现在很庆幸，那天没有把这些信烧掉。要是烧了，童年的情谊付之一炬，从此可就连一点念想都没有了。
好在，知道年幼时最喜欢的哥哥还在汴京，且当上了太子，也算另一种圆满。她重新把这些短笺收回信箧，费力地爬上高处，锁进自己的箱笼里。
如今各自都定了亲，有不一样的路要走，得知真相后虽然有些彷徨，但于生活来说没有任何改变，一切仍旧如常。
自然不是个因前情耿耿于怀的人，那天他把她堵在穿堂里，都是事出有因，她已经不再怨怪他，也不怀疑他是刻意羞辱表兄了。
不久狸将如约而至，一个多月未见，果然长大了两圈。一身漂亮的玳瑁纹，一双黑得点墨一样的眼睛。
她怕它会逃跑，让人关上了门窗才把它放出来，结果小家伙很亲人，像那天盘桓在辽王脚边不肯离去一样，见了她也主动凑过来。起先是勾绕她的裙裾，慢慢四只爪子都攀上来，虽然不至于抓伤她的皮肉，但也着实沉甸甸地，连累她的裙子直往下坠。
自然只好护住胸前的丝带，把它摘下来，两手拢在它腋下，平举到面前一本正经告诫他：“少年郎，不能不学好，整天想着拽姑娘的裙子，知道吗？”
狸将似懂非懂，张嘴叫唤了一声。那娇软的声气，不管犯了多大的错，都能得到原谅。
于是在屋里关养了好几日，确信它不会乱跑，便可以正常开门开窗了。但不知它会不会思念旧主，有时候半夜醒来，常看见它坐在窗台上，小小的背影很孤独，默默朝外张望着。不过等到清晨时分再看，它又安静地趴伏在床前的脚踏上，她伸手抚抚它的脑袋，它一副挚爱是新主的模样，原来小猫也懂得见风使舵，很有几分她的风范。
只是她没想到，狸奴的到来，让他的书信得以有了再来往的依托。
她又收到短笺，想必那天他来探望她母亲，就是刻意冲着泄露身份，让她明白内情来的。这次直接用了辽王府的砑花纸和漆烟墨，字迹清隽一如往常——
“五姑娘妆次，见字如面。狸奴性顽劣，若有抓挠器物、搅扰清静之处，还望海涵。小物畏寒，晴日可允其檐下小憩。附上它素日喜食鱼干，若有需，可再备。顺问近安。”
至于底下的落款，这回清清楚楚写着“元白”二字。
她看着这信件，脑门子隐隐发烫。心里想着这样是真不好，很容易引人误会。但再吩咐门房上拒收，是不是明晃晃的得罪？他是儿时的旧友没错，但也是当朝的太子，毕竟中间有十年未见，他如今的心思手段，早就和当年不一样了。
想了又想，等下回再见，好好认个亲，再表明一下现在的处境立场吧。虽然上回她已经尝试过了，对方并不接受，那时毕竟还不知道他就是元白。现在交情不一样了，想必可以再商量商量。
她想得很妥当，依旧从容不迫地过着她的悠闲闺阁时光。为以后要走的路铺好基石虽要紧，但对于师家姑娘这位朋友，她也是打心底里地愿意结交。尤其她将来是元白哥哥的妻子，愈发有种爱屋及乌的亲近感。
提笔写邀帖，明晚请她游船。金明池鲜少对百姓开放，这是恰逢立储大喜才大开方便之门，届时池上热闹非凡，对于炎热的夏夜来说，水上泛舟实在是最好的纳凉消遣了。
派龚嬷嬷送到师府上去，不久龚嬷嬷带回消息，说师家姑娘欣然应了，只等明晚池门上相见。
自然赶忙又让人去定画舫，结果派出去的人回来禀报，说租赁船只的生意火爆，早在前两日就已经定完了。
这下可好，失策了，后悔不迭，应该先去订船的。可邀帖发出去了，不好更改，没有办法，只得向表兄求助。
下了职的郜延修听信儿就来了，当即表示包在他身上，“这点小事，还犯得着发愁吗。那些船商的画舫什么人都租用，里头腌臜得很。金明池上有宫人用的画船，就停在水心殿后面，明晚我送你们登船，让他们开水门，放你们入池就好。”
自然不敢莽撞，仔细询问：“是我们能用的吗？不犯忌讳吧？”
郜延修拍着胸脯保证，“放心吧，官家用的是龙船，太后和圣人用的是凤船。你们用女官的船，谁敢啰嗦，小爷捶破他的脑袋。”
