大顺心，她那婆母不讲理，你寸步留心，做得再好，她也是百般挑剔。淑善伺候她时，不是嫌茶太凉，就是嫌手炉太烫。上年冬至，淑善扭伤了脚，她斥责站没站相，口口声声小家子气……我们傅家三代翰林，怎么就小家子气了？”
大娘子听了直皱眉，“他晋安侯府的饭不好吃啊。”
姨母倒不担心，笑呵呵道：“陈家有两个儿子，小的那个也娶亲了，娶的是荆州牧家的四姑娘。”
这个消息不赖，大娘子说：“你们家和荆州牧家，不是拜过把子吗。”
“是啊。”姨母道，“四姑娘是风风火火的性子，和淑善好得亲姐妹一样。我早前还担心，只怕妯娌不好相处，淑善又要吃亏。没曾想两个小姐妹嫁进了一家，这回可好，淑善再不是孤军奋战了。”
婆媳关系是千古难题，淑善受的那些气，早就告诉过黄四姑娘。黄家是武将出身，性情彪悍，黄四姑娘当时就大骂，“这老狗，要是落在我手里，我非得治死她不可”。
晋安侯府是好人家吗？门第当然不低。但若问娇养的姑娘愿不愿意嫁进他家，恐怕大多都摇头，实在是因为婆母太难缠。然而亲事说到黄家时，没曾想四姑娘二话不说应下了，她完全不是为了过日子，就是冲着收拾侯府大娘子去的。
当初淑善回来把消息告诉家里，傅家老太太中了风，都颤巍巍竖起一根大拇指，说黄家姑娘高义。
其实汴京城中勋贵遍地，真正的才俊不多，大抵都是混日子的纨绔，黄四姑娘早看透了，横竖差不多。侯府门第不错，男人可以调理，婆母可以整治，这两个问题都解决了，能和手帕交在一起，剩下的天天都是好日子。
把姐妹俩听得一愣一愣，心里对黄四姑娘也是万分景仰，觉得她简直是个舍生取义的大英雄。
大娘子看看时辰，料着这时候老太太用过饭了，趁着还没歇午觉，赶紧过葵园回禀。
自然和自心不能再跟着了，回到小袛院，仍旧躺在廊下吹风赏花。
自心问：“二姐姐会答应吗？”
自然说不知道，“以前娘娘总说她该找个文人，闲暇时畅谈诗词歌赋，唯有高深的学问能压制住她。现在白家二郎从武，还上场打马球，不知道二姐姐怎么看他，会不会也觉得他像只显摆的花孔雀。”
这个问题，等到昏定的时候就能知道答案了。老太太没提及，爹爹和娘娘也没说，但自观早就得了消息，人一散，自然和自心就一左一右勾住了她的手臂。
自观好像事不关己，“我已经忘了那人长得什么模样了，和姨母说了，能不能让我再看一眼，看明白了，才好给答复。”
这种要求，也只有特立独行的自观能提出来。不过姨母也打了包票，想娶妻，送来让姑娘看一眼有什么关系。当即就约定了，明天晌午，让白家二郎骑马打门前过。一圈看不明白，那就走两圈，走到自观满意为止。
真是一场有意思的相亲啊，自然和自心把胳膊收得更紧了，“我们躲在边上偷看。”
自观爽快地答应了，这种事情当然要姐妹一起把关，至少就顺不顺眼这一点，三人的眼光是一致的。
不过自然今晚是不得好睡了，耽误的时间得靠夜里补全，账册翻到子时，实在睁不开眼了，才回到卧房休息。上半晌又赶了半天，及到自心来叫她，赶紧急急忙忙赶到前院去。
自观今天打扮了一下，穿皦玉的半臂青古罗裙，梳团髻戴白角团冠，像观音手里的净瓶一样。她就这么坦坦荡荡站在门前，一点都没有忐忑和慌张，更没有要回避的意思。像一个要上战场的女将军，浑身都是凛然的风骨。
来了……那位白家二郎驾着马，从大街上过来，自然和自心忙躲到门后，扒着门框朝外张望。彼此都是有备而来，他特意放慢了速度，缓缓从徐国公府大门前经过。年轻公子，神情骄傲又沉稳，不像上回那样尴尬和局促，他望向自观的眼神，是热烈而直接的。
两两相望，电光火石。自观的脸上没有什么表情，风吹动裙裾，一下下温柔地拍打在鞋面上。她的身子站得笔直，但从自然和自心这里，却真切地看见她的耳廓红起来。
姐妹俩捂嘴哑笑，再看那位白二郎，他翻身下马，直愣愣站在那里。周边是往来路过的行人，他们俩却像定住了一样，可能眼里只有彼此吧。
良久，自观朝他点了下头，意思显而易见，通过了。牵着马的人朝她笑起来，笑得自观不好意思，难堪地摸着额头，转身迈进了门槛。
葵园和涉园的人都在等信儿，二门内的女使嬷嬷们都眼巴巴看着自观。
自观翕动着嘴唇，说完一句“很好”，就返回她的今觉馆了。
众人如释重负，欢天喜地跑到葵园去报信，自心摇摇头，“大姐姐和三姐姐定了亲，二姐姐也说合人家了，园子里的姐妹慢慢变得越来越少……你们要是全嫁了，剩我一个人独享祖母和爹娘的宠爱，那可如何是好！”
嘴上说得凄凉，脸上笑得比谁都高兴。
自然打断了她的畅想，“我还在呢，你还打算独享？”
“你也快了。”自心咧着嘴说，“过两天送账册子，说不定君引表兄会和你说情话，只要你领情什么的。”
气得自然揪她的耳朵，“别胡说啦，快回去换身衣裳。我和祖母请了示下，今晚不用参加昏定，可以早些去州桥，在外面吃饭。”
自心顿时蹦起来说好，延捱着等到申时过后，就可以预备出门了。
可州桥夜市，做的是夜间的买卖，白天只有寻常商户开门经营。她们去得太早，只好坐在小摊子底下吃些茶食点心。
不知不觉，春已经深了，天气开始变得愈发暖和。这拿布撑起的小茶寮抵挡了半数日光，等太阳将要下山的时候，一蓬一蓬的热浪迎面扑来，她们才发现消暑的小食摊，已经陆续出现在街头了。
自心说：“咱们买冰雪冷圆子吃吧，你看那些豆沙团，一个个放在青瓷碗里真馋人。”
自然有些迟疑，“祖母说了好几遍，这个时节吃冰，回头要闹肚子疼的。”
其实心里很纠结，喜好和祖母的叮嘱缠斗，让她彷徨不已。
两眼悬望那个小摊，正天人交战，忽然看见一个少年走到摊子前，掏出铜钱买了一碗。
自然怔住了，一旁的箔珠也察觉了，低低叫了声姑娘。
少年缓缓转过头，这正脸一细看，顿时让自然仿佛见了鬼——这不就是那天被她治得半死不活，打算抛到汴河东水门的那具尸首吗！