是夜暴雨。
闪电劈开黑沉沉的夜幕，沉闷的雷声轰鸣震耳，犹如战场上鼓舞士气的鼓声，一下下都打在人的心弦上。
将军府内，心绪不宁的霍铮抬头凝视着那飞檐亭角下随风雨晃动的灯笼。头顶挂着的纱灯摇曳不定，风雨欲来，微弱的烛火在夜空中荡漾出一抹难辨的光明。
他的目光恍然一瞬。
思绪又回到那日入宫面圣时，景和帝在御书房内与他说的那些话……
……
“儿时的情谊依旧历历在目，朕能有霍少将军这般臣子，是朕难得的福气。”
“陛下言重了，臣不过是那北邙蛮人的手下败将，实在是辱没了陛下的信任，臣……愧疚难当!”
景和帝缓缓摇了摇头，伸手扶着他的手肘让他起身：“不过一场败仗，朕信得过将军，定能一雪前耻，为定北侯和死去的战士们报仇雪恨。”
霍铮抬眼望着面前这位面容如玉的少年君王，只觉百感交集。
景和帝轻叹一声，感慨道：“少将军与朕也算是竹马一场，很多事情旁的人朕信不过，只得找霍少将军……”
霍铮听出他话里有话，连忙抱拳行礼道：“陛下请讲。”
景和帝垂下眼睑，声音低沉：“世人皆知朕不过是一个傀儡皇帝，既无实权又没威严，不过是太后手中一个掌权的工具……可朕不想如此。”
“这么多年来，朕一直在暗地里收揽人心，好不容易才终于掌握了一点点实权。”
“可这不够，如今的南胥不过是濒危大厦，朕虽想做中兴之主，救南胥王朝于危难之中，但没有权力，朕什么都做不到……如若霍少将军愿为朕所用，那便再好不过了……”
话音落，霍铮不禁动容之至——当初那个体弱无能的楼徽和已经长大了，成了一个有野心、有谋略、有抱负的君王。
他当即单膝下跪，双手作揖以表忠心：“陛下!臣的忠君之心天地可鉴，臣愿为陛下赴汤蹈火、在所不辞!”
第61章 风波起惊林遇敌袭①
景和十五年, 槐序之时。
因着南胥这两年的春天来得格外迟，天气回暖较晚，常年间本该在三月中旬举行的皇家春狩也延迟到了四月初旬。
得知今年要举行春狩的楼徽宁不禁有些感慨。
“去年缺席的春狩, 今年好歹是补上了。”
——历年春狩是楼徽宁最喜欢的活动之一。
楼徽和率领皇家贵族和朝中文武百官前往京郊几十里外的围场狩猎, 他派人领着楼徽宁去到了宫中马厩, 让她自己随意挑选了一匹马驹。
楼徽宁本想着随便挑一匹就好，结果余光瞥见一抹无暇的白。
她停下脚步定睛一看, 此马通体雪白，马鬃马鬓茂盛繁密, 奔跑起来犹如天间浮云。
楼徽宁一眼就瞧上了它。
养马的宫人道：“殿下果真好眼力, 这可是宫中马厩里跑得最快的一匹马。”
“——也是性子最烈的一匹马。”
楼徽宁选择性忽视后面那句话，问道：“它叫什么名字?”
“它唤作涤雪, 这名字还是陛下亲自给取的呢。”
“涤雪, 是个好名字。”
楼徽宁伸手想要抚摸涤雪的马鬓, 却被涤雪猛地一扭头狠狠甩开。
楼徽宁不怒反笑：“的确是个烈性子，不过, 本宫就喜欢有个性的马。”
-
元京郊外, 皇家围场三面环林，四处都是茂密的乔木林，其间飞禽野兽不计其数。
约莫过了半个时辰，皇帝一行人终于抵达京郊围场。楼徽宁紧赶慢赶, 也是紧随在队伍之后抵达猎场。
“吁——”
毕竟曾是猎户家的女儿, 身姿甚至比大多世家公子都要矫健许多。楼徽宁抬手勒马, 翻身从寄云背上跳下, 一套动作下来可谓是行云流水。
身后传来几道生硬的掌声, 楼徽宁微微怔住, 随即转身看向身后来人。
——竟然是霍铮从山谷里带回来的那个名叫阿青的女子。
没想到霍铮竟重视她至此, 连这种皇家贵族的狩猎大会都将她带了来。
许是感受到了楼徽宁打量的目光，阿青朝她解释道：“少将军想着，狩猎场上瞬息万变，若是有什么闪失，有我时刻跟着，也好放心些。”
想起那日楼徽和说阿青此人医术不容小觑，绝非常人，楼徽宁微微眯起眼，似笑非笑般道：“你对自己的医术很是自信嘛。”
“那是自然!”
