老太太都愣住了，“我说过这话？”
自心顿时别扭起来，“说过，我听得真真的，祖母您怎么还反悔了！”
叶小娘戳她脑门，“你狗肚子里有几滴墨，你自己不知道？难道让祖母说六个孙女都伶俐，只有一个最憨蠢吗？”
自心抱着脑袋闪躲，大家都笑。朱大娘子一碗水必是要端平的，早早放了话，“祖母夸得好，将来才能寻个好婆家。如今只等你及笄了，到时候如四姐姐一样，挑一个门第好，人品纯良的姑爷。把你们一个个都嫁出去，我和你们爹爹的心事就放下了。”
老太太摇头感慨：“说是这么说，哪里放得下。这会儿盼着儿女婚嫁，等日后还要担心他们小夫妻和睦不和睦，担心姑娘们遇喜生孩子。然后是儿子和姑爷的前程，孙辈的婚嫁和前程……一辈子有操不完的心，天底下做父母的都不容易。”说着和蔼地打量几个孩子，“所幸他们都听话，少了好些烦恼，比起人家那些令父母头疼的，不知强了多少。”
大家都为自君能觅得如意郎君而高兴，只有自然隐约觉得怅惘。
祖母说姑娘家定亲都是既欢喜又紧张，自己已经定完亲了，却并没有这种感觉。以前想着至少还算稳妥，现在看来，连稳妥好像都很勉强。表兄不知在忙些什么，那次说要来看望祖母和自心的，最后竟也没来。如果自己没同他定亲，他的行踪她一点都不在意，但如今既然捆绑了，不得不为这些事烦心，将来若是成婚，烦心事必定会越来越多吧！
不过好在，她有好性情，一向看得开不自苦。能力所及的事应当尽力完成，能力所不能及，那也只好听天由命了。
陆家大娘子是风风火火的性子，上面两个儿子都已经成婚了，小儿子下聘娶亲的用度，家里早就预备妥当。因此定亲的日子毫不拖延，要不是得尊长幼，郡侯府甚至可以立即迎娶，让四姑娘成为头一个出阁的姑娘。
这次辞别，十日之后便来请期，朱大娘子简直像做买卖，和她讨价还价半晌，“东府里两位姑娘，婚期都排在入秋以后。自观是十月里，四丫头好歹得等冬至过后吧。这么心急忙慌地越过次序去，那也不像话啊。”
“我这不是为着孩子着想吗。”陆大娘子道，“三哥儿嘴上不说，你却不知道他多会敲缸沿。隔三差五在我和他爹爹跟前晃悠，问娘娘，今儿是几时啦？八月过后有什么好日子，他那个院子是不是该修葺修葺，院子里不能使唤女使，全换成小厮。”
朱大娘子发笑，真心实意地说：“你家这么好的家风，孩子过去了我是真放心。四丫头虽不是我生的，但叫我一声母亲，同自观和自然是一样的。”
提起自观姐妹俩，陆大娘子唏嘘不已，“说句实话，当初我是相中了五丫头的，只是听你说老太太要多留孩子两年，没敢着急开口。说到底还是没有缘分啊，真真给了秦王，表兄妹做亲倒也顺理成章。这会儿说合了四姑娘，也好，不拘哪个女孩儿，能让咱们做亲家就成。”说罢又来打商量，“你看亲迎也定在十月里成不成？自观在月头上，四姑娘在月尾，不耽误工夫。”
朱大娘子被她缠得没法儿，无奈道：“又不是头一回当婆母，没见过你这么急的。”
陆大娘子道：“我这不是奉命行事吗，早早办了，心里就踏实了。算算时间，有两个月做筹备，你要是忙不过来，二丫头出阁前我来给你帮忙，不收工钱成不成？”
那还有什么可说的，朱大娘子道：“一言为定，你要是临阵脱逃，别怪我揪你的耳朵。”
陆大娘子连连答应，“那咱们说定了，十月里来迎娶。我已经看准了日子，十月十八上上大吉。”
朱大娘子愕然，“你不是说月尾吗，怎么又成了月中？”
“反正也差不了几天。”陆大娘子笑了笑，“你这人就是这样，爱在鸡毛蒜皮上头斤斤计较，小气得很。”
横竖倒打一耙是好手，朱大娘子习惯了老友的死皮赖脸，即便是忙死，也不能反悔了。
一切商量妥当，陆大娘子走出小阁吩咐文书，吉日定在十月十八。回来后又同朱大娘子闲谈，问五丫头的婚期议准了没有。
朱大娘子脸上挂着稀薄的笑，“皇子娶亲，繁杂得很啊，太史局挑了六个吉日，先由太后过目，再由官家过目。须得两下里都满意，才能最后敲定。倒是太子与师家的婚期已经说准了，腊月十六的日子，君引和五丫头必是得往后排，没准儿排到明年春也说不定。”