这样就放心了，自然笑着恭维他：“果然朝中有人好做官啊，表兄这种时候太有用了。”
郜延修得了夸赞，欲笑不笑的表情十分有趣。他靠过来一些，对她说：“以后但凡有办不成的事，都来找我。我不光是你表兄，还是你未婚夫，诸事不用见外。”
自然笑得尴尬，嘴上应着好，但不知为什么，他一说起未婚夫，似乎就与他这个人格格不入。
好在难题解决了，只等明晚泛舟湖上。自然叫上自心，两个人张罗了很多好吃好喝的，满满装了三个食盒，到时候一并搬到船上去。
当然两个姐姐也得关照一声，问问她们要不要同往。结果自观被白二郎接走了，自君又出门采买不在家，最后也还是自然和自心就伴，天色欲暮的时候等来了表兄，由他护送着前往金明池。
高高的围墙，隔出了两个世界，以前她们是窥不见里面光景的。只知道这是皇家的园囿，立夏之后，官家宴请文武百官一般都在里头。自记事起，好像只有册立姑母为皇后那个月，金明池曾开放过，到如今立储，已经过去七八年了。
反正有热闹可凑，她们是绝不能错过的。池门之内人声鼎沸，腿还没迈进门槛，身子先往前探，见池上彩旗飘扬，不仅有水军操演，池中还有无数彩船。那些彩船经营的是各色百戏杂技，搭起高高的露台，杂耍艺人在两船之间的绳索上游走。另有水秋千，身着彩衣的姑娘荡出去，人就像飞天一样……
她们的视线已经被吸引了，只管随着人群鼓掌，看到激动处，不忘附和叫好。
郜延修只得拉扯她们，像拉扯两个孩子，“这里人多，不安全，我先送你们上水心殿。”把人安置在那里，切切地叮嘱，“你们不要乱跑，在这儿等着，我上池门接师家姑娘，接到了来同你们汇合。”
她们几乎完全忽略了他的话，胡乱点头，胡乱应承着：“好好好。”
郜延修走过水廊，穿过人群，站在池门上观望。终于见一架马车驶来，车上摇曳着家主姓氏的灯笼。
师蕖华踩着脚凳下车，见郜延修朝自己走来，彼此行过礼，笑道：“我们游池，竟然惊动了王爷，真是不好意思。”
其实以前春日宴上，大家都是照过面的，只是不大相熟而已。现在有了姻亲的关系，攀交起来不难。郜延修笑了笑，“我听说五妹妹要来泛舟，怕民间用的画舫不干净，特意安排宫中用的，不怕沾染了污浊。”
师蕖华颔首，“王爷有心了，果然还是自己人靠得住啊。”
郜延修随口问了句，“四哥哥不知道你来游船？我以为他会送你过来。”
要是真盼着和这位太子殿下发展感情，那肯定得失落坏了。好在师蕖华完全不在乎他，不过口头上要装得熟络，“殿下忙得很，那天东宫里见了面，都不曾送我回家，更别说现在了。还是王爷好，公务再忙，也记挂来接五妹妹。”
郜延修闻言心一沉，暗忖东宫内果然遍布耳目，他不过折返接人，这就拿话点他了。
于是凉笑了下，明知故问：“四姑娘是怎么知道的？我来时，你早就走了。”
师蕖华道：“你不是派人来传话了吗，让她等你。那时我还在，本来要同五妹妹一道走的。”
他一时怔住了，“我派人传话？”
师蕖华已经看见自然了，老远就忙着挥手打招呼。姑娘家一碰面叽叽喳喳寒暄，谁也顾不上他了。
郜延修平时不拘小节，但他并不糊涂。自己明明是得知她还在东宫，才赶来接她的，这会儿怎么又变成了他让她等着？话一旦说破，榫卯就对不上了，这其中定是有人在搅混水，为什么别人都走了，单单把她留到最后？
她还说，她在找簪子……
他纳罕地看向她，忽然觉得这表妹好像有些陌生了。
可自然只顾高兴，扬着笑脸催促他：“表兄，船呢？”
“哦，随我来。”郜延修回过神，把她们带到水心殿后。
画船早就停在码头上，女使搀扶她们登船，他站在水岸边上叮嘱：“别在船上乱跑，水可深，掉下去就危险了。”
船上人应着，一面招呼婆子撑船，画舫悠悠过了水门，往池中最繁华的去处去了。
他脸上的笑容渐渐沉寂下来，先前的疑虑并没有散。越想越觉得不对劲。还有谁会刻意把她留在东宫？那些属官没有这个胆子，那么只剩一个人了，是郜延昭吗？