阿青说着，兴致勃勃地抬手抓住楼徽宁纤细的手腕，另一只手反手拍拍胸脯，信誓旦旦地说：
“若是有朝一日公主殿下身受重伤，说不定最后将殿下从鬼门关捞回来的人就是我呢!”
楼徽宁眼皮跳了跳，笑容僵在脸上。
——这确定不是在咒她吗?谁家好人希望别人身受重伤的?
她无奈扶额，一手搭上阿青紧握着的手背，试图推开：“阿青，你僭越了。”
阿青闻言微微一愣，似乎有些听不懂她的话，但还是下意识地松开了捉住楼徽宁手腕的手。
“殿下似乎对阿青有些过分警惕了。”
“不管殿下信与不信，阿青对殿下绝无不轨之心。”
楼徽宁象征性地笑笑：“与本宫何干呢。”
——这种来路不明又莫名其妙的人，楼徽宁并不想与她有太多交集。
-
四月，乍暖还寒，天气宜人。
微醺的阳光为树林中深深浅浅的绿色镀上一层斑驳碎金，晃动的光线穿过叶间缝隙，勾勒出竹林清清深深的辉影。微风惊竹，叶片摩擦声沙沙作响。
楼徽宁抬手遮住微微有些刺眼的光线，下一瞬，身后传来一阵整齐划一的马蹄声。
不等她回头，便听得宫人熟悉的嗓音在耳边响起：
“陛下驾到——”
楼徽宁陡然一惊，下意识转过头去，恰巧撞上来人在暖阳下熠熠生辉的眸子。
只见一匹棕褐色的骏马之上，楼徽和一袭修身锦衣，深色的腰封勾勒出他劲瘦的线条。身后的墨发被高高束起，四月阳光下的楼徽和褪去了往日的苍白和病气，持箭御马，格外意气风发。
他骑马朝着她的方向走来，平静如水的面容在看见她的那一刻蓦地浮现一抹笑意。
他朝她招招手：“你来了，昌宁。”
楼徽宁沉吟片刻，牵起嘴角轻轻笑道：“我也才刚到不久。陛下今日是准备亲自下场参加狩猎?”
“朕平日里忙于公务，窝在御书房里许久未动，今日好不容易有个外出的机会，自然是要活动活动筋骨。”
“陛下能这般想自然是好的，只是要千万小心，莫要伤了龙体……”
她说着垂下眼睫，长而翘的鸦睫毛覆在眼帘上。细碎的滑过她轻颤的眼睫，楼徽和捕捉到她眼底流泻而过的一丝情绪。
“唉，朕自己的身子骨自己最清楚，又不是让朕上阵杀敌，你们一个个的怎么都这般唠叨?”
他抬手放在唇边，有些刻意地咳嗽了几声：“不过话说回来，许久未见你骑马，昌宁今日的装扮可真是令朕眼前一亮——想起之前一齐扬鞭策马的日子，偶然回首……却发现已经过去这么久了。”
楼徽宁放缓了涤雪的脚步，压低了声音笑问：“皇家春狩年年举办，不过去年中断了一场，陛下这就开始感慨伤怀了?”
“朕不过是触景生情。”
楼徽和轻叹一声，突然低头注意到什么：“昌宁这匹马好生眼熟。”
“眼熟便对了，听说这还是陛下亲自赐名的马呢。”
楼徽宁低头拍了拍白马的鬓毛：“宫中马厩的小厮跟我说，它叫做涤雪。”
“果真是它?朕记得它的确是匹良驹，就是性子差了点，很难被人驯服……”
“这话倒是没错，不过……许是它性子与我比较合得来罢，我花了约莫半个时辰才堪堪将它驯服。”
“只用了半个时辰?没想到昌宁不仅身手敏捷，对驯马也是很有一套呢。”
楼徽宁苦笑一声：“平日在宫里无所事事，只得寻些新鲜事儿干。我也就这点儿本事了。”
二人一路有说有笑，骑着马并肩而行。
临近晌午，天光大亮。明亮刺眼的阳光透过层层叠叠的云朵，一时间整个围场都充斥着紧张的气息。
二人驰骋林中，身后不远不近紧跟着几个御前侍卫，耳边传来几道马蹄与地面落叶摩挲传来的沙沙声。
楼徽宁下意识握紧了手里的缰绳，手心慢慢沁出细汗。