陆大娘子家毕竟有爵位，对于眼下的局势也有几分了解，蹙眉道：“太后心里终究不甘，恐怕官家定夺，太后也会多加阻拦。其实耽误些时候倒没什么，唯恐还有别的打算……”说罢顿了顿，“你明白我的意思吗？”
朱大娘子点点头，“我心里明白，若是不能成，各自撒手倒也没什么。就怕咱们要吃哑巴亏，到底罪过全在咱们身上。”
不过这话只能私下里说，做母亲的心存忧虑也是人之常情。都言和帝王家结亲好，进门就是王妃国夫人，又岂知帝王家从来占尽了先机，太多的考量最终会影响婚姻，就算拜堂成了亲，也未必靠得住。
这种悬心，你不能和别人说，只有走一步看一步。宫里迟迟不请期，已经令朱大娘子产生了不好的预感。只求最后能够体面收场，不要让她的孩子受太多委屈就好。
而更为无奈的是，日子定不下来，宫筵却要参加。中秋本来是合家欢聚的日子，自然却得离开公府，跟随表兄去那个陌生的人堆里。
这天郜延修来接她，见面还是言笑晏晏，似乎并无任何异常。他甚至带了两盒杨梅糖，一盒让自然路上吃，一盒让人送进去给自心。
关于他这段时间不见踪影，他也有他的解释，说近日各州府的钱粮报表送入汴京了，朝廷又预备重铸钱币、调整钞法演算。他通宵都在琢磨新币与旧币的兑换，忙得两夜没合眼。边说边把脸凑到她面前，“你看我的眼睛，再这么下去我要瞎了。这计省的活儿，真是干得够够的了，想来看你都抽不出空来。”
自然永远大肚能容，笑着说：“公务要紧，我在家里吃得饱穿得好，你不必记挂来瞧我。”
郜延修复又看了她两眼，“真真，你不生我的气吧，我们有半个多月没见面了。”
自然摇头，“以前我们没有定亲时，好几个月才见一回，每回不都高高兴兴的吗。大可不必因为定了亲，就非要隔三差五来见我。我看姐姐和白家二郎快成亲了，也不常见面，各有各的事要忙，等以后同一个屋檐下了，朝夕相处，逃也逃不开。”
见她这么说，他沉默了片刻，脸上的笑容不知是欣慰还是失望，“到底是我五妹妹，有见地，识大体。”
马车乘着晚照，停在了北宫的拱辰门上。
因中秋宴是家宴，不必如国宴一样设在前朝，后苑有好大的园林，园林中央的清凉殿四面邻水，正好作纳凉赏月之用。
自然跟着郜延修进了正殿，见几位王爷和王妃都到了。各家还领着小世子，几个孩子在殿外的大平台上追逐玩耍，笑声回荡在波光粼粼的水面上。
自然上前见礼，大家客套寒暄了一番，太后和帝后都还没到，女眷们相处十分松散。自然找了一圈，却没发现师蕖华，奇道：“太子殿下和师姐姐都还没来吗？”
宋王妃朝大殿东头指了指，“四郎早来了，这么点儿工夫，东宫春坊的官员来了好几造儿，政事都处理好几宗了。你们没听说吗，师姑娘昨天去开宝寺进香，刚出酸枣门，车轴就断了，连人带车滚进沟渠里，把腿给摔折了。路都走不成，今天想是不来了，正在家养伤呢。”
第44章
中秋宴。
齐王妃闻言笑了笑，“这可是定亲后的第一个家宴，她不来，失礼得很啊。”
“这也是没办法的事儿，不是伤着了吗。”凉王妃道。
“上开宝寺上香去的，佛祖竟不保佑她，想是佛祖没在家。”凉王妃一手掩口，压低了声调，“你们信不信命？我觉得命数这种事，很有说头。听说师姑娘爱钻研相术，不知给自己看过没有，定亲之后闪失不断，不是病了就是摔了……没准儿命里没这福分，硬是结了这门亲，有损她的气运。”
宋王妃听得怔忡，“可不敢胡说，亲迎的日子都定下了，人家是要做太子妃的。”
凉王妃道：“正是要做太子妃，才更得看命里福泽够不够，能不能承载这份泼天富贵。”
自然对她们背后的这些议论十二万分不敢苟同，又不好出言得罪人家，便委婉道：“前阵子城里闹时疫，染上了症候也在所难免。至于出行遇了意外，是府里负责车马的人失职，和师姐姐没什么相干吧